他們正在風精靈領土東北方的廣大【古森林】上空，還差一點就要離開森林到達高原地帶的地方。
司伊魯班已經在遙遠後方，無論怎麼定眼凝神都看不見那座翡翠之塔了。
由於他們已經進入到中立區域的深處，所以出現怪物的等級也愈來愈高。
現在桐人正一口氣面對三隻同樣的怪物。那是長着翅膀的獨眼大蜥蜴【邪惡閃爍者】，其戰鬥力在風精靈的初級迷宮裏已經可以算是魔王等級了。
基本能力值雖然不高，但棘手的是從它紫色獨眼所施放出來的【邪眼】——這是詛咒系的魔法攻擊，一旦被擊中後一時之間所有數值便會大幅降低。
所以莉法便待在遠距離處持續進行援護，每當桐人中詛咒時便趕緊施放解咒魔法，但老實說她自己也懷疑起究竟有沒有這麼做的必要。
桐人握着幾乎與身高相同的巨劍，像是字典裏沒有過防禦或迴避這兩個名詞一般，只是狂暴地不斷把蜥蜴轟落。
他完全不在意蜥蜴用尾巴所做出的遠距離攻擊，只是一邊揮劍一邊向前突進，有時甚至一次就將數只蜥蜴捲進攻擊暴風當中。
恐怖的是他一擊的威力讓原本有五隻的邪惡閃爍者一下子數量便減少，而最後一隻在HP剩下兩成左右時便開始逃跑。
當它發出可憐的悲鳴準備逃進森林時，莉法對那傢伙伸出左手發射了追蹤系的真空攻擊魔法。四~五枚發出綠色光輝的迴旋鏢狀刀刃飛過空中，像是纏繞住蜥蜴身體般將它的鱗片割裂。
最後那隻藍色爬蟲類的巨大身軀變化成多邊形碎片四處飛散，今天第五場戰鬥也輕鬆結束了。
至於克萊德？他根本就沒有出手過，一直在不遠處看着他們的戰鬥，讓莉法不禁懷疑他是不是鶸。
但三人相遇時的戰鬥，莉法可是沒有忘記，這傢伙的強度似乎比桐人還要更高。
隨着巨大金屬聲響一起將劍收進劍鞘之後，桐人慢慢朝莉法飛了過去，而莉法則是對着他舉起了右手。
“辛苦了——”
“謝謝你的援護——”
兩個人用力擊掌之後又相視一笑，然後桐人便以責怪的眼神看向克萊德。
“一點力都不出也太自私了吧？克萊德。”
“不，我感覺有你們兩個就夠了。”克萊德下意識擡手伸進衣領，不過反應過來又放下了。
“哼哼~說白了就是不想出力。”桐人冷笑道。
“······”莉法看着克萊德的手，然後想了想剛剛他的那個動作，“克萊德先生，有抽菸的習慣？”
“是啊，在SAO的時候他就經常顯露出抽菸的習慣，不過禁菸三年對他這個老煙槍來說應該是個煎熬吧？”
桐人也很多次利用這一點嘲笑過克萊德，不過克萊德並沒有主動回擊，因爲他並不是真的老煙槍。
“不過……克萊德，你不出手·····難不成也是因爲那個誇張的戰鬥——”
“不，在SAO中這種程度的戰鬥，只能算中等。”
“誒誒誒？！！！”莉法聞言露出愕然的表情。
“但····但是，一般來說應該是要更加註意迴避然後不斷重複進行打帶跑戰術纔對。但桐人根本就是攻擊再攻擊嘛！”
“有嗎？”這是桐人的戰鬥方
“這樣不是可以比較早結束嗎？”
“像剛纔那樣只出現一種怪物的話還沒問題。如果出現接近型與遠距離型的混合，或者是和組隊的玩家戰鬥時，無論如何都一定會被魔法擊中的，所以還是要注意一下比較好。”
“魔法沒有辦法迴避嗎？”克萊德問道。
“遠距離攻擊魔法有好幾種，重視威力的直線軌道魔法只要看出發射方向就能躲開了，但有高追蹤性能的魔法或是廣範圍攻擊魔法就躲不開。要是對方有使用這方面魔法的魔法使在的話，一定需要高速移動來計算錯身而過的時機。”
“唔姆……之前玩的遊戲裏面完全沒有魔法……看來還有許多要學的事情啊……”桐人像是拿到一本困難問題集的少女一樣抓着頭。
“哎呀，我想你一定馬上就能抓住訣竅啦……畢竟你眼力那麼好。對了，兩位在現實世界裏有從事什麼運動嗎？”
“完、完全沒有……”桐人有些緊張的看着克萊德。
她可沒忘記這貨在現實世界可是個軍人，日常進出戰場的猛人。
“健身算不算？”克萊德眉毛一挑，並沒有說出自己是軍人經常出入戰場什麼的話。
“啊……算了，這不是重點。那我們繼續前進吧。”
“嗯。”
互相點頭之後，三人便震動翅膀再度開始移動。在夕陽照耀下閃爍着金綠色光芒的草原開始出現在森林的另一端。
之後三人便沒有再遇見怪物，離開古森林來到山嶽地帶。
剛好飛行能力也到了極限，於是他們便在山麓緩坡的草原上降落。
鞋底一邊在草地上滑行一邊着陸的莉法，停下來後便把兩條手臂整個往上伸展。
明明是真實身體沒有的器官，但經過長時間飛行之後，很不可思議的是翅膀根部還是會有疲勞感產生。遲了幾秒鐘着地的桐人也同樣把手放在腰部然後伸展背肌。
“居然模擬到這種程度，還真是厲害啊······這個遊戲。”克萊德揉了揉腰，感嘆道。
“呵呵，是累了嗎？”莉法笑着問道。
“不會，我還可以繼續！”出於對亞絲娜的執念，桐人搖了搖頭回答。
“哦，這麼拼命。雖然還想飛下去……但空中旅行要先到這裏告一段落了。”
聽見莉法所說的話之後，桐人揚起眉毛這麼問道：“哎，爲什麼？”
“看也應該知道吧，因爲那座山。”
莉法用手指着立在草原前方，山頂冠雪的那座高山。
“它可是比飛行上限還要高唷，要渡過這座山就得先穿越山洞纔行。這好像即使從風精靈領地要到阿魯恩最困難的地方。從這之後的地帶就連我也是第一次來了。”
“第一次來麼·······”克萊德摸了摸下巴。
“怎麼，有問題？”桐人問道。
“不，我可能稍微下線一下。”調出視窗的克萊德看了眼時間，然後對兩人說道，“能讓我稍微登出半小時嗎？現在有點事情。”
“不要緊，我也要登出一下，三人輪流吧。”
——————————————————————————————————————————————————12946