歐陽北把鹽引翻了個面，頓時眼睛一亮，其中古怪登現端倪，原來鹽引的背面赫然畫着一幅地圖，只見地圖上滿是花花綠綠的線，其中一條彎彎曲曲的紅線最爲顯眼，也不知道是做什麼用的。
看到這裏，歐陽北心中不由得一陣激動，知道這鹽引背後畫着的必然是重大祕密，纔會引得朝廷命官和江湖豪強公然勾結前來搶奪。他就着洞外光亮仔細看去，只見地圖之上還寫着些彎彎扭扭的字。他正想細讀，卻驚覺那地圖竟不知用的是哪國文字寫成，居然一字不識。
歐陽北手裏拿着鹽引，登時看得癡了，想起這些天來歷盡艱險，不惜拼上前途性命，到頭來卻連個由頭都不知道？他越想越怒，只覺肚子裏有一團火就要噴了出來。自己丟官亡命，馬府滿門盡誅，到底是爲了什麼？什麼叫事關天下運數？什麼叫不同一般？就爲了這張天書般叫人完全摸不着頭腦的鹽引，賠上這麼多條人命，值得嗎？
東海派是瘋子，蕭克寒是瘋子、賈敬宗是瘋子，馬氏父子也是瘋子！
歐陽北不由得搖了搖頭，或許他自己也是一個瘋子。
他懊惱的閉上雙眼，頭埋在雙膝之間，不停思考道：“憑着這張看不懂的鹽引卻要如何解開其中的祕密，解不開其中辛密又要如何爲大夥申冤報仇？如今我除了仇人，哪還有可以信賴的朋友，日後卻要我投奔何處？”一時間只覺天地雖大，卻無自己的容身之地。
歐陽北想到這裏不禁以手杵地，復又想道：“歐陽北啊歐陽北，虧你平日裏自負手段如何了得，如何的見多識廣，如今碰到情勢崩壞以極的絕境，你有何辦法爲自己平反昭雪？難道就這樣不清不楚的死在這裏麼？”
他擡起頭、睜着眼，再次凝視鹽引，只見鹽引背後的古怪文字彎彎曲曲，就好像一張不懷好意的醜臉，正不停地嘲笑自己。歐陽北想起馬興邦臨死前的遺言，又看看一旁受傷仍然昏睡不醒的孟東庭，心中一陣氣苦，不由得大叫一聲，將信箋奮力擲出。
擲至半空，忽見信箋封口處溜出一方絲帕。歐陽北眼睛一亮，趕忙伸手中途接住，他拿近細看，果然見那絲帕上寫着漢字。歐陽北心頭大喜，暗道：“蒼天有眼！這裏頭果然另有玄機。”
原來他剛纔看見油紙包着的鹽引，一時興奮，竟然忘了再檢查下信箋中是不是還有其他東西，直到剛纔把信箋使勁扔出，這才把絲帕給抖落了出來。
歐陽北手持絲帕，心中暗暗禱祝道：“天可憐見，但願這裏頭寫的東西能給指引我一條明路！”他拿着絲帕的雙手不禁微微發顫，就好像是舉着千斤重的擔子，深吸一口氣後，定睛細讀。
歐陽北生怕漏掉一個字，逐字逐句的讀道：“翟彧吾兄，餘遍訪九邊經年有餘，終無愧兄之重託，實乃社稷幸甚、蒼生幸甚。”他一下跳了起來，拍手笑道：“我看得懂！我看得懂！哈哈！”轉眼看見一旁孟東庭仍然傷重沉睡，而且現在仍然身在險地，連忙捂住了嘴，又重新坐下。
歐陽北平復了一下激動的心情，重新讀道：“翟彧吾兄，弟遍訪九邊經年有餘，終無愧兄之重託，實乃社稷幸甚、蒼生幸甚。近日僥倖尋獲此物，弟堅信此物所畫之輿圖佐證，即爲柳松勾結勃拜之圖約。柳松陽奉陰違，棄聖上之託、社稷之重，爲一己私慾，內應叛逆、外許割地，罔顧百姓蒼生。憑此圖證，柳黨奸佞雖橫行十數載，然澄清宇內、重振朝綱亦指日可待矣。”
歐陽北看到這裏，心中喫驚非小，這柳松乃當今天子眼前紅人，權傾朝野，他雖僅是一介捕頭，不曾參與朝政，卻也曾聽人說起這個名字。這鹽引涉及之廣真是有些出乎意料了。歐陽北定了定神，又往下讀去。
“方今奸黨肆意妄爲，黨同伐異，正義之士莫可擋之。現此物出世，奸黨氣數將盡矣。兄仁德佈於九州、威望加於四海，孤身以抗奸賊，天下無不景仰。弟雖不才，亦知義節，今託吾之義弟，不捨千里祕赴京師專呈此物於兄。望兄聯絡內外義士，斬奸除惡，吾輩必當雲集景從哉！”
