趙氏幽幽地說：“她可不是孤零零的，這不是把太后哄得當她親生女兒一樣，連皇上的心也勾去了。因爲她一句話，如今皇上和太后對您怎麼樣，您最明白。”
提起這些來，慧儀狠毒了似的，舌頭在嘴裏舔了舔捱了皇后一巴掌的那一邊臉，陰狠地說道：“這一巴掌的仇，我一定要報，若是母親還在若是弟弟還活着，能有他們母子什麼事，如今娶了個小賤人，竟不把我放在眼裏。”
趙氏心中暗暗得意：“他們寶貝似的捧着，卻不知是捧了不貞不潔的女人。”
“沈哲那小東西，就是他們自己養的白眼狼，白喫白喝二十多年，現下連嫂子也敢碰。”慧儀張狂地笑着，“我要好好去挑一款綠玉，親手給皇帝做一頂綠帽子。”
趙氏說道：“長公主，欲速則不達，待皇上御駕親征到了羌水關，咱們再動手，不然半道上就傳過去什麼話，綠帽子怕是做不成的。”
慧儀則瞥了她一眼道：“說起來，那小賤人把我紀州王府的舊人都裁撤了，我如今想進宮傳些什麼不大容易。前幾日還有人來公主府給我磕頭，說是這就要離京了，當年若非家僕們忠心齊心替太后那老婆子操持家務，她如何有法子把孩子拉扯大，如何能有今天？這就過河拆橋了，真是叫人寒心。”
趙氏笑道：“紀州王府的舊人雖沒有了，可宮裏頭趙氏皇朝留下的奴才多得是，長公主，妾身如今雖落魄，過去在京城也是舉足輕重的人，宮裏頭的奴才，哪一個不知道妾身。”
慧儀眼睛一亮，帶了幾分譏諷道：“是呀，我怎麼忘了，你從前可也算個郡主。”
趙氏皮笑肉不笑，把怒意壓下去了。
她如今孤掌難鳴，家裏男人也靠不住，這慧儀雖是個草包，可畢竟與皇室有着名正言順的牽連，能讓她可以有機會接近皇宮。她不能等秋珉兒醒過神來對付她，一定要在她羽翼豐滿前掐死在巢窩裏，最恨的還是當年，沒狠心弄死那孩子。
這邊兩個落魄的女人密謀着陰毒的事，宮裏頭已經準備齊當，皇帝很快就要出征。
清明閣外，淑妃帶着小皇子來見皇帝，十年前項曄起兵離開紀州，說走就走，連相送的機會也沒給她；而現在，他又要出征，可眼睛裏卻只有皇后。這會兒難得皇后不在，淑妃立刻就帶着兒子來了。
周懷殷勤地迎了出來，爲淑妃母子領路，小皇子才乖乖走了幾步，看到大殿裏閃過父親的身影，就掙脫了母親的手，奶聲奶氣地喊着父皇飛奔而去。
可惜小娃娃腳下還不穩，好不容易跨過門檻，卻因爲沒站穩而摔倒，趴在地上哼哼出聲就要哭，擡起頭可憐兮兮地望着偉岸的父親，身後淑妃疾步趕來要抱起兒子，卻聽項曄說：“灃兒，自己站起來。”
小傢伙哼唧了幾聲，見誰也不來抱他，便只能慢吞吞爬起身，但此刻父親卻對他張開了懷抱，便搖搖晃晃地跑進了項曄懷裏，指着自己的腦袋癟嘴要哭。
項曄揉了揉兒子的腦袋，又親了一口，孩子終於平靜了，皇帝抱着他，讓他直接站在了桌子上，父子倆的目光能平視，他笨拙地替兒子整理衣衫，也不管兒子聽不聽得懂，就說着：“男孩子不可以哭，你要做頂天立地的男人，這點苦和疼算什麼？往後你還會跌倒無數次，只要還能爬起來，就什麼都不可怕。聽見了？”
淑妃跨進門來，見這父慈子孝的天倫，不禁熱淚盈眶。灃兒是她和皇帝此生的牽絆，無論如何也分不開，是如今的她，唯一的驕傲。
項曄轉身，見淑妃神情癡癡，眼中還有淚光閃爍，嗔笑道：“你這是怎麼了？”
淑妃慌忙別過臉，不敢在皇帝面前露出淚容，笑道：“臣妾是高興的，難得見皇上這樣寵着灃兒。”
皇帝拍拍兒子的屁股，把他放下了地，說道：“朕可不能寵他，男孩子寵不得。你也是，往後別給他穿這層層疊疊的衣裳，容易絆倒，不要穿得那麼厚，該經歷些風風雨雨，男孩子凍不壞。”
淑妃道：“道理臣妾都懂，可是灃兒還那麼小，皇上太着急了。”
項曄一笑：“是啊，他還那麼小。”
淑妃打量了
殿內的光景，問：“皇上都準備好了嗎，還有沒有要臣妾做的事。”
