作爲鄧昇的嫡長子，王位的第一順位繼承人，鄧灝從出生的那一天起就註定生活在無數人的目光之下，言行舉止都需要小心謹慎，而作爲父親的鄧昇也是對鄧灝抱有很大的期望，從小就安排了皇甫嵩、慕容皝二位大才教導，雖然皇甫嵩和慕容皝二人同時還在教導着鄧瀚、鄧裕、鄧尊、鄧輔四人，可是無可否認的是，二人對鄧灝付出的心血是最多的，所花的精力也是最多的。
而這麼多年來鄧灝所承受的壓力也是巨大的，特別是鄧昇遲遲不肯立儲，再加上鄧昇對鄧尊的諸多寵愛，導致朝野上下議論紛紛，說鄧昇打算等到鄧尊長大成人之後直接跳過鄧灝直接立爲儲君，要說鄧灝心中沒有擔憂是不可能的，特別是隨着一衆弟弟漸漸長大，都表現出無與倫比的天賦之後，鄧灝的擔憂就與日俱增了。
儘管鄧昇並沒有明確的說過要立鄧尊爲儲君，但是鄧昇在鄧尊身上所表現的種種行爲無一不令人產生遐想，這讓作爲嫡長子的鄧灝更加的倍感壓力，直到後來鄧灝出仕，直接行走於三省六部之後，這種議論的聲音纔有所減弱，但是也並沒有完全的消失，所以出仕之後的鄧灝拼命的表現自己，皇天不負有心人，在自己爲鄧昇誕下王長孫之後，終於坐上了盼了十幾年的儲位了，這一刻鄧灝的內心有一種說不出的輕鬆。
隨着立儲大典的來臨，宛城內也漸漸地熱鬧起來了，各地的刺史、太守、各衛將領能夠來的都來了，就算不能親自前來也是派來使者前來祝賀，還有鄧國的小老弟楚國也派來使臣祝賀鄧國立儲。
乾元二十年九月十五日清晨，這天一大早鄧灝就被一羣內侍、宮女拉了起來裝扮，今天是鄧灝的大日子，今日過後，鄧灝不單單是鄧國的大王子，還是鄧國的太子，未來的繼承人，身份地位都發生了天翻地覆的改變。
內侍和宮女爲鄧灝穿戴太子的服飾，而鄧灝則是站在銅鏡前，面無表情的樣子，任由內侍和宮女擺弄，眼中看不出一絲波瀾，十分的平靜，蘇晴卿也是抱着小鄧桓笑意盈盈的看着鄧灝，今日過後她就是太子妃了，日後的正宮之主。
而此時的景陽殿，鄧昇已經高坐王座，下面文武分列左右，吉時已到，作爲三省之首，立儲大典的主使，崔浩出列對鄧昇拱手道：“啓稟大王，吉時已到！”
王座上的鄧昇面無表情，默默地回道：“開始吧！”
“喏！”崔浩應了一聲，然後轉身面對滿朝文武，大聲道：“立儲大典現在開始，宣王長子灝入殿覲見！”
隨着崔浩的一句喊聲，在內侍的陪同下，鄧灝身穿太子服飾緩緩的走進乾陽宮，面對鄧昇跪拜道：“兒臣鄧灝拜見父王，願父王千秋萬代，江山永固！”
鄧昇點了點頭，然後向崔浩道：“崔卿，宣旨！”
崔浩拿出一道詔書，當着滿朝文武的面宣讀道：“寡人常聞國本者，國之根本也，寡人自武莊王十六年登基起，至今二十有三年，今有嫡長子灝，英明果敢、文武兼備、深受朝野擁戴，宜奉宗廟，遂上表皇天后土，祖宗社稷，立嫡長子灝爲太子，日後參知政事，輔助君王，造福社稷萬民！”宣讀完畢之後，崔浩合上了詔書。
而跪在殿下的鄧灝則是高聲喊道：“臣叩謝大王深恩，今日定下竭盡所能，輔助君王，安扶社稷萬民！”
“請大王授予儲君冠冕！”隨後，崔浩又喊道，鄧昇緩緩的從王座上站起來，走到鄧昇跟前，接過內侍手中的專屬於儲君的冠冕，親手爲鄧灝帶上，然後扶起鄧灝，沉聲道：“自今日起，你便是我大鄧儲君，當謹記祖宗教誨，不忘初心，匡扶社稷，造福萬民！”
