孟東庭癡癡地望着門外，心道：“來了，第一天開始了，我還活着，日子就要繼續，可得振作一點。”
他輕嘆一聲，此刻只有收拾起破碎的夢，好好的把日子過下去。他決意不用一分一毫武千鶴給的錢財，要堂堂正正地憑自己的本領活下去。
數日後，孟東庭行經一個小城。
他也不找那些粗活賤役，只向鄰家借了的柴刀，劈竹砍樹，做了一桌一凳和挑擔，打算路邊擺攤重操代寫狀紙、替人告狀的舊業。
他又向鄰家賒了一兩銀子，買了兩塊布，其中一塊寫上“代寫狀紙”，另一塊寫上“神機妙算、未卜先知”，卻是爲了萬一哪天代寫狀紙生意不好做時，改做算命的行當，也好試試自己在武府書房中所學的玄學易術。
旁人見他器宇軒昂，舉止文雅，倒也都願意幫他忙。
孟東庭心中已有盤算，他打算在此地擺攤代寫狀紙，等有些積蓄，再北上京師前去尋找歐陽北。
他代人興訟，收銀不多，遇上窮苦人家更是分文不取，免費，經他手的官司十勝八九，一傳十，十傳百，他這代寫狀紙的生意竟是蒸蒸日上。
讀書考試不成了，做這訟師反而順當無比，倒是無心插柳柳成蔭。
孟東庭每日忙裏忙外，不久連本帶利地還了銀子，還有些積蓄，他又動了北上去尋歐陽北的念頭。只是他見此地居民和善親切，對他這個讀書人非常的看重，心中委實不捨得就此離開。
這日他照常在搭好攤子，忽聽遠處鞭炮聲陣陣響起，跟着銅鑼聲大做，孟東庭一愣，不知發生了何事。
卻聽旁邊剃頭攤的一名客人道：“唉呀！秀水街的老李家真個了得，真的出了個解元哪！”
另一人驚道：“真的麼？”
那客人道：“還有假嗎？你看這個車仗儀隊，那還能騙人麼？”
說罷也不管頭只剃了一半，慌忙就跑去街口看熱鬧。
孟東庭轉頭看去，果見遠處行來長長的車隊人潮。前頭一人身穿紅袍，騎在一匹白馬上，當是高中解元的新科舉人了，兩旁鞭炮聲響，震耳欲聾，後頭無數孩童歡天喜地，跳躍飛奔而來。
孟東庭想起自己的心事，心下忽地一酸，忍不住別過頭去。
只聽剃頭的客人讚道：“做人便要這個模樣，那纔有快活可言！”
那剃頭的師傅笑道：“那也要這個本領才成哪！你光豔羨有什麼用？若要你去考試，你可成嗎？”
那客人笑道：“我要是成，何必還來你這剃頭，你這張嘴可真利啊！”
車隊中走出一名老者，當是那解元的父親了。
只見他哈哈大笑，模樣甚是喜悅，四下散發紅包，路旁行人都接了一個。
孟東庭自也拿了，他低頭看着手上的紅包，心中悲鬱難言，霎時輕嘆一聲，默默地收拾起桌凳，轉身挑起便走。
一日又一日的過去，孟東庭挑着一幅擔子，走過一個又一個村鎮。他的神情越來越平淡，所有哀傷都已盡藏心中。他居無定所，閒暇時就練氣習武，有時更露宿野外，與天地同伍。
這日孟東庭行到徐州地界一處大湖邊，眼看四下游人如織，風光秀麗，倒是個做生意的好所在，當下支幡擺攤，專等客倌上門。
排擺已畢，他自己安坐在凳上，靜靜眺望平靜無波的湖水，一時竟似癡了。
他正自發呆，忽然有人一拍案桌，高聲叫道：“爺有官司要打！給我寫個狀紙！”孟東庭見是兩名男子，一人豹眼虯髯、身材高大，另一人紅彤麪皮、中等身材，看來都非是凡人。
孟東庭忙上前招呼，道：“見過兩位大爺，敢問要打的是什麼官司？”
聽到問話，只見那虯髯大漢稍一愣神，摸着腦袋罵道：“他奶奶的，去了趟怡紅院，倒把什麼官司給忘了。你甭管那許多，爺爺心情不爽，你只管給我寫狀紙就是。”
孟東庭幹這行當這麼長時間，代人寫了無數的狀紙，還是頭一次聽說自己心情不爽就要去衙門告狀的，不禁有些茫然。
這時旁邊那個紅臉漢子忍不住嗤的一笑，對孟東庭說道：“這位先生，別聽我這兄弟胡說八道，我這裏確實有個官司要打，還請你費心給寫個狀紙。”
孟東庭聽這紅臉漢子說的客氣，臉帶微笑問道：“大爺能詳細說一說是什麼樣的官司嗎？”
那紅臉漢子道：“說來
