“罷了，娘，等到王爺王妃回來，到時候他們定然會發現租子的事兒，到那時候，再求朱乾媽在他們面前旁敲側擊說上幾句好話，就算不能回到王府，若能被放鬆一些，許我們管個莊子，也好過這會兒。”週四安慰着周大娘，周大娘也長嘆一聲，舒舒服服地過了這麼多年，怎麼也沒想到，臨到要死，會遇到這些事情。
因此週四時刻讓人探着，聽到宋三最後報上去的租子數目，週四都嚇了一跳，他膽子果真大，竟然瞞下了六千兩。不過這膽子越大，對週四來說越有好處，現在週四等着的，就是上面發現這件事，然後對宋三追查，那時再由朱嬤嬤說出自己家平常的好處來，也好讓瓊竹夫妻原諒自家。
無奈日子一天天過去，聽說瓊竹夫妻已經回來了，瓊竹也正式接掌了王府事務了，然而還是風平浪靜的，並沒有什麼變化，眼看着秋天都要過完，宋三還在那好好地繼續收着租子。週四更加坐不住，自己的媳婦已經威脅自己，如果再想不出法子，就要帶上兒女們回孃家去，橫豎孃家也是富家，總比現在這樣好。而且自己的兒女怎麼能和莊上那些人結親？
週四不管是爲了自己還是爲了安撫媳婦，也要再來打聽，於是週四又進城了，不過這回，週四直接進的是朱嬤嬤家。
和周家的情況越來越糟糕不一樣，朱嬤嬤在瓊竹掌管王府之後，日子更加好過起來，瓊竹夫妻對老王妃這邊還是尊重的，那作爲老王妃身邊的貼心人，朱嬤嬤這裏也更加得了臉面。週四來的時候，朱嬤嬤正在那算着這個月的柴米銀子，就聽到小丫鬟在那說週四來了。
朱嬤嬤曉得週四是來探聽消息的，有意不讓他進來吧，可是周大娘當初對朱嬤嬤也算有恩，於是朱嬤嬤吩咐小丫頭讓週四進來。週四走進堂屋，就見朱嬤嬤在那算賬，於是週四上前叫了聲乾孃，眼往賬本上一掃就對朱嬤嬤道：“乾孃在算柴米銀子？”
“這不是老王妃看重我，非讓我算，不然的話，我還不願意做這些呢！”朱嬤嬤說了這麼一句，纔看着週四道：“你來，我也曉得爲的什麼，可是王妃這會兒懷着身子，雖說太妃說了讓她掌管王府，可是一般的事兒，都不敢送到她面前，擔心驚擾了她。更別說是你家的事兒。”
“乾孃的意思，我曉得的，可是那收租子，其實也不算是什麼小事兒。況且王府年年的出入是有一定的，這眼看又要添丁，到時候奶孃啊，服侍的人啊，都又要添加，若是這進項反而少了，難道還要堂堂一個親王府，寅喫卯糧不成？”
週四的話讓朱嬤嬤伸手搔了搔頭髮，纔對週四道：“我也曉得你的意思，然而這些事情，急不得的。總也要一兩年吧。”
一兩年？週四被朱嬤嬤這話嚇了一跳，一兩年的話，自己家更是吵的不安生了。於是週四牙一咬，對朱嬤嬤道：“乾孃的意思我曉得，我們這些人不過是下人，什麼事兒都要主人做主，自然不能着忙。只是乾孃您也曉得，我娘自從這件事後，就病了。鄉下也沒有個好大夫，縱有好的請了來，那人蔘燕窩，我們也喫不起。我娘這些日子瘦的可憐，和我說，唯一的願望，就是我們能重回王府。乾孃，我娘也不能睜着眼睛走啊。”
朱嬤嬤是曉得周大娘生病的，實話說這種得用的管家娘子，被這樣趕出去，生病纔是平常的，不生病纔是奇怪的。因此朱嬤嬤沉吟一下就道：“我也不瞞你，這些話我也瞧瞧和王妃身邊人說過，無奈王妃身邊人雖知道了，也告訴了王妃，王妃卻並沒有把這些事放在心上的。”
這話讓週四心中越發發涼，也只有站起身告辭，朱嬤嬤又虛留了留，見週四執意要走，朱嬤嬤也就讓小丫頭包了一包碎人蔘給週四帶回去，說讓週四給周大娘熬水喝。週四失魂落魄地離開朱嬤嬤家，剛走出門，就見前面來了一個人，週四這會兒也不想去和人打招呼，低頭匆匆走了。
來的人不少別人，正是顧嬤嬤，她原本是來尋朱嬤嬤問句話的，這會兒見週四從朱嬤嬤家出來，顧嬤嬤不由停下腳步，仔細看起來。直到週四的背影消失，顧嬤嬤這才拍響朱嬤嬤家的門