看到最後署名的關鍵之處，字跡卻
是一片模糊，用手一摸還有些潮溼，想來定是歐陽北跳入水中，信封溼透，把此處字跡也給洇溼了。
歐陽北又胡思亂想了一通，信中絲帕終究是爲自己指明瞭申冤報仇的方向，但柳松何許人也，想要扳倒他或者說挑戰他，那無異於蜉蝣撼大樹，螳臂而當車。只有到京師找到絲帕中所提的翟彧大人，或許纔能有所作爲。
想及此處，他不由嘆息一聲，自知還有無數謎底需要一一揭曉，但眼下孟東庭傷重又無醫藥，二人都還身處險地，性命攸關之際，只有設法先保住性命，纔好再做圖謀。
歐陽北小心地把鹽引和絲帕再次收入懷中，手指正好碰到那隻竹筒，猛然間想起這隻竹筒乃是天寧禪寺璽塵和尚所贈，要他在危難之際打開觀看。歐陽北心想現在正是走投無路的危難時刻，不妨打開來看看裏面有些什麼。
他取出竹筒，連忙用匕首打開，只見裏頭有一張手箋，上頭寫道：“若待危急不可解時，速往南京城兵部尚書府。鄱陽一戰動古今，不負豫章金蘭情。”
歐陽北看完以掌拍額，真是天無絕人之路，這“南贍第一劍”不愧是高人，不光危急時指出明路，更好像能掐會算一般事先知道自己要掉入水中，居然是用防水的竹筒裝着手箋。
這一天日間，又有好幾撥東海派的弟子和揚州府的官差到岸邊搜查。歐陽北眼尖，離着老遠瞧見這幫人，乖乖躲在巖洞之中並不出來。他這一天仍是過的提心吊膽，只怕給人發現，那就所有的謀劃都要泡湯。所幸東海派弟子和衆官差只是敷衍一陣，並未認真搜尋，太陽還沒下山就已全都散去。
歐陽北見東海派門人弟子四處搜捕自己和孟東庭，心道：“再這般躲下去不是餓死就是要被這般賊子發現給拿住。現下不只東海派找我，揚州知府賈敬宗同樣也是四處派出官差捉拿，須要儘快設法趕去南京兵部尚書府纔是。”
他知陳道鉉已向龍虎山天師府本院求援，他們眼下雖被蕭克寒困住，但遲早定有人前來相救。到時以天師教之尊，自有辦法將他們平安救出，倒也不必多慮。爲今之計，當是趁着夜色、兼河水水位下降、東海派和官差放鬆警惕這三個便利，一舉從巖洞上到岸去，再連夜趕往南京。
歐陽北在公門日久，深知官府查人辦案如何操作。東海派既然是爲官府辦事，那肯定也是用這一套來應付了事。又捱到紅輪西墜，天色已經十分暗了，眼看東海派弟子和官差再沒有動靜，他便大着膽子探出巖洞，試了試水，發現水位已退至露出諸多礁石，水流也平緩很多。
他知道機不可失，如果錯過這天賜良機，等到明天天亮東海派門人發現水退，那這個巖洞便很容易被人發現，就算沒被發現，如若再下起雨來，那決計無法再從容的帶着孟東庭上暗。
歐陽北迴到洞中，一咬牙把現在已經陷入昏迷的孟東庭背了起來，嘴裏唸唸有詞道：“小兄弟，你一定要撐住，我這就帶你去找醫生治傷。”
好不容易，歐陽北一腳深一腳淺，手腳並用，十分艱難的揹着孟東庭上到岸邊。跟着在不遠處找了家農戶，順手拿了些農家衣衫換上。歐陽北見自己竟然淪落到要偷拿農戶衣衫，心中不禁一陣苦笑，心道：“我歐陽北昔日何等威風，現在丟官亡命不說，竟還幹起了小偷小摸的勾當！”
歐陽北幫孟東庭把身上溼的衣物也都換去，再查看那傷口，竟有些化膿，往外流着紅紅綠綠的水。歐陽北心中的焦慮不禁又增加幾分，心道：“難怪小兄弟發起燒來，昏迷不醒，如果不早點找到醫生和藥物醫治，怕是撐不了多久。卻不知這南京兵部尚書和‘南贍第一劍’有什麼淵源，會不會對我們二人施以援手。現在也想不了這麼許多，走一步看一步，如果他不肯相救，大不了我苦苦相求，一命換一命也要保小兄弟周全。”
歐陽北打定主意，把換下的衣物找了個隱蔽的所在埋藏了起來。當下裝成一個尋常農夫，將隨身物事打成了一個包袱，背起孟東庭，眼望西南，毅然起行。