乾元二十五年悄然而至，新年伊始，宛城上下都喜氣洋洋，但是與以往的新年喜悅不同的是，宛城內無論是百姓還是官員的神情都帶有一絲擔憂，儘管作爲大後方的宛城正在沉浸於新年的喜悅，但是數百里外中原卻是戰雲密佈，在北境的數十萬精銳之中，也有不少是從宛城走出去的兒郎。
乾元二十五年，正月十一日，鄧昇剛剛結束了新年的第一次大朝會，正在乾陽宮處理這些日子來擠壓的政務，這時一直守在門外的桂祥走進來，躬身道：“啓稟大王，太子殿下、晉國公、魏國公、齊國公、楚國公求見！”
“他們怎麼來了？”鄧昇聞言，停下了手中的筆，不解道，五個小子一起來見自己，這可是從來都沒有過的啊，恐怕是有什麼要事了，於是道：“傳！”
“喏！”桂祥應了一聲，轉身出去，很快，鄧灝、鄧瀚、鄧裕、鄧尊、鄧輔兄弟五人便一起走進來，鄧灝領頭，其餘四人緊跟身後。
“兒臣等拜見父王！”五人一同向鄧昇行禮道。
“都起來吧，說一說，怎麼一起來見寡人？”鄧昇擺了擺手道。
五人起身之後，鄧灝幾人對視一眼，最後鄧灝躬身向鄧昇說道：“啓稟父王，兒臣等今日前來是向父王請戰的。”
“請戰？爲何請戰？”鄧昇不解問道。
“回父王，如今我朝數十萬大軍在北境與趙軍對峙，大戰一觸即發，此戰對於我大鄧之重要性，兒臣等十分清楚，兒臣等身爲王室子孫，理應爲大鄧的盛世盡一份力，因此兒臣今日帶幾位弟弟一同向父王請戰，希望父王能夠恩准兒臣等北上！”鄧灝說道。
“你們都想去中原？”鄧昇盯着幾人，很平靜的說道，眼神中不露一絲波瀾。
幾人點了點頭，齊聲說道：“是的，請父王恩准。”
鄧昇沒有說話，靜靜地看着眼前的幾個兒子，五子中，鄧灝今年已經快二十四歲了，鄧瀚、鄧裕都二十二歲了，而老四鄧尊、老五鄧輔都快十三歲，而且都被鄧昇植入了歷史大拿的潛力，個個能力非凡，如今鄧國那些昔日威震天下的大將大多都已經漸漸地進入暮年，恐怕過不了幾年，新陳代謝的局面就會在鄧國上演，而除了鄧灝這個太子之外，其他四人都將漸漸地走上歷史的大舞臺，去北境歷練一番也是可以的。
其他四人裏面，鄧瀚、鄧裕早就開始從軍，只不過他們身份特殊，一直都得不到發揮的機會，至於鄧尊、鄧輔二人雖然才十三歲，還比較小，但是鄧昇卻不是這麼看的，作爲自己的兒子，王室未來的頂樑柱，他們要接觸的就更多了，況且鄧瀚、鄧裕也是十幾歲就隨軍出征了，十三歲已經不小了。
“你們應該此戰於我大鄧而言意味着什麼？而且這一次無論是我大鄧還是趙國都將最強的實力拿出來了，故而此戰兇險萬分，稍有不慎就會有戰死沙場的危險，你們可還要去？”鄧昇說道。
“父王，兒臣不怕。”稚嫩的老四鄧尊說道：“兒臣身爲鄧氏子孫，能爲鄧氏而死，死而無憾，請父王恩准。”
年幼的老四都如此堅決，作爲兄長的幾人也不甘示弱，直言道：“請父王恩准。”
鄧昇滿意的點了點頭，說道：“好，既然你們心意已決，那父王就成全你們，瀚兒、裕兒、尊兒、輔兒你四人好好回去準備一下，十日之後，你們就帶着親衛北上，前往鷹揚衛麾下，聽從鷹揚衛大將軍薛仁貴的調遣！”
