乾元二十三年，六月初一日，楚國大將軍張狄與世長辭，張狄的死，象徵着楚國在整個天下的競爭力再一次下降，畢竟張狄可是楚國在天下名將榜的最後一人了，儘管到了此時昔日的天下名將榜已經沒有多大作用，而當初的張狄也是連前十都沒有排上，但是作爲天下碩果僅存的老牌名將，張狄的死更多的是一個象徵。
乾元二十三年，六月初七，隨着張狄的葬禮在彭城盛大舉行的同時，張狄已死的消息瞬間傳遍了整個天下，而作爲盟友的鄧國也是第一時間就知道了。
“張狄死了，當初沛城之中的故友已經所剩無幾了！”宛城大將軍都督府中，岳飛與韓清相對而坐，十五年前的中原大戰，可以說是拉開了天下爭霸的序幕，當初岳飛、韓清、張狄等都是東軍赫赫有名的名將，而在當初，張狄的地位還在岳飛之上，坐在岳飛對面的韓清更是盟軍統帥，可是事過境遷，十五年過去了，當初東軍中的名將，如龍川、何炯等皆已故去，而西軍中，趙信、周深、龐廊等都已經不在人世了。
其實韓清對於張狄的死更加的感慨，一開始，韓清所效力的齊國就和楚國是盟友，韓清和龍川、張狄二人也是多有往來，後來齊楚翻臉，韓清和張狄在戰場上也曾多次交手，可以說在整個楚國裏面，除了反覆無常的龍川之外，能夠入韓清法眼的就只有張狄一人了。
“張狄死了，楚國也該完了！”沉思多時，韓清發出了這麼一句感慨，韓清認爲，作爲楚國最後的頂樑柱，張狄一死，楚國也離覆滅之日不遠了。
對於韓清的看法，岳飛也是十分的認同的，並且說道：“韓將軍說得不錯，張狄一死，楚國面對天下諸國已經再無任何扛鼎之人了，也不瞞韓將軍，不久之前，蘇尚書來找過本將，他跟本將說，這段時間來，趙國動作頻繁，兵馬四處調動，不過明鏡的人發現，趙國的大批精銳都向中原集結！”
韓清聽後，眉頭緊皺，說道：“趙信雖然死了，但是趙國仍舊是百足之蟲死而不僵的，趙國的實力在整個天下也屬於第一等，能夠有把握獨自抗衡趙國的唯我大鄧，不過趙國在一年之前被我軍在中原擊敗，一連奪取了趙國三個郡，就算李如秉野心再大恐怕也不敢觸我大鄧鋒芒的，如此一來，趙國的目標就很明顯了，那就是楚國。”
岳飛點了點頭，說道：“本將和蘇尚書也是這麼認爲的，而且李如秉挑選的時機很好，因爲張狄剛剛逝世，楚國國內一番動盪在所難免的了，趙國此時出兵，楚國一定難以抵擋的，雖然李如秉一開始或許不知道張狄病重的消息，但是恰逢其會，這樣的千載難逢的好時機還是讓他給遇上了，真是時也命也啊！”
岳飛對於也是感慨道，趙國和李如秉還真是會挑時機的，張狄死後，楚國軍方必然會發生一系列的爭權奪利，趙軍此時大舉進攻，人心不齊的楚軍拿什麼抵擋呢？
“大將軍，楚國好歹也是我大鄧的盟友，更是我大鄧橫在中原，抵擋趙國兵鋒的前沿陣地，如果李如秉真的大舉攻打楚國，不知我大鄧該如何取決呢？”韓清又向岳飛問道，趙楚之間的實力對比已經毋庸置疑了，如果李如秉真的大舉進攻楚國，以楚國現今的實力是無論如何的抵擋不住的，而楚國能夠存活下來，關鍵就在鄧國身上，如果鄧國拒絕救援楚國，那楚國就必死無疑，相反，只要鄧國遵循盟約，出兵救援楚國，那楚國就還有一線生機，也僅僅只是一線生機而已，因爲鄧國絕不會爲了一個楚國和趙國拼命的。
