他也漸漸一天不斷長高，長大，也似乎逐漸明白了父親所說那些話的真正用意。
時間一秒秒跳動，人一天天長大，時間就猶如流水一般，嘩嘩嘩的奪走趕着尼爾，趕着他們一家人繼續向前。
他通過天天和母親推着笨重的日用品去賣，也似乎明白父母的不易，可想上學的他，始終很期待，很想像其他孩子那樣有自己的好朋友，然後陪他打球，陪他聊天，陪他玩遊戲，可他的這種期待在他生日那天，徹底改變。
他四歲生日那天下午，他和母親在太陽還在高高懸於空中之時，他和媽媽就迎着火紅的太陽，收了攤。
原因是早上努安娜出門時，路易斯千叮囑萬囑咐她，今天是尼爾四歲的生日，不管再怎麼窮，弄點好喫的給他慶生，然後還跟努安娜說，四歲意味着，如果他要上學，也就最遲今年了。
努安娜也從今天早上到現在一直記得路易斯出門之前的神情，有些悲愴和無奈，還深深的嘆了一口氣，他的這一舉動讓善於觀察細節的努安娜看在了眼裏，而她卻只能給他精神和心靈上的鼓勵與支持，絲毫幫不上他忙，因爲自從生尼爾患上那種怪病後，她就只能乾點輕活，做做飯，帶帶孩子之類的。畢竟路易斯作爲一個男人，這一切也是他應該承擔的責任。
路易斯經常早出晚歸的，每天都是拖着疲勞的身子回到家，現在每天晚上還要帶着尼爾夜跑，督促他做仰臥起坐，下蹲和舉重，爲這事，努安娜不知暗地裏哭了多少次，流了多少淚。
尼爾和媽媽回到家將豐盛的晚餐已經做好，看看牆上的鐘表，已經快晚上七點了，而尼爾平時一般都是六點半就收工回家了，今天卻快到起點了還不見人影，這讓努安娜很擔心，她不知在窗前向路易斯回家的方向張望了多少次，還不見回來。
努安娜瞅瞅在桌子一旁不停打轉轉，而且那眼睛直直地盯着桌子上豐盛晚餐，直流口水的尼爾，一臉憐憫的表情說：“孩子，對不起哈，可我們不能獨自享用，我們得等爸爸回來一起用餐，因爲他爲了我們孃兒倆也夠辛苦，夠不容易的。”
尼爾望着媽媽，很理解地點點頭。
他和媽媽繼續苦苦的等着路易斯，時間繼續一分一秒溜走，已經七點半了，路易斯還沒回來，這下努安娜等不得了。
尼爾也不知在苦苦幹等中不知對努安娜問了多少次了：“媽媽，爸爸怎麼還沒有回來？”
而努安娜也不知道回了他多少次：“可能爸爸臨時有事，還要會兒才能回來。”
努安娜盯着牆上的叮咚叮咚轉動的鐘表，對很焦急，在房間裏時不時兜轉，時不時抓抓小腦袋，像在思考什麼的尼爾說：“尼爾，走，我們出看看爸爸去。”
尼爾雖然已很餓了，但還是很懂事地望望媽媽，然後鎖好門窗，拿把電筒就出門了。
他們沿着路易斯上班和回家的那條旁邊都是臭水溝的小路，一路走去，周圍陰森森的，樹木在風的吹動下，發出簌簌的聲音，尼爾用一隻手緊緊拽住打着手電筒照明的努安娜的手，他明顯能感覺到拽着媽媽的手裏的冷汗。
當貓頭鷹和夜鶯的啼叫聲在他們母子耳邊迴盪起，尼爾不由得挨努安娜更近了，手也拽得更緊了，並且嘴裏還小聲說着：“媽媽，我怕……”
努安娜也有些害怕，渾身顫抖着，時不時左顧右盼，但她可是尼爾的母親，即使心裏再害怕也要給孩子做榜樣和表率，當聽到尼爾說，他害怕時，努安娜忙鼓勵安慰他：“孩子，乖，沒事的，一會兒就能見到爸爸了。”
他們母子倆鼓着勇氣繼續朝着路易斯上班的工地走去，一路上也沒遇見什麼人，猶如走進一片荒涼之地，也沒見到路易斯回來，這讓他們母子倆心裏不由得有些害怕，擔憂得心跳加速，情不自禁地加快了步伐。
當他們母子倆在手電筒的照明下，來到城郊路易斯上班的工地，工地裏已陷入了一片寂靜，光怪陸離的燈光下，他們母子倆看見有一個人還在被什麼人追趕着加班，此人像極了路易斯，但由於是晚上，又還隔了一段距離，根本看不清楚，他們母子倆手緊
