衆人行來，行禮道安，項琴不知說什麼纔好，便吩咐周懷：“稟告父皇，我求見。”
蒙格欲言又止，便要隨領路宮人離去，但見四皇子含笑走來，見了蒙格道：“這幾日表兄帶着你遊覽京城，難得你進宮了，我帶你看一看我大齊的皇宮可好？”
琴兒回眸，恰與蒙格目光對視，她匆匆避開，吩咐弟弟：“潤兒，好生招待皇子殿下。只是皇祖母靜養，長壽宮附近不要去，安樂宮是淑貴妃娘娘的寢宮，即便娘娘不在宮中，也不得隨意進入。”
“是。”項潤領命，便要帶蒙格走，琴兒微微頷首致意，蒙格亦如是。
他們一行人走開，周懷便道：“公主，您請吧。”
項琴唯恐自己的心思被人察覺，便匆匆來殿內見父親，侍奉他將湯藥喝下，不經意看到了桌上來自梁國的文書，但聽父親道：“梁國見晉國來交好，立刻發來文書，敬告父皇不要插手他們的紛爭，順帶提醒朕，晉國輕賤女子，切不可將公主嫁去晉國。”
“父皇，晉國的女子，真的那麼苦嗎？”琴兒的心跳得很快，她也不明白自己，爲什麼會好奇這些事。
“民間女子尚可，但也多是家中的勞力，不如我大齊。”項曄解釋道，“最可悲反是皇室中的女子，他們害怕女子奪權，不甘心國家落入女人之手，他們的后妃公主並不尊貴，若有僭越雷池，刑罰很重。和親去晉國的公主得不到禮遇，他們自己的女兒嫁去他國也一樣被輕視。”
項琴聽得怔怔的，天底下竟然還有這樣的世界。
項曄憐愛地問：“嚇着我琴兒了？”
“是……”小公主顫顫點頭，“父皇，我以爲公主是金枝玉葉，是上天賜福才能降生在皇家，受盡寵愛享盡富貴，沒想到會有同是公主的人，卻像是被懲罰纔出生在帝王家。”
“不要胡思亂想，父皇永遠也不會讓你受委屈。”
“我知道。”琴兒想了想，但問，“父皇，生在晉國的女子，會得到救贖嗎？”
項曄含笑：“趙國出了父皇這麼個反骨，也許晉國也會出一個什麼了不得的傢伙。”
小公主眼中綻放出希望，終於釋懷：“是，一定會有的。”
太液池邊，蒙格安寧地眺望着皇家園林之景，這座靜謐的皇城充滿了神奇的傳說，天定帝率軍逼入皇城屠宮的故事，他聽過無數遍，也曾渴望有一個人，能帶兵血濺晉國皇城。而秋皇后，一個女人獨自對抗逆臣逼宮，並散盡皇帝的妃嬪，堅強地站在天下的最高處，這在晉國完全無法想象。
蒙格永遠記得幼年時，母親受病痛折磨，可他的父親卻不聞不問，讓她在痛苦中離開這個世界。
“蒙格。”項潤見他出神，說道，“是不是在想，我大齊的皇宮和園林，不及晉國半分。”
蒙格搖頭，笑道：“殿下謙虛了，晉國的疆土只有大齊的三分，皇城又怎會比得上大齊。”
項潤卻笑道：“但這皇城是趙氏建造，父皇只陸續修繕了幾座宮殿，這是趙國窮奢糜爛的罪證，也是我大齊子孫將來的警醒。”
蒙格失笑：“可晉國的皇城不及大齊半分，已是奢靡頹敗，爛到骨子裏了。”
項潤道：“所以你逃走了？”
蒙格看着他，沒說話。
項潤再問：“你爲什麼要娶我的皇姐，你可知道在我父皇母后的眼中，天下幾乎沒有人配得上她們？恕我直言，你亦如是，而晉國的男人，根本不配娶妻。”
這樣的話若是叫皇兄他們聽見，必定暴跳如雷，必定認爲受到了奇恥大辱，可這本就是事實，靠着女人的骨肉和鮮血活着的晉國男人，連人都不配做，還談什麼娶公主。
“可是……”項潤一笑，年紀尚小，可傲氣十足，“世事難料，但願十年後我們再站在這裏時，你已經是晉國皇帝蒙格。”
蒙格英氣逼人的眼中露出笑意，他怎麼也沒想到，來大齊結實的第一個朋友，竟然會是比自己小很多歲的四皇子。
此刻內侍匆匆而來，對項潤道：“殿下，二殿下回京了，已經在宮門外。”
項潤便對蒙格道：“來，我帶你去見我的二哥。”
這一邊，琴兒從清明閣退出，聽聞二哥歸來，便想等他一見，不料卻把弟弟和蒙格等來，好在二哥很快就到了，向兄長問安後，她便匆匆