岳飛說道：“其實關於這件事，本將和大王還有朝堂諸公已經商討過的了，當初我大鄧之所以大力扶持楚國，蓋因爲趙國勢大，爲了拖延與趙國正面相對的到來，更是爲了更好的積蓄實力，不過此一時彼一時的，現如今中原一戰，我大鄧與趙國之間的實力對比已經發生了劇變，以大鄧如今的實力，縱然與趙國正面開戰也能戰而勝之，楚國的存在對於我大鄧已經不重要了！”
聽到韓清的話之後，岳飛搖了搖頭，說道：“不清楚，對於是否救援楚國，大王至今都沒有一個明確的態度，再說了，趙楚之間還沒有開打，一切都只是我們的猜測而已，到那時候，具體要怎麼做，大王自有定論，我們這些做臣子的只需要奉命行事便可以了，其他不需要我們過多的考慮！”
雖然鄧昇的潛在意思並不打算救援楚國，但是鄧昇一日還沒有有一個明確的態度，岳飛也不會說太多的，畢竟揣測上意，向來都是爲人忌憚的。
韓清也是明白岳飛的意思，於是點了點頭的說道：“末將明白了，大將軍放心，如果大王一紙令下，我韓清粉身碎骨也是在所不辭的！”
就在岳飛和韓清二人在感慨張狄的死的時候，趙國境內的李如秉也是收到張狄與世長辭的消息了，不同的是，李如秉沒有岳飛和韓清的感慨，畢竟中原大戰的時候，李如秉還只是一個默默無聞的小輩，根本不可能和張狄有任何的接觸的，相反對於張狄的死，李如秉更多的是高興。
張狄作爲楚國最後的名將，其能力也是不俗的，這一次攻打楚國，李如秉認爲最大的障礙就是張狄，現在張狄死了，阻撓趙國取楚國的最大障礙也消除了，恨不得立刻到了七月初一日的出兵日，一舉拿下整個楚國。
但是一則來自彭城的消息，讓李如秉改變了主意，將出兵之日壓後，因爲張狄死後，楚國國內發生了巨大的變故，而這樣的變故如果繼續加劇的話，對於趙軍的行動有着極大的好處的。
“大將軍，彭城方面傳來消息，張狄出殯之後，楚國朝堂爲了何人接任楚國大將軍之位吵得不可開交，而楚國軍方對此也是分成了兩派，以姜諮爲首的楚國大將支持陳豐，而張狄留下來的心腹親信則是支持虞子龍，一開始本來只是兩方之間的脣槍舌戰，可是不久之後虞子龍遇刺，如果不是親兵拼死保護，恐怕虞子龍早就命喪黃泉了，也是這件事之後，雙方的矛盾也開始白熱化了！”負責情報的趙軍大將寇斐將這些日子來彭城發生的種種一一說與李如秉聽。
李如秉聽完寇斐的話之後，頓時大喜，張狄死了，趙軍伐楚最大的障礙消除了，但是也並不是保證能夠一帆風順的，可是現在楚國自己再一次出了幺蛾子，可以說是楚國親手將江山奉獻出來的節奏啊。
李如秉笑了笑，說道：“真是天助我也，據聞張狄和楚王之間的關係一向不是很和睦，現在張狄死了，楚王一定急於收回兵權的，相信陳豐就是楚王心目中最好的人選，但是張狄也不是善茬，他肯定清楚如果他一死，楚王一定會對張家動手的，所以臨終指定虞子龍接任，如此一來楚國朝堂之上的矛盾也就與日俱增了，現在虞子龍遇刺，張家和虞家的人一定會覺得這是楚王和陳豐下手的，這樣就算雙方不兵戎相見，也會是箭弩拔張的！”
“大將軍，楚國如今已經陷入了動盪之中，隨時都可能爆發內戰，我們該如何是好呢？”寇斐向李如秉問道。
李如秉想了想，說道：“虞子龍和陳豐還有楚王之間恐怕已經難以善了了，若無外力的話，他們之間恐怕不會有化干戈爲玉帛的一日，既然如此，那就讓他們先打着吧，等他們打紅眼了，本將再去收拾殘局！”