那慧儀長公主，如同潑婦一般哭鬧，就是元州村子裏最刁鑽的媳婦，也不會那樣坐在地上哭，堂堂皇家，卻能容許這樣荒唐的事。
初嫁到上陽殿，清雅請她每日更換數套禮服，妃嬪也是錦衣華服看起來規規矩矩，可這繁華的表象下，藏着的卻是一個不成體統的後宮，不成體統的皇室。
不是珉兒輕易看不起人，更不是珉兒瞧不起自己的夫家，紀州那遠在邊關的，作爲一道國門防線的地方，紀州王府曾經的生活，一定是自由自在的，沒有那麼多講究，沒有那麼多需要做出來裝給別人看的體面。
珉兒曾希望自己能儘快適應皇宮裏奢華的生活，可如今在她看來，反而是整個後宮還沒有一個皇家該有的尊貴氣度，就連項曄，他也一點都不像一個皇帝，初來時，她以爲整個宮裏的人都怕皇帝，現在卻覺得，宮人們怕的是“皇帝”，而不是項曄。
清雅帶人退下了，殿門被輕輕合上，寢殿裏安靜下來，珉兒重新蜷縮起了拳頭，安然閉上雙眼入夢，明日天亮了，再好好想想，她這個皇后該如何生存下去。
隔天一早，太后在長壽宮用早膳，淑妃沒有來，她以爲昨夜皇帝在安樂宮，問了林嬤嬤，才知道皇帝在清明閣哪兒都沒去，淑妃雖然去過一趟，但早早就退下了，也不知在裏頭說的什麼話。
太后擱下碗筷道：“她不來倒也好，總是在我面前那麼孝順，我總覺得該給她些什麼，偏偏曄兒那裏不能答應，不如往後都不必再來了，我也能清清靜靜喫頓飯。”
嬤嬤笑：“您是如今得了可愛的兒媳婦，瞧不上淑妃娘娘了？”
太后嗔怪：“胡說什麼，珉兒可不是見天來的，那孩子的孝順是放在心裏的，一點也不做作。當然了，我也不是說淑妃做作，就是這麼多年一成不變的，她辛苦我也心累，何必呢。反是像珉兒那樣自在些，大家都輕鬆不是嗎？”
“總之呀，就是皇后娘娘好，別人就不是了。”
“你又胡說，叫小丫頭們聽去嚼了舌頭，倒是我的不是了。”
林嬤嬤給太后送上一碗燕窩湯，笑盈盈道：“做婆婆的，哪有不偏心的，只是您這樣子偏心兒媳婦不偏心兒子的，奴婢也是沒見過了。”
太后氣道：“那混小子，只會給我添堵。”
林嬤嬤卻又正經神情道：“娘娘如今進宮沒多久，年紀也小，可是再過幾年就不一樣了，且不說和皇上能不能恩愛和睦，中宮的位置擺在那兒，後宮大權，淑妃娘娘早晚要交出手吧，這裏頭的糾葛取捨，少不得還要您和皇上來做主的。要說淑妃娘娘也不是壞人，這麼些年爲了王府爲了後宮，沒有功勞也有苦勞，不知皇后娘娘會如何看待，娘娘是個果斷乾脆的人，就怕太乾脆了，傷了人心。”
太后眉頭緊蹙：“好好的，你怎麼又給我想出這件事來添煩惱，眼下不是挺好的，珉兒她瞧着，也不像是樂意攬權的。”
主僕倆絮叨着這些事，底下宮人說，沈將軍回京了。爲了颶風一事，皇帝一個夏天都在外奔波，他提前回京，留下沈哲善後，這會子纔剛剛回來。
清明閣中，皇帝脫下龍袍，正拿扇子扇風驅熱，宮人們忙上前來幫忙，他卻嫌他們晃得人眼暈，擺手道：“下去吧。”
不多時，沈哲就進門來，溫和儒雅的人，像是都不會怕熱，他清清涼涼地站在那裏，惹得項曄嗔怪：“今日秋老虎厲害得很，你不怕熱？”
沈哲笑道：“臣的朝服是夏日穿的，輕便透氣，皇上層層疊疊的龍袍在身，自然悶熱一些。”
項曄自嘲着搖了搖頭，是啊，穿龍袍真的很累，三年多了，他還沒有習慣。他嘆息：“或許朕，不配做個皇帝。”
沈哲面色一峻，嚴肅地說：“皇上何出此言，臣又該將自己置於何地？”
項曄冷笑：“踏上宣政殿，君臨天下那一刻後，這日子就沒有一刻是消停的，全天下的事都落在了朕的頭上，做皇帝，可不是一時意氣就能頂下來的。這一年一年的過去，朕自問是個勤政的明君，但是撇開朝政，家裏頭的事，全是一團糟。”
沈哲聽見是說這些話，稍稍安心了些，皇帝繼續說着：“昨日慧儀又來鬧了一場，讓朕在皇后面前丟盡顏面，半夜裏淑妃又來和朕說了些莫名其妙的話，還有項泓那孩子，小小年紀怎地這麼暴戾，竟要把宮女活活曬死？朕爲了朝政已是分身無暇，家裏的事該怎麼辦，這過去的那些皇帝們的後宮，是什麼樣子的？”
他們從自由自在的紀州
一路來到京城，連沈哲都不得不承認，現在的生活和過去完全不同，他也曾有好一陣子無法適應，可到底也是過下來了。皇帝的後宮表面上看起來平靜祥和，裏頭到底怎麼回事，他可就不知道了，但既然兄長這麼煩惱，必然是問題重重。
“朕從沒想過要做一個父親，也不知道該如何做一個父親，可偏偏又是朕的責任。”皇帝也就對着弟弟，能吐露心事，把這些不該是一個帝王說出口的話，一吐爲快。
“哲兒，我這個皇帝做得很失敗，國家天下問心無愧，一牽扯到家裏的事，我就……”
皇帝略煩躁地敲了敲桌子，依舊因爲找不到那把扇子而無法冷靜下來。
沈哲想了想，說道：“後宮的事，也許該由後宮之主來承擔，皇上既然立了中宮，六宮妃嬪之事，教養皇嗣之事，是否該全權交付給皇后娘娘？臣只知道，歷朝歷代的那些皇帝們的中宮，都是嚴挑細選，候選的女子從小就被家族培養該如何成爲一名皇后，該如何擔負起後宮之責，過去的皇帝們，不見得比您更會應付這些瑣事，不過是把煩惱都丟給後宮之主。”
項曄擡眸看向弟弟，沈哲無所顧忌，琴州發生的事並沒有在兄弟之間產生隔閡，更重要的是，他和秋珉兒是清清白白的，他若刻意迴避，反而顯得自己心虛，對不起珉兒的光明磊落。
他道：“皇上既然有了皇后，應該信任她。”
項曄卻藉口：“她還年輕，才十八歲，能承擔起什麼？”
沈哲聞言，就閉嘴了，既然皇帝這麼想，他還有什麼好說的。
此時周懷進門來，一臉莫名地怯聲道：“啓稟皇上，清雅傳了皇后娘娘的話，請奴才向皇上請示，娘娘要宣召史官到上陽殿覲見，不是皇上是否應允。”