唯獨鄧灝在一旁悶悶不樂，鄧昇同意鄧瀚幾人北上，卻獨獨沒有提自己的名字，這讓鄧灝很失落，不過在來乾陽宮之前，鄧灝其實已經有心理準備的了，自己身爲太子，又怎麼能夠輕易的離開宛城呢？
果不其然，鄧昇在同意了鄧瀚幾人的請求之後，便對鄧灝說道：“灝兒，你身爲太子，北境這樣的地方不適合你去，你還是留在宛城，協助父王好好治理天下吧。”
“喏！”鄧灝失落的應了一聲，成爲了太子固然是一件好事，但是太子這個身份卻給了鄧灝太多的限制了。
看着鄧灝幾人離去的背影，鄧昇嘴角揚起了笑容，一旁的桂祥擔憂的問道：“大王，中原兇險萬分，幾位殿下皆是千金之軀，恐怕不妥吧。”
鄧昇搖了搖頭，說道：“沒什麼不妥，這大鄧是鄧氏的，他們身爲鄧氏子孫，理應出一份力，沒道理將士們在前線浴血奮戰，他們卻在後方坐享其成的？再說了，不經歷風雨，是不可能長成參天大樹的，就隨他們去吧。”
得到鄧昇同意的幾人很快就離開了乾陽宮，回去的路上，聰慧的老二鄧瀚看出了鄧灝的悶悶不樂，於是說道：“大哥可還在爲未能北上中原而不開心？”
鄧灝搖了搖頭，笑着說道：“怎麼會呢？父王的決定是正確的，爲兄身爲太子，理應坐鎮朝中，況且父王年事已高，爲兄得多爲父王分憂纔行，只是恨不能與兄弟們並肩作戰，有些遺憾罷了。”
“大哥身爲太子，當然不能輕動了，此等打打殺殺的事情就交給我們就可以了，我們一定會爲大鄧、爲父王、爲大哥打贏這一仗的。”老四鄧尊直爽的說道。
“好了，不說這些了，倒是你們，去了北境之後，一定不能肆意妄爲，軍中不同其他地方，講究的是論資排輩，軍中諸將皆功勳赫赫，就算是父王見到都要以禮相待，你們到了軍中，不可恃着王子的身份，一切聽從薛仁貴大將軍的安排，如果被爲兄知道，你們仗着身份，胡作非爲的話，不用父王開口，爲兄親自去中原捉你們回來。”鄧灝語重心長的說道，鄧瀚、鄧裕他不擔心，畢竟兩人也有過從軍的經歷，唯獨鄧尊、鄧輔二人，年紀尚幼，又一直在父母兄長的寵溺之下長大，難免會有些恃寵生嬌的。
“大哥放心，我們明白的。”幾人應道。
十日之後，鄧瀚幾人在親衛的保護之下，離開宛城，北上中原，作爲兄長的鄧灝親自爲他們送行，鄧昇沒有去，一來是不合適，二來，由於放了幾個小子去中原，鄧昇後宮都快起火了，他得趕緊滅火纔行。
就在鄧趙對峙中原之際，關中長安王宮內卻是一片愁雲慘霧，因爲秦王快不行了。
秦王年紀已經不小了，年過半百的他，前半生，生活在西涼苦寒之地，費盡心思的想要重返關中，可入主關中之後，秦王才發現一切都不像他想象的那麼美好，關中百姓對秦人十分仇視，無奈之下，秦王只能從西涼大量遷移百姓入關中平衡各方勢力，好不容易穩定住關中的局勢，過上幾年安生的日子，國力也漸漸增強，有了一爭天下的資本，可是去年短短一年，秦軍屢戰屢敗，幾乎將所有的家底都打光了，這樣的打擊太過沉重了，在王楓再一次兵敗南上黨，丟了南上黨和河內郡之後，秦王就一病不起了。