當尼爾和努安娜慢慢靠近，在離那兩個人不遠處的草叢裏蹲下來，暗自偷偷觀察，見果然是路易斯，還被監工督促着加班，燈光照耀下，路易斯臉上的汗水光芒四射，映入尼爾和努安娜的眼簾。
尼爾見是父親，忙大聲喊他，可喊出一個“爸”字，就被努安娜捂住了嘴巴。
努安娜的這一舉動讓幼小的尼爾不懂，爲何此時媽媽的不讓自己喊父親。
努安娜和尼爾就在原地呆呆蹲着，不敢出聲，只能眼睜睜見着監工抽打辱罵路易斯的聲音，這讓此時此刻的努安娜和尼爾很傷心難過，不知道該做什麼。
尼爾聽着這一聲聲痛在骨子裏的抽打和辱罵，咬着牙想衝過去替自己的父親打抱不平，可眼角溼潤的努安娜使勁攔住他，並向他搖頭。
他們就在那裏大約蹲坐了半小時，隨着路易斯的這樣一聲話語：“我完成了，現在可以走了？”，在他們母子倆耳邊響起。
他們用仇視目光直直地注視着路易斯和那個監工。
“好傢伙，今天晚上就折磨你到這兒。”
聽見這話，尼爾咬着牙又一次想衝過去，爲父親找回一點尊嚴，可是母親又一次攔住他，淚流滿面地向他搖頭。
“路易斯，如果你想讓我幫你兒子，那你就得每晚給我加班，像今晚這樣任由我擺佈，乖乖替我賣命不然……”那監工接着說。
他們母子倆此時都相擁而小聲哭泣。
努安娜不知該不該阻止自己的丈夫再這樣被折磨下去。可在尼爾此時的心裏已下定決心要阻止父親再這樣被折磨下去，即使不上學也絕不這樣讓自己父親如此無尊嚴的活着。
他們母子倆繼續在不遠處相擁而泣，而從耳朵裏卻傳來路易斯這樣回覆監工的言語：“米爾斯，謝謝你，我爲了兒子，會繼續堅持下去的，但同時我也希望你信守承諾，說到做到，因爲今天是我兒子的四歲的生日，他也該上學了。”
而米爾斯是這樣回覆的：“那路易斯，我爲何要那麼快幫你呢？”
路易斯則回答：“因爲今天是我兒子的四歲的生日，我早上出門時就讓妻子做好豐盛的晚餐等我回去一起給兒子慶生，我想這會兒，應該他們母子倆也等不得了，一定焦急萬分，而且飯菜都涼了，而我都願留下來替你完成工作，如果這樣的誠意，你都還嫌我不夠意思，那我只得另尋他人，另投他處。”
“你這是在威脅我？”
“不，我只是實話實說。”
路易斯語音剛落，扔下手中的工具，望了一眼米爾斯，轉身拖着疲憊疼痛的身體離開。
米爾斯突然間被眼前這個這麼用心良苦的父親感動，陷入了沉思，也突然對他另眼相看，但不知爲何，他在思索之餘又搖了搖頭，似乎在感嘆惋惜着什麼。
尼爾見父親出來了，就想衝過去感動地跟他說聲謝謝，然後親親他，可努安娜今晚不知心裏想了些什麼，又攔住捂住了尼爾的嘴巴，並且在他耳邊小聲叮囑他說：“尼爾，你答應媽媽，今晚看到一切決不能讓你爸爸知道，也不能讓任何一個人知道。”
尼爾毫不思考地搖頭，並反問努安娜：“媽媽，爲什麼啊？”
“你別多問了，總之，這可能是你一生中最刻骨銘心、同時也最無價的生日禮物，因爲我說了你也不懂，你答應媽媽就得了。”努安娜表情突然嚴肅地，眼淚汪汪地盯着他也眼淚汪汪的眼睛說。
尼爾很少見母親以這種表情，這種眼神，這種語氣跟他說話，這也讓察言觀色的他，也不敢再追問，因爲他知道，媽媽都這樣嚴肅交代的事情，那一定不是一般的事情，他也只得點頭答應努安娜。
尼爾隨着父親的身影移動，見他已經離他們母子倆越來越近了，尼爾將耳朵湊近努安娜耳邊：“媽媽，我們要和爸爸一起回去？”
“這事都不能讓你爸爸知道了，還能和他一起回去？臥倒，隱藏。”努安娜按來匍匐在草叢裏，並小聲說。
尼爾頓時鴉雀無聲地配合母親。