小丫頭話說完纔看見朱嬤嬤從堂屋裏迎出來：“哎呀我的顧姐姐，你這是有什麼要緊的事兒往我們這邊來？”
“沒有要緊的事兒是不是就不能來你這裏？”顧嬤嬤問了一句，也就跟朱嬤嬤走進屋裏。朱嬤嬤親自給顧嬤嬤倒茶：“要是隨便一句別的話，自然是你在府裏就尋我來了，這特地往我這裏來，自然是要緊的話，我猜的對不對？”
“你猜的對極了！不過原本我想問的是另一句話，這會兒想着問的，卻是剛剛從你家走的人呢。”顧嬤嬤話鋒一轉就對朱嬤嬤。
朱嬤嬤哦了一聲就笑了：“那個，你也曉得，當初我們也是叫乾孃乾兒子的，他們家雖被趕出去，但這情分還在，人家既然上門來，難道我還要把人空手趕走？”
這話不對呢，顧嬤嬤只是笑着瞧朱嬤嬤，朱嬤嬤的神色微微一變就坐在顧嬤嬤身邊：“我和你說實話吧，周大娘只怕要死了，她兒子因此來求我，說想想看能不能設法回王府，好讓他娘走的安心。你說，這樣的話，怎能答應？”
周大娘要死了？顧嬤嬤的神色也變了：“我記得原先她身子還很硬朗。”
“是很硬朗，可是遇到這麼大的事情，怎能不病，況且她那幾個大兒子也不孝，不肯把她接去照顧。”朱嬤嬤自然要添上些話語，說完了朱嬤嬤才捏一下顧嬤嬤的手：“我也曉得周家犯了這麼大的錯，是不能去求太妃原諒了。可是你我都是做下人的，雖說我們平常也鬥一鬥，爭一爭，可爲的都是大家好過，而不是你死我活的。能拉一把，爲何不能拉一把？況且周家的人，做事的確要能幹多了，別的不說，就說租子，年年他們家收上來的，都比別人家要及時更多。”
朱嬤嬤在那滔滔不絕地說着，顧嬤嬤卻只是低頭喝茶，等朱嬤嬤說完，顧嬤嬤才把茶杯放下：“你這話說得也對，然而我們做下人的，要改換門庭，也不能就這樣被主人抓住。”
“顧姐姐……”朱嬤嬤還想再勸勸顧嬤嬤，顧嬤嬤已經站起身：“這會兒也晚了，我還要趕着進去，想必你也要再進去，我們就一起進去吧。只是朱姐姐，有些話，我們還是不能說。”看來勸顧嬤嬤是不成了，朱嬤嬤也嘆了口氣，收拾收拾，就和顧嬤嬤一起進府。
兩人進了府，自然是各自分開往各自主人那去。顧嬤嬤走進瓊竹屋內的時候，正好聽到程嬤嬤在那對瓊竹報賬，不過就是些家常賬目，報完了程嬤嬤就對瓊竹道：“今年雖說還有幾個月，但賬房那邊已經把一些賬目關過來了，今年的開銷雖沒有去年大，但今年剩下的銀子不多。”
“爲什麼不多？”瓊竹懶懶地問了一句，程嬤嬤看見顧嬤嬤走進，遲疑一下才道：“因着今年年時不好，所以租子沒有往年那麼多，比往年少了足足三成。”
三成那麼多？瓊竹坐起身，嵐月急忙上前給瓊竹蓋上小毛毯，顧嬤嬤也走進屋裏，想聽聽瓊竹怎麼說。
“今年年時有那麼不好嗎？”瓊竹問出話，但不是對程嬤嬤，而是對顧嬤嬤，顧嬤嬤一時竟不曉得該怎麼回答，過了好一會兒纔對瓊竹道：“王妃，我們也是陪着王妃，六月中才回到藩地的。”
“我曉得，不過我曾記得，你說過租子的事情。”瓊竹說了這句就對程嬤嬤道：“你去把往年租子的數目都讓賬房給我查一下，有哪幾年特別多或者特別少的。”程嬤嬤急忙應是，顧嬤嬤給瓊竹遞了碗茶：“王妃不是說，有些事兒要慢慢的嗎？”
“我們回來都快四個月了，有些事兒，也該辦了。”瓊竹接過茶淡淡地說了一句，接着瓊竹就把茶碗放下，伸手撫摸肚皮：“他似乎在踢我，你們看到沒有？”
“這必定是個小王子，只有小王子，纔會踢的這麼早。”顧嬤嬤的話讓瓊竹微笑，她的手往腹部上按的更重一些，不管是小王子還是小郡主，但願你要好好成長。
程嬤嬤第二天中午才把歷年租子的數目給拿過來，其中也有兩年特別少的，不過那是有記載的，逢上了大災。