“我們都老了。”闊別多年再見，看到本該比自己年輕的林氏如此憔悴，淑貴妃淒涼地笑着，“你尚且如此，其他人該怎麼活，秋珉兒真是狠心，皇帝真是狠心。”
林氏哭得心碎：“父親兄長若是獲罪，家裏婦孺老小如何是好，皇上是要將我趕盡殺絕嗎？娘娘，您能不能想想辦法，哪怕保全父兄性命也好，去求求太后，求求皇上。”
淑貴妃嘆道：“皇上跟前我是說不上話的，說得上話的那個人，又怎麼會輕易放過你們。且不說書房橫樑與京外遭劫的事，能不能證明和你父親兄長有關聯，她爲了她的孩子，寧可錯殺也絕不會姑息憐憫，你來求我，我除了幾句安慰的話，什麼也給不了你。”
“娘娘，他們、他們難道不是爲你和二皇子……”
“你說什麼呢？”
淑貴妃冷冰冰地看着林氏，雖然皇帝這一下來得突然，但秋景宣與她早有商議，皇帝若要追查到她或是兩位皇子身上，就不會繞那麼大的圈子，淑貴妃首先要明哲保身，其次揣摩皇帝的心思，懂得進退。
此前皇后遇刺的事，之後接連發生在皇子公主身上的意外，皇帝雖震怒，但隨後表現出的態度，顯然是投鼠忌器，皇帝顧慮越重，淑貴妃越可加以利用，但她必須懂得往後退。
這些話，秋景宣已然反反覆覆對淑貴妃說明，遏制了她滿腔的衝動，今日突然被叫來，秋景宣知道淑貴妃又忍不住了，宮裏一份沒有她列席的名單都能把她刺激成這樣，皇后或是皇帝真要對付她，簡直易如反掌。
門外頭，不知淑貴妃和林氏正說什麼話，項灃支開弟弟，站在屋檐下問秋景宣：“你和母妃早有預謀，卻瞞着我？所謂的拉攏勢力，不是爲了我能在朝廷施展抱負，是爲了有朝一日對付皇后？”
秋景宣垂首道：“殿下早該想到，我和景柔經由貴妃才能到您身邊，事情不會那麼簡單，但一切都是爲了殿下。”
話音才落，屋子裏傳來瓷器碎裂的聲響，項灃腿腳不便，不能及時衝進去，秋景宣立時便闖了進來。好在並沒有出什麼事，只是林氏太過激動碰掉了桌上的茶碗，而這年近半百的人哭得那麼悽慘，誰能想象她曾是皇帝的皇妃，更勾起了秋景宣對於宰相府最後的記憶。
那一天皇后離去，宰相府裏哭聲一片，一切都完了。
秋景宣沒動手，府裏的丫鬟們來攙扶林氏，淑貴妃與他對視一眼，安排人把林氏送走後，便大大方方地支開兒子們，對秋景宣道：“像她這樣的女人還有很多很多，你看她年紀比我小，瞧着比我還蒼老，司空府的女兒尚且如此，不知其他離了宮的那些過得怎麼樣。皇帝多狠心，而你姑姑更是冷血無情，她索性把人都殺了也罷，偏留着她們生不如死地活着，你說她圖什麼，又憑什麼？”
秋景宣一言不發，默默地聽着，淑貴妃便火上澆油：“你們秋家的人何嘗不是如此，若非秋珉兒狠毒，你的父母怎會抑鬱而終，你們這些孩子又如何會流離失所，她當年只要對皇帝說一句話，一切都會不一樣，可是她對於妨礙她的人，從來都是趕盡殺絕毫不留情。”
“娘娘說的我都知道，也奉勸娘娘一句，對於之後該怎麼做，我心裏很明白也很冷靜，但願娘娘也能冷靜地想一想，您現在固執地留在這裏，對於二殿下三殿下沒有任何好處。”秋景宣目光冰冷，不願被淑貴妃左右，可是淑貴妃的話的確刺激着他的心。
淑貴妃怒睜雙眼：“你是說，要我走？”
秋景宣道：“眼下的局勢，皇后面上波瀾不驚，可她心裏必然早已做下準備，您看您今天才到三皇子府，皇上那裏立刻就有行動，皇上這就是在給您下馬威，您若一意孤行非要做出些什麼驚天動地的事，最後折損的只會是您自己和二位殿下，話已至此，如何抉擇還望娘娘慎重三思。”
淑貴妃冷笑：“她故意流出那份名單，就是想刺激我？”
秋景宣道：“事實上起到了效果，娘娘，皇后想要您做什麼，您必然會去做。可您永遠也左右不了皇后，您或許覺得十幾年前做不到，現在
