而東部這邊，從進季後賽，所有人就沒搞懂活塞是怎麼打的，首輪面對魔術，拖到搶七纔拿下，次輪戰76人，戰到第六場拿下，可能是疲倦不堪，勞累過度的原因，讓萬事俱備只欠東風的籃網，在東決上氣勢如宏般橫掃出局，尼爾和隊友也納悶，爲何他們在籃網面前，所有的攻防都無濟於事，兵敗如山倒
賽後球員和教練接受採訪時，得出的統一結論都是沒防守好基德那一點，尼爾在基德面前攻防傳球都輸了太多，一方面可能是第一次打東決，經驗不足，不瞭解其中套路，而基德已連續兩年闖過東決，摸到了總決賽地板。
很多人堅信尼爾經過這個賽季之後，他定會從中總結出很多經驗，而這些經驗將直接促使他下賽季做得更好。
休賽期有好幾個月，尼爾和家人決定回亞歷山大市，將曾經打球的貧民窟球場重新翻新重建一下，讓所有貧民窟的孩子不像他小時候一樣地干時，有地方打球，而下雨天就沒地方打球。
尼爾這樣的想法獲得了家人，球隊老闆，球迷的擁護和支持，球隊特批了他五十萬美元，球迷贊助支持了他三十萬美元，亞歷山大市政府扶持部門審批了他八十萬美元，最終他拿出四十萬美元，籌夠兩百萬美元，通過招標的形式，讓體育設備企業和建材廠將貧民窟球場重新翻新重建，翻新重建的標準，完全按照nba球場的標準來。
耗時三個月後，一棟小型的室內籃球館正式建成，亞歷山大市人爲了感激尼爾，讓設計在球館門前，樹立了一座他經典投籃動作的塑像。
這個休賽期，對尼爾來說，特別有意義。
不但幫家鄉人做成了一件大善事，業務時間還拼命練球來彌補上賽季的短板。
九月底，尼爾歸隊訓練時，個人人氣已是球隊第一了，超過了球隊中投得分王漢密爾頓，籃板王本.華萊士。
尼爾經過兩個多賽季的努力終於在活塞站穩了腳跟，球隊也決定慢慢確立以尼爾和漢密爾頓爲核心的陣容。
歸隊訓練二十多天之後，聯盟舉行十多天的季前賽，由於季前賽多半是練兵，派上場的一般是角色球員，即使派上核心球員，也並不以贏爲目的，而是以找狀態爲目的。
不過，尼爾季前賽的表現很不錯，一共只打了三場比賽，而且比賽時間一般只給他二十分鐘，但二十分鐘裏，他三場比賽場均能得到效率極高的十八點五分，外加五助攻，四籃板，數據極爲樂觀。
二十多天的季前賽後，聯盟各支球隊都將心收回來，全身心投入常規賽的戰鬥中來。
揭幕戰在十月二十九日，由西部兩大豪強湖人和小牛來完成。
而其他球隊則如活塞一樣坐山觀湖牛大戰。
湖牛大戰很精彩，尤其是湖人，上賽季在西部半決賽上被馬刺淘汰出局，這個賽季來勢兇猛，似乎這賽季一定要將失去的東西重新奪回，讓所有球隊牢記ok組合是無解的。
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p;常規賽揭幕戰，湖人從始至終都打得異常兇猛激烈，尤其是科比和奧尼爾，一個在禁區翻江倒海，一個在三分線內外都稱王稱霸，要不是小牛有諾維斯基，估計撐不到第三節結束就得繳械投降，可諾維斯基的金雞獨立以及一箇中鋒有三分球，實在太可怕了每當ok組合想一起發力拿下比賽，帶走勝利之時，諾維斯基又挺身而出，用毫不留情的三分和後仰中投，讓奧尼爾和科比爲之顫抖，可最終，諾維斯基還是未能帶隊贏下揭幕戰，輸掉了比賽，他們沒想到新賽季首戰首敗是湖人給他們的。
而要想最後一節進攻防守始終如日中天，那就不能單單靠某位巨星了，整體實力必須強，才能一舉拿下，因爲比賽越到最後時刻，球員的體力往往會跟不上，而這時恰好需要積極的換人，爲巨星分擔一點壓力。
小牛之所以輸球，就是除了諾維斯基，沒幾個可用，能得分的能手，這也是他們最終輸掉比賽的原因。
對活塞來說，明天晚上對陣步行者的比賽，也非常艱鉅，他們想拿首勝，就必須像湖人，前三節咬得住比分，能保持比分，第四節投得進球，拿得下比賽，這纔是教練讓他們看湖人和小牛比賽的正在原因。
第二天晚上七點，步行者空降汽車城，開啓了新賽季對他們的首戰，對於這場比賽，步行者贏球的決心遠強於活塞，因爲活塞連續兩三賽季常規賽排名在他們之前，他們想從他們手中奪過東部僅次於籃網的接力棒，可就不知能否如願以償，首戰就能一見分曉。
首戰球迷的關注點都在雷吉.米勒和尼爾對飆上。
雙方比賽開打後，尼爾在親人，朋友，球迷的尖叫歡呼聲中，率先開火，突破雷吉.米勒，強硬打成兩分，向外界宣告新賽季他會更加恐怖。
作爲神射手的雷吉.米勒怎麼能讓尼爾如此狂妄呢
進攻回來，他三分線外接球，右側底角三分就投，球一箭穿心筐。
兩人開啓了鬥志鬥勇，可經過上賽季東決洗禮的尼爾是比雷吉.米勒會處理球，球商更高，不會面對兩三人包夾，協防，封蓋都不傳球，而是一旦有包夾，協防，封蓋就果斷的傳球。
尼爾這樣的處理，讓兄弟們打得很團結，很快活，絲毫沒什麼壓抑感，外加整場比賽，主場優勢過於明顯，步行者一直被吊着打。
當尼爾和漢密爾頓被換下場之後，步行者有了一絲絲喘息的機會，可眼看比分要追回了，布朗教練又將尼爾和漢密爾頓換上場，短短几分鐘，又將比分追了回來。
步行者積極加強人員輪換，加強防守，積極尋找進攻機會，可依舊無濟於事，比分要追回了，又被活塞五虎一同發威拉大。
最終，在比賽結束前兩分鐘時，活塞保持兩位數以上的領先，步行者只得換下主力，換上替補，繳械投降。
活塞沒想到常規賽首場勝利就這麼就拿到了，這算是一個很好徵兆和開端。