原本爲了雙親即將歸來的高興，瞬間消失了，宮人們爲公主送來宵夜，項元只意興闌珊地動了幾口，而五皇子的屋子裏傳來啼哭聲，妹妹應聲便跑去，她跟來站在門邊看，卻見潤兒也走出門，徑直往弟弟的屋子去。
弟弟妹妹們如此得懂事，如此得相親相愛，叫項元心中生出更堅定的念頭，她是長姐，她必須守護自己的兄弟姐妹。
而這一晚，帝后即將歸來的消息傳遍京城上下，京城官員短暫的免於上朝的愜意輕鬆結束了，工部的人則慶幸四道城門在聖駕歸來前全部修繕完畢，但這都是其次，最熱鬧的話題，也最被期待見到的畫面，自然是皇后與淑貴妃十幾年後再次出現在同一個地方。
翌日一早，淑貴妃已起身梳妝打扮，夏春雨被召見來，她纔在淑貴妃身後站定，三皇子項浩就跟了進來，惹得淑貴妃責備：“你還有沒有一點出息，我是老虎嗎，會吃了她殺了她？”
項浩悶聲不響，淑貴妃起身到他面前：“她究竟把你教成了什麼樣子，你這癡情的怪毛病，倒是很像你父皇年輕時。行了，我不會把你的女人怎麼樣，你該做什麼去做什麼，既然父皇還沒讓你染指朝堂的事，你就只能好好讀書，不要被你年幼的弟弟比下去，連個哥哥的模樣都沒有。”
夏春雨緊張地看着母子倆，正好淑貴妃背對着她，便使勁兒給三皇子遞眼色，項浩見着了，纔不情不願地應下，一步三回頭地才離開了母親的屋子。
“你可真有本事。”淑貴妃嗤笑一句，可事實上，她是羨慕的。她多希望自己也能像夏春雨這般，好去牢牢地勾住皇帝的魂魄，可惜來不及了，她連容顏姿色都沒了。
夏春雨謹小慎微地低着頭，緊張地等待淑貴妃示下，可淑貴妃卻道：“隨我出宮去一趟皇子府，你也該見見皇子府是什麼模樣，將來能好好爲浩兒打理家業。”
“是。”
“你倒是應得乾脆，是不是覺得自己必定要做皇子妃了？”
夏春雨忙屈膝告罪，那一份毫無底線的渺小卑微，可以滿足任何人的驕傲，自然也會讓淑貴妃不知不覺地生出幾分輕飄。
淑貴妃道：“別動不動下跪，你肚子裏的孩子要緊，你若有什麼閃失，是打算挑唆浩兒與我的母子關係嗎？”
夏春雨連連否認，在宮人的攙扶下站了起來，淑貴妃便爾珍替她換一身更體面的衣裳，半個時辰後，便帶着夏春雨坐馬車，往二皇子府來。
因事先沒有傳話，淑貴妃一行來得突然，秋景柔慌慌張張地迎到門前，淑貴妃看似沒有挑剔她的不是，但一路進門，問的都是兒子這些日子的起居飲食，見兒媳婦對答如流，她倏然停下腳步，冷然道：“我還以爲你這些日子養病，安排年輕漂亮的侍女去伺候，自己就對丈夫不聞不問了。”
秋景柔牙關緊要，讓自己不要懼怕惶恐，可婆婆卻咄咄逼人，陰沉沉地問她：“你怎麼打算的，是不願伺候我兒子，嫌端茶送水麻煩了是嗎？當初你哥哥把你送來時，可不是這麼說的，你又是怎麼答應我的。”
“母妃……不是的，是兒臣染了風寒，怕傳給殿下。”秋景柔努力讓自己鎮定些，可裙子底下的雙腿，卻止不住瑟瑟發抖。畢竟她最初的目的，就是不願再伺候丈夫，寧願項灃被其他女人圍繞着，寧願他從此眼裏再沒有自己，也想得到片刻安寧自在。
淑貴妃卻冷聲道：“他若喜歡其他女人，你當然要讓開路，可若反過來，是你故意送女人給他，那就是你的不賢不德。你怎麼好讓天下人覺得，二皇子嗜好女色沉湎溫柔鄉，你就那麼希望自己的丈夫在外頭丟臉？”
秋景柔原本哆嗦的腿肚子，忽然就鎮定了，她的手緊緊握着拳頭，指甲扎出的疼痛讓她清醒起來。原來婆婆沒什麼可懼怕的，她不過就是個悲哀的人，既然她這麼說，那皇上心裏只有皇后，她當然也該讓開道，讓得遠遠的。
活該！
秋景柔看着淑貴妃，看似膽怯卑微的眼神裏，實則只有這兩個字。她的婆婆會被送去行宮一待十幾年，真是活該。
”淑貴妃撂下這句冷冰冰的話，便轉身走了。