“到底是她的侄兒，到底是秋家的人，沒有人能說得過你們。”淑貴妃眯起雙眼，可藏不住她的恨意，慢慢地走近秋景宣，喫力地擡起被金釵發冠壓得沉甸甸的腦袋，“我不行，可你一定行，想想你這破碎的一生是誰造成的，你不想把當初的一切還給她嗎？扶持我的兒子成爲帝王，把她和她的兒女趕出皇城，讓她去走當年你們走過的路。”
秋景宣被逼得步步後退，腦中閃現出項元的笑臉，有朝一日淑貴妃如願以償，項元這一輩子都不會再笑了吧。
“秋景宣。”淑貴妃忽然喊他的名字，冷幽幽地說，“不要讓我失望。”
門外的二皇子似乎等不及了，忽然闖了進來，見他們倆這架勢，更是惱火，可是剛要開口，就被母親喝止，淑貴妃厲聲道：“你今天放棄一切，明天就會被拋棄，你看見林昭儀的樣子了嗎，曾經她還在宮裏和你玩耍呢，你看看她現在，只能坐以待斃看着家破人亡。秋珉兒到底給你灌了什麼迷魂湯，你就心甘情願對你的弟弟俯首稱臣？可他們不會領情的，終有一日，你和浩兒會爲今天的懦弱窩囊付出代價，若不想有那一天，就好好握起你的拳頭，去爭該屬於你的一切。”
只聽得一聲脆響，站在門前端着茶的秋景柔被嚇着了，是夏春雨讓她送茶來，她見丈夫進來了，就跟着一起進門，沒想到就聽見婆婆說這樣的話，慌得她失手掉了茶盤，碎了一地的瓷片。
淑貴妃剛要發作，忽然想都秋景宣就在一旁，她遏制了怒意，故作溫和地說：“小心別割傷手，讓下人們來弄，景柔，你去歇着吧。”
秋景宣在邊上一言不發，看着地上猙獰的碎片，心中不禁冷笑，這樣的家，這樣的母子，如何能成事。
而他自己呢，十幾年前，幼小的他把鞋子扔在秋珉兒的身上，十幾年後，他是來複仇的嗎？他到底想要什麼樣的結果？
一旁項灃煩躁不已，眼下無論如何也不能冷靜，便低沉地對母親說：“您還是早些回宮的好，出了這麼大的事，我們在這裏鬼鬼祟祟，要父皇怎麼想？”
他轉身吩咐秋景宣：“送母妃回宮，既然你都來了，就更要大大方方些，你是景柔的兄長，與我們走得近也是應當的，至於將來的事，待我想明白了再吩咐你。”
然而三皇子府上略有動靜，消息就傳入皇宮，涵元殿裏，項曄正與珉兒下棋，一雙女兒圍坐在邊上，項元緊張地盯着棋局，尚不知宮外發生了那麼大的事，她只關心父皇能不能贏了這一局，贏了她就不必再禁足。
“父皇您可不能故意讓母后，不想放我出去玩您就直說，可別故意輸呀。”見父親被逼得緊，項元着急了，她不敢說讓母后讓父皇，只能把話反過來說。
珉兒悠悠放下一顆子，笑道：“你看你閨女多會說話，輸了不怪父皇棋藝差，反是讓着我的緣故。都這樣了，父皇還要罰她？”
琴兒在邊上拉着姐姐輕聲道：“姐姐你傻不傻，母后心裏怎麼沒數呢？”
可這話還是叫皇帝聽見了，虎氣臉來嚇唬一雙女兒：“在你們眼裏，父皇的棋藝就這麼不可靠？”
父親的模樣逗得兩個姑娘大笑，正是一團和氣時，周懷跑來破壞了氣氛，尷尬地說：“皇上，奴才得到消息，淑貴妃娘娘回宮了，您說過，娘娘那兒一動身，就要來向您稟告。”
項曄滿不在乎地應了一聲：“知道了。”
待周懷離去，皇帝放下棋子，起身對珉兒道：“朕有些事要去辦，你和孩子們玩兒吧，別讓着她們。”
元元和琴兒見雙親變了神情，都知道不是小事，乖巧地退在一旁不說話，父親顯然是要回避她們，之後只與母親眼神交流，彼此像是都會意了才離去。
棋局到一半，珉兒笑問女兒：“你們誰接着來。”
兩個孩子都不是母親的對手，誰來都註定要輸，但珉兒笑道：“只要父皇做到了答應母后的事，你就能隨便出入皇宮，看樣子，你父皇正要去做了。”
姐妹倆面面相覷，項元好奇：“母后，是什麼事？”
皇帝滿心要回避孩子們，珉兒卻不以爲意，淡淡地說：“送淑貴妃離京。”