不過說完，他就意識到這話有些無情，再看淑妃，身上的氣息果然就添出幾分失望和落寞，他想了想，說道：“朕必然速去速回，但也是要入冬了，你替朕翻一件厚氅衣來，讓他們收着。”
淑妃眼神一亮，轉身便要去做事，可皇帝卻叫下她，說道：“這宮裏離不得你，朕把一切都交給你了。”見她的背影僵在那裏，項曄又嘆，“從前你總是想要取代若瑤，可你就不覺得，你在朕的心裏，也是無法取代的？你就是你自己，爲什麼非要去取代別人？”
“皇上？”淑妃愕然轉身，姐姐故世十年了，她第一次聽見這樣的話。
自然這番話，項曄自己是想不出來的，是他還和珉兒勢同水火的那些日子裏，倔強的人一再強調她不會想要取代任何人，項曄才明白，他一直都太輕視身邊的女人，甚至輕賤了若瑤的意義。
這會兒能說出這句話，他自己也很驚訝，不知不覺的，秋珉兒帶給他太多變化。
可這樣的話，在淑妃心裏綻開了花朵，她愛着這個男人，就想在他的心裏找到自己的位置，這與皇帝如今愛着皇后，也一直希望她能真正正視自己那般，彼此的心情都是一樣的。
淑妃不敢哭，可忍不住哽咽：“皇上放心，臣妾還會像從前一樣伺候太后和照顧您。到如今，臣妾不想也不能再取代表姐，可是她交代臣妾，一定要好好照顧皇上守着皇上，臣妾不能忘。”
當年年輕的王妃在彌留之際，請求項曄照顧她的表妹，同時也把項曄交給了淑妃，皇帝和淑妃，都守着對已故之人的承諾。
項曄淡淡一笑：“朕知道。”
但除此之外，他說不出別的話了，爲了結束這樣的對白，便去抓了正滿地跑的兒子抱起來，逗着他道：“灃兒快些長大，將來父皇帶着你去上陣殺敵。”
那一夜，皇帝宿在清明閣，預備隔天一清早就領軍出發，珉兒這邊上陽殿的燈火，便早早就熄滅了。可是睡眠一貫好的人，今夜失眠了，躺在空蕩蕩的牀上，眼睛睜得大大的，手不自覺地伸向皇帝平日躺着的地方，那微妙的失落感，正在她的心中盤踞滋生。
珉兒越來越意識到，皇帝在她心裏，有了完全不一樣的存在。今天因爲淑妃搶在前頭去了清明閣，她沒能有機會見到皇帝，從前根本不會在心裏勾起一絲漣漪的事，如今卻會因爲無法相見而覺得難過。
可是，他有那麼多的女人，和她們的孩子。
珉兒閉上了眼睛，沒來由地在她腦海裏生出一個念頭，中宮的意義，究竟是什麼？
漫長的一夜，安然度過，珉兒終究是睡着了的，更何況在這個年紀，便是一夜不睡也能光彩照人。她盛裝華服，在宮人的簇擁下走出上陽殿，於宣政殿下，站在了所有女人之首。
華麗的裙幅鋪展開，栩栩如生的鳳凰展翅欲飛，淑妃即便僅在皇后之下，也隔開很遠的距離，所有的光芒，都在中宮一人的身上。
皇帝一身金光燦燦的鎧甲，龍行虎步巍然如神，點秦莊爲副將，隨軍出征，號角鳴響擂鼓震天，馬蹄聲震顫着大地，珉兒一貫平淡的心，也隨之熱血起來。
從沒想過自己的人生裏，會經歷這樣豪邁雄壯的事，因爲嫁了這個天底下最了不起的男人，一切都不同了。當年沈哲帶兵鎮壓土匪，在元州百姓口中便是天神一般的人物，可現在珉兒才真正明白何爲天神，皇帝滿身的光芒，彷彿註定了要改天換地，君臨天下。
皇帝揮劍上馬，傲然走過宣政殿前的路，衆臣伏地相送山呼萬歲，珉兒帶着妃嬪們也福身行禮，可是她忍不住擡頭看了一眼，騎着汗血寶馬的人，越走越遠。
就在她起身要收回目光的一刻，皇帝忽然勒緊繮繩，回眸看了一眼，那銳利如刃的目光，卻不可思議地溫和地落在了珉兒的身上，珉兒渾身一震，但皇帝沒有逗留，金鞭揚起，劃過凌厲之聲，皇帝很快就轉身而去，消失在煙塵之中。
珉兒並不知道，當年的項曄，頭也不回地就離開了紀州，可是今天的皇帝，卻會停下來，看她一眼。
她身後的淑妃，把一切都看在了眼裏，而皇帝的眼中，卻容不下她的身影。