周懷連連點頭，感激地說：“還是嬤嬤心裏明白。”
他們都知道，皇帝不喜歡皇后，也許不單單因爲她是秋相大人的女兒，怕是任何女人佔了這個位置，他都不會喜歡。
兩人悄悄往殿內看，皇后正攙扶太后起來，像是要坐到一邊喝茶，太后眉開眼笑，看起來特別得高興。
林嬤嬤從姑娘時就跟着太后了，她一直就是這麼個簡單的人，紀州沈員外家的嬌小姐如今竟然成了太后，幸好皇帝是厲害的人物，不然這後宮，她可對付不了。
兒媳婦過世那年，太后哭得比親家母還傷心，皇后進宮前一晚她還在念叨，盼着新兒媳婦也能有好性情，此刻也算是如願了。
嬤嬤正要再叮囑周懷幾句，忽然見門前站着高大的男人，她忙拽過周懷一併迎上去，笑道：“皇上怎麼來了，可用過午膳了？”
項曄對林嬤嬤還有幾分尊敬，應道：“才撂下手裏的事，過來瞧瞧。”更伸手攔下他們道，“朕自己進去就好。”
林嬤嬤和周公公惴惴不安，而林嬤嬤一回頭，似乎在門外瞥見安樂宮爾珍的身影。
屋子裏，皇帝突然而來，叫太后越發喜笑顏開，樂呵呵地說：“用過午膳了嗎？雖然不合規矩，桌上現成的都還熱着呢，讓珉兒伺候你喫兩口吧，別折騰他們又換新的來，怪浪費的。”
“是。”不等皇帝答應，珉兒已經應下了。
她沒正眼看皇帝，徑自穩穩走向膳桌，擺下乾淨的碗筷，這些事本該是底下的人做，門前林嬤嬤和周公公立刻就上前來要搭把手，珉兒溫和地說：“我來就好了。”
項曄走到桌邊，面無表情地坐下，珉兒遞給他一碗湯，可皇帝只是冷冷地瞥了一眼，此刻門前又有人出現，淑妃已經換了雪青色煙紗宮裝，貴氣且優雅，面上是溫婉的笑容，進門便說：“皇上，臣妾把您要的湯送來了。”
爾珍就跟在淑妃身邊，擺下一盅湯，外頭嘗膳太監立刻進來驗毒，而淑妃施施然去向太后行過禮，這纔到了珉兒的面前。
膳桌旁，淑妃熟稔地爲皇帝佈菜盛湯，噓寒問暖好不親暱，平日裏淑妃也是如此，可偏偏今日這場景，叫太后很看不慣。
太后皺了眉，看看珉兒，又看看那邊兩個人，明知道兒子是故意的，便伸手挽過珉兒，笑道：“今日高興喫多了，陪我到樹蔭底下走走。”
珉兒本是一臉淡然，聽見這話感受到太后的好意，眼眉一彎便是那招人疼愛的笑容。她攙扶太后往外頭去，路過膳桌時太后只道了聲出去走走，再沒理會這邊帝妃二人。
初夏時節，陽光明媚，便是樹蔭底下也熱烘烘的，太后怯熱，瞅着明晃晃的太陽嘆道：“紀州的夏天，就和這兒的春天似的，來了三年了，我也不習慣，元州那裏是什麼樣的？”
珉兒應道：“元州四季分明，和京城差不多。”
太后道：“還是紀州好……”可她立時笑了，拍拍珉兒的手道，“這是我們婆媳倆說的話，別叫旁人聽去，自然是京城好，在紀州如何能做皇帝呢。”
“珉兒啊。”太后已經很習慣這樣喊着兒媳婦的名字，可臉上少了幾分笑容，無奈地說，“皇帝他做了很小氣的事，想來他自己還不覺得，你是聰明的孩子，別和他計較。”
珉兒垂首不語。
太后道：“皇帝是重情重義的人，他早晚會知道你的好，耐心等一等。”
珉兒頷首：“臣妾記下了。”
太后問：“敬安皇后的故事，你聽說過嗎？”
珉兒應道：“臣妾十年前離京後，就不知天下事，紀州那麼遠，母后和皇上過去的事，臣妾都不知道。”
太后輕輕一嘆：“到底該不該，由我來告訴你？”
而這一邊，皇帝早撂下了筷子，他渾身是不耐煩的氣息，在殿門前來回踱步。
“既然皇上這麼不高興，往後別再讓臣妾做這種事，不知方纔太后怎麼想，更不知皇后娘娘怎麼想，一定以爲臣妾是故意的。”
淑妃突然丟下碗筷，毫不客氣地對皇帝道：“皇上，臣妾告退了。”