秋景柔剛想跟上去，卻被呵斥不知分寸，可她心裏是樂呵的，她根本就不想在那母子倆身邊呆着。
一衆人都被留在了門外，夏春雨自然也是，她善意地朝皇子妃一笑，秋景柔想着她們是一樣的命，也是和氣地一笑，主動說，“我帶你去歇着吧，你懷着孩子，在這裏站着多辛苦。”
夏春雨接受了皇子妃的好意，規規矩矩地跟着到一邊的屋子坐下，彼此說幾句客套話，秋景柔因恐婆婆隨時召喚，不得不再去門前等着，便留下夏春雨繼續在這裏休息，獨自離開了。
時辰一點點過去，不知母子倆在屋子裏說什麼，他們沒有大聲爭吵，也聽不見一點笑聲，秋景柔覺得是自己心裏作祟，總感到屋子裏有一股陰沉沉的氣息傳出來，且她已經得到消息，帝后即將從平山歸來，她的婆婆是去是留，皇后會如何對待貴妃，竟讓她有所期待。
“夫人，舅爺府上的護院又來了。”忽然，身旁的侍女在秋景柔耳邊如是提醒。
這話聽得她霍然精神，放眼朝院門望去，只見何忠跟着下人走進來，秋景柔心中無可遏止的喜悅，毫無顧忌地露在了臉上，何忠的出現，讓這彷彿被陰雲籠罩的皇子府，瞬間變得陽光燦爛。
然而喜悅幸福的同時，警惕和惶恐鋪天蓋地地襲來，明媚的笑容轉瞬即逝，待何忠走到面前時，皇子妃已然恢復了嚴肅神情。
何忠朝秋景柔躬身行禮，之後便徑直往門裏去了，他像是特地被皇子和淑貴妃召見而來，這一刻，秋景柔突然開始擔心，何忠在丈夫和兄長之間，到底是怎樣的存在。一個被夾在中間的人，如何能過得太平？
可就在皇子妃爲此糾結的時候，她不知道另有一雙眼睛，將她方纔一瞬間就消失的明媚燦爛看在了眼裏。
夏春雨本是坐久了同樣擔心被淑貴妃唸叨，想出來繼續等候在門外，那麼巧，遇見陌生的人從院門前出現，而她的目光無意識地落在皇子妃的臉上，將秋景柔所有的陰晴變化，都看在她眼裏。
夏春雨默默地來到她身邊，然而再看皇子妃，心裏的想法完全不同了。
同是這一天，秋景宣從工部離開時，遇見了在門外等他的大公主，這樣熟悉的情景久違了，可項元臉上的笑容，還是一樣的甜美可愛。
項元欣欣然道：“父皇和母后已經動身離開平山，快一些明日就能到，慢一些也是後天，之後幾天我要陪在母后身邊，大抵就不能來見你了。”
秋景宣道：“不要緊，我會一直等你，你想來的時候隨時都能見到我。”
項元道：“那是自然的，也不過是幾天，可我怕你擔心我。”她伸出手，想要和秋景宣牽手，然而這是在京城，在官員往來的地方，秋景宣略有遲疑。
“將來成了我的駙馬了，敢不敢在街上牽我的手？”公主的笑容，比陽光還要明媚，她走到哪裏身上都帶着光芒，不論白天黑夜，都無法讓人忽視她的存在，更是天生的霸氣驕傲，命令秋景宣道，“這次就算了，下次不管在哪裏，你都要拉起我的手，不許躲開。”
秋景宣含笑答應：“我不敢。”
項元望一望熱鬧的街巷，問道：“今天去哪裏呢，京城再大也不過這麼點地方，走來走去沒新意了。”
秋景宣略想一想：“方纔禮部的人來，提起二公主的及笄之禮，二公主生辰就在眼前，你爲妹妹準備禮物了嗎？”
項元眼中一亮：“對了對了，我還什麼都沒準備，不如今天就去給琴兒找禮物，正好母后也不在，好讓母后也猜不出我準備了什麼。”
可是她摸了摸口袋，笑道：“我沒帶錢。”
秋景宣欣然：“這算什麼麻煩，有我在呢。”
這話哄得公主好高興，索性連馬車也棄了，大大方方地和秋景宣步行去街市，一路上說說笑笑，和往日毫無異樣，至少在秋景宣眼裏，項元還是初遇的那個姑娘。
這邊廂，沈雲帶人從路邊經過，京城的確不大，轉來轉去總能遇見，看到元元像尋常百姓家的姑娘似的，和秋景宣在街市上閒逛，他不禁皺起了眉頭。
對於這一切，他從無醋意，可是他明知道元元的心思有了變化，他就不明白項元依舊這樣樂呵着，是爲了什麼。