回到涵元殿，琴兒心中有些煩亂，宮女來問她是否還去別院，她便吩咐：“去告訴太祖母和外祖母，說我還有些事要做，不過去了，讓姐姐多陪陪。”
不久後項灃來向皇后請安，項琴便陪同在側，珉兒詢問淑貴妃近況，說的也不過是客氣話，眼下有云裳陪伴在身邊，項灃總算能安心回來。
他行禮後便要離宮，琴兒前去相送，珉兒看着項灃在嬌小的女兒身邊顯得更加高大的身形，想到他在行宮對自己說的話，那些話她信，但她離開後的日子裏，淑貴妃日日夜夜的教唆灌輸，不知會如何影響她的兒子，雖然珉兒自信自己教導出來的孩子不會太差，可老三已經是個意外。她信項灃的話，可也不得不防。
“清雅，還是和從前一樣。”珉兒冷然吩咐，“我要知道二皇子府和三皇子府的一舉一動。”
清雅領命，可珉兒又吩咐她：“還有蒙格。”
門外，項琴將哥哥送到門前，項灃讓她留步，但又想起什麼，便道：“我聽聞那叫蒙格的皇子自己向父皇求親，可晉國皇帝卻又來函爲他的侄子求親，這個國家真是亂七八糟。琴兒，你離那個蒙格遠一些，之前秋景宣和你姐姐的事，被百姓和大臣們在背後說三道四，不成體統，你別再學得她一樣，那蒙格既然敢說，指不定接下來就要想辦法接近你。”
“是。”雖然心中不認可哥哥的話，但兄長並無惡意，項琴還是答應了。
這日夜裏，元元和妹妹一起洗澡，泡在鋪滿花瓣的浴池裏，項琴閉目養神，忽然感覺xiong前柔軟處被抓了一把，她驚恐地睜開眼睛，只見姐姐在面前壞笑，輕聲對她說：“小糰子大了好多呢。”
項琴轉身便要離去：“我再也不和姐姐一起洗澡了，只會欺負人。”
元元哪裏肯放她走，癡纏着把妹妹留下，和琴兒背對背靠着，說道：“過幾年我們各自嫁人，想在一起也不能了。”
琴兒心軟地說：“姐姐想我了，來我家找我便是。”
元元無心說：“萬一我們離得很遠呢？”
這話真是無心，連蒙格都沒想到，可是說出來，不僅聽者有心，連說者都惦記了。
項琴道：“我不想和姐姐分開。”
屋子裏靜了好久，直到有宮女來張望，擔心公主們泡暈了，姐妹倆才起身。之後由宮女們侍奉着穿戴打理頭髮，待得琴兒衣袂飄飄清爽地歸來，姐姐已經捧着琉璃酒杯歪在窗下，面上酒色緋紅，朝她笑：“你來嚐嚐，二哥帶回來的果酒。”
琴兒嗔道：“了不得了，學得男兒家喝酒，小心皇祖母知道又要囉嗦你。”
元元卻拉着妹妹，硬是要她嚐嚐，項琴淺飲幾口，果香包容在脣齒間，酒卻溫暖了整個身體，這曼妙而幸福的滋味，竟沒忍住，又喝下兩口。
元元眼眉彎彎地問：“好喝吧？”
琴兒動了心，便轉身吩咐宮人：“都下去吧。”
沒想到會有一天，姐妹倆把酒言歡，元元說她一直等着妹妹及笄後，兩人偷偷醉一場，她們雖是父皇母后的掌上明珠，可也有爲了體統和尊貴不能做的事，一直很好奇，醉酒是什麼滋味。
若是從前，琴兒一定不會陪着姐姐瘋鬧，可這些日子她心事重重，幾杯酒下肚腦袋暈乎乎，壓在心底的事不小心露出來，她依偎着姐姐說：“潤兒要我去外面的世界看看，可我能走去哪兒呢。”
元元笑：“過了這一陣，父皇會帶我們出巡啊。”
可琴兒卻自顧自說：“姐姐……因爲那個人長得好看，就在心裏惦記，是不是特別沒出息？”
她們沒醉，只是壯了膽，項元豪邁地說：“若是在我大齊，女兒家都不能爲自己活着，晉國的女人還有指望嗎？看中長相怎麼了，誰見面不是先看臉，難道把心窩子掏出來表白嗎？我要是長得醜，沈雲會這麼纏着我嗎？琴兒，你想做什麼，姐姐都站在你這一邊。”
大半夜的，女兒的寢殿傳來鈴鈴歌聲，皇帝脫下衣裳，好奇地望着：“那倆丫頭怎麼了？”
珉兒忙道：“我去看一眼。”
但不等她走，已有宮人來報，說是公主把二皇子帶回來的果酒喝了一整壇。
項曄大笑：“到底是朕的女兒。”
珉兒卻嗔道：“你還笑，只管寵不管教。”
皇帝便拉着她的手道：“我們一起去看看。”
珉兒攔下：“這會子瘋瘋癲癲不知衣衫是否整齊，都是大姑娘了，皇上還是規避的好。”