“前些時日祭天，我家大哥也隨着一起列隊行祭，卻因路有石子，腳踩不穩，差點倒下。誰曾想讓旁邊跟他有過節的一個小子看到，以失儀上控，要告我大哥一個大不敬罪。你看如何是好？”
說罷，那紅臉漢子笑吟吟的看着孟東庭，單等他如何回話。
孟東庭聽他說了官司，心中不禁一懍，這怎麼跟自己在南京城給府尹陸大人解的那個難題如此相似，天下竟會有這等巧合的事？
他滿臉狐疑，正打算出言詢問間，又是一羣人湊了過來。孟東庭心道：“這地方還真是奇怪，片刻工夫就有這許多人要打官司，看來可在此處多擺兩日攤子，多賺些盤纏再說。”
那羣人共計四名男子，個個面目猥瑣，卻不知是作何營生的。
還沒等孟東庭張口，那羣人裏有一人神色儼然，突然出手當胸揪住另一人道：“來給爺爺寫個狀紙，我要告這小子弄死了我家的雞，我要他賠我十兩銀子。”
孟東庭一聽之下不禁爲之一愣，心道：“這難道是隻鑲了金的雞，竟然值得了十兩銀子。”
而先前來的紅臉漢子和虯髯大漢被人突然打斷，都是一臉憤慨的抱臂在一旁看着，倒要瞧瞧這幫形容猥瑣的人有何計較。
再看那被揪住的另一人也不示弱，高聲叫道：“你那就是一隻普通的雞，只不過被我一時嘴饞，燉來吃了，滋味倒是不錯，可也值不了十兩銀子啊！”
那人絲毫不鬆手，說道：“你這無賴，還想不認賬。我那可是隻下蛋的雞，一天下五個蛋，五個蛋又能生五隻雞，雞又能生蛋，你自己算算，這得多少銀子，要你十兩銀子都算是便宜了你。”
另一人一臉不憤的道：“可你那是隻公雞，哪來的蛋生？”
那人道：“誰規定的公雞就不能生蛋，我那隻就是能下蛋的公雞，你賠給我！”
二人你一言我一語，手上拉拉扯扯，只差把孟東庭的攤子給掀翻在地。
孟東庭卻不驚慌，他聽二人言語荒唐可笑，察言觀色間，已知這些人當是此地的無賴流氓。他只一旁冷眼觀看，不加理會。
幾名無賴又叫了幾嗓子，其中率先發難的那人對孟東庭喝道：“你快點給我寫狀紙，我要去告官。”
孟東庭哦地一聲，淡淡地道：“我若不會寫呢？”
那無賴叫道：“不會寫？這等小官司你都不會寫，還敢在這裏蒙人騙錢？”
孟東庭眯着眼，懶洋洋地道：“閣下到底想怎麼地，趕緊說吧。”
那無賴伸手出來，說道：“好辦，你若不會寫，那你就代他賠我那十兩銀子！”
孟東庭淡淡一笑，他取出四文銅錢，當下一人一個，塞在那四人手裏。
那四人一愣，喝道：“你奶奶的，當我們是要飯的？”
孟東庭哈哈一笑，取出四兩碎銀來，便往那四人擲去。
那四人伸手接住，猛覺偌大勁力傳到手上。那四人一聲悶哼，霎時如中雷擊，腳下一個踉蹌，紛紛摔倒在地。
孟東庭笑道：“給多了，怕你們接不住，給少了，你們又要呼天搶地，真叫我爲難啊。”他笑吟吟地走上前去，自行將地下碎銀拾起，塞回懷裏去了。
衆無賴爬起身來，喝道：“他奶奶的，你敢膽作弄我們，看爺爺們給你點顏色瞧瞧！”說着從靴筒裏拔出匕首，便要往孟東庭欺來。一人更是大喊大嚷，猛往孟東庭那攤子砸落。
正鬧間，卻見先前過來的那紅臉漢子和虯髯大漢已然站到孟東庭身前，怒目往一衆無賴瞪去。
衆無賴喝道：“你這兩人快些滾開了，一會兒傷了你們，可別怨刀劍無眼！”
那紅臉漢子站了出來，冷冷地道：“你們可知這是什麼地方？”
一名無賴笑道：“他奶奶的，這裏不就是徐州石狗湖邊麼？有什麼大不了的？”
那紅臉漢子冷笑道：“你既然知道此處是石狗湖，如何還敢在此胡鬧？”
帶頭無賴跳了出來，喝道：“放你個狗屁！似你也是個什麼東西？告訴你吧！你可知你老子是誰？”說話間神色頗爲傲慢，好似他是個什麼要緊人物一般。
那紅臉漢子哦地一聲，道：“聽你說得好生神氣，你卻是什麼人了？”
那無賴哈哈大笑，朗聲道：“老子告訴你吧，你親爹就是石狗湖清風寨的‘紅面李廣’，你若是識相，趕緊給我滾開了吧！”一腳踩上板凳，連連揮舞匕首，神態更見兇惡。
那紅臉漢子忍俊不禁，哈哈笑道：“好你個小子，你要是‘紅面李廣’，那我又是誰啊？”