“臣等拜見太子！”衆臣向鄧灝行禮道。
“諸卿免禮！”鄧灝轉身向衆臣道，儲君亦是君，從今日起，鄧灝就是鄧國一人之下萬人之上的太子，當受此禮。
立儲大典結束之後，鄧昇又在景泰殿設宴，席間，鄧灝輪流向衆臣敬酒，賓客盡歡。
當夜，鄧灝喝得爛醉如泥的回到了尚理宮，尚理宮位於王宮東邊，被鄧國人稱之爲太子東宮，在這個時代其實並沒有什麼東宮之說的，但是在鄧昇決定立鄧灝爲儲君的時候，就下詔宣佈日後尚理宮爲太子住所，永爲定例，也就是說日後無論是誰當上鄧國的太子，都會入主尚理宮，而從那一刻開始，尚理宮也就被稱之爲東宮了。
立儲大典結束之後，鄧灝也結束了自己行走三省六部的任務，回到了乾陽宮，跟隨在鄧昇左右，爲鄧昇處理國家大事，而爲了栽培鄧灝，鄧昇也開始將一些不是特別重要的政務交給鄧灝處理。
鄧灝在這些年一直都在學習政務，能力很強，有鄧灝的幫助，鄧昇也變得輕鬆了許多，有更多的時間來陪伴日漸年邁的崔太后。
乾元二十年十月，北方和中原大地開始進入隆冬，大雪紛飛，天下諸國都暫停了一切的軍事行動，而此時征戰巴蜀的常遇春大軍也班師回朝了，鄧昇讓新儲君鄧灝率領文武百官親自出城迎接，並且在宮中設宴爲西征大軍慶功。
拿下巴蜀的鄧國已經完成了全控長江的戰略目標，而整個南方只剩下一個偏安一隅的南國，南國實力很弱，如果不是有着山川之險，和南中之地的瘴氣，鄧國早就派兵給平了，不過現在鄧國太醫院正在全力研製克服瘴氣的藥，同時擅長山地戰的無當衛也在全力的訓練，只要一有成果，鄧昇就會立刻派兵攻打南國，完成南方一統。
而在隆冬季節，雄據關中、西涼的秦國也沒有閒着，頻繁的調動兵馬，自從入蜀之戰敗於鄧國之後，秦國意圖奪取巴蜀作爲產糧基地的計劃破滅，而鄧軍駐守的巴蜀根本沒有任何可乘之機，但是缺少產糧基地的秦國，糧食問題遲遲得不到解決，這對秦國爭霸天下有着很大的影響，無奈之際，秦國只好將目光投向了更爲強大的趙國。
趙國佔據了天下近七成的肥沃土地，一直都是秦國垂涎已久的，只不過是懾於趙國的強大實力而望而卻步而已，可是現在奪取巴蜀的計劃失敗，在重重關卡的阻攔下，秦國沒有任何的把握能夠從鄧國手中奪取巴蜀，所以爲了解決糧食問題，秦國只好火中取栗，謀劃奪取與秦國河東郡相鄰的上黨郡，一旦奪取上黨郡的計劃順利的話，秦國還會想辦法趁機謀取更爲富庶的河南郡，只要拿下這兩個郡，秦國就有了於鄧趙一爭天下的資本了。
爲此，秦國在長安集結了十五萬兵馬，這是秦國目前爲止超過半數的兵馬了，當初南下巴蜀，秦國損失了七八萬人馬，對於兵力本就遜色於鄧趙的秦國來說這是一個沉重的打擊，所以巴蜀之戰後的秦國舉國之兵只剩下三十萬，除去鎮守各地的兵馬以外，這十五萬兵馬是秦國能夠拿出的全部實力了，爲了一擊必中，秦國還親自派遣名將白騏爲爲主將，而這個隆冬就是秦國的機會了。
隆冬季節，這是一個所有人都不可能想得到的動兵時節，可是秦國卻偏偏反而道而行之，利用隆冬這一個天下罷兵的時候，突襲上黨郡。