乾元二十六年，七月二十日，鄧國淮南道，九江郡，鍾離城，靈蛇衛駐地，鄧瀚、鄧裕兄弟倆手持岳飛軍令走進了中軍大帳，主位上的慕容恪看着手中的軍令，再看着眼前的鄧瀚、鄧裕兩兄弟，有些欣喜，更多的是心塞啊，打沛郡不是問題，可是爲什麼要帶上鄧瀚、鄧裕這兩個拖油瓶，這不是給自己找麻煩嗎？儘管鄧瀚和鄧裕兄弟倆一再表明自己兩人此來是聽命於慕容恪，並且說這也是鄧昇的意思，可是慕容恪哪敢真的差遣這兩兄弟啊。
慕容恪收起軍令，笑着對鄧瀚、鄧裕兄弟倆說道：“兩位殿下，大將軍的軍令臣收到了，不過出兵一事，事關重大，不可草率，況且這一次我靈蛇衛還要和神策衛一同北上，具體事宜，臣還需要和神策衛張遼大將軍好好商議，兩位殿下便暫且在軍中住下，待臣與張遼大將軍商定好出兵的事宜後，自有任命，不知兩位殿下覺得如何？”
聰慧的鄧瀚兄弟倆也看出了慕容恪其實不是那麼歡迎自己兩兄弟的，只不過是礙於自己兩人的身份，以及岳飛的軍令而已，不過這不要緊，只要能夠留下就好了，於是鄧瀚回道：“慕容大將軍放心，我兄弟二人並無異議，一切聽從大將軍吩咐。”
慕容恪點了點頭，然後對着帳外大聲喊道：“來人，帶兩位殿下下去好好休息。”
鄧瀚和鄧裕下去之後，在一旁觀看許久的靈蛇衛軍師長孫無忌便走上前，對着慕容恪說道：“大將軍可是感到爲難？”
慕容恪點了點頭，苦笑道：“可不是嘛，這一次大將軍可是給本將出了難題啊，本來呢，如晉國公、魏國公這般的人才相助，本將理當高興纔是的，如果換做旁人，本將定欣喜若狂，可是偏偏這兩位爺是大王的愛子，就算能力再出衆，你說本將敢將他們派上戰場嗎？畢竟沙場之上，刀槍無眼啊，能力再大也怕萬一，如果兩位殿下在戰場上有個閃失，本將就是死一萬遍也不夠啊，你說大將軍怎麼就偏偏挑中我靈蛇衛呢？”
鄧瀚、鄧裕兄弟倆雖然沒有什麼拿得出手的戰績，可是常年在軍中廝混，一衆軍中高層大將也是對他們二人有些瞭解，能力不錯，放在年輕一輩中也是佼佼者，可是瞭解歸瞭解，真要派上戰場，慕容恪可不敢啊，戰場之上，兩軍陣前，什麼都可能發生的，就算是慕容恪這等沉浸多年的沙場老將也不敢說做到萬無一失，倘若鄧瀚二人真的有個萬一，那可怎麼辦？
長孫無忌也明白慕容恪的難處，別說是他了，換做另一個人恐怕也是這麼爲難的，但是爲難歸爲難，既然現在鄧瀚、鄧裕兄弟倆已經到了靈蛇衛，而且還是帶着鄧昇的王命和岳飛的軍令來了，那他們就不能視而不見，將他們趕走，而且不但不能趕走，還得給點任務纔行。
“大將軍，兩位殿下可是帶着王命和軍令而來的，我們不能視而不見的，還是要給點事兩位殿下去做的。”長孫無忌說道。
“軍師說的，本將明白，可是既要兩位殿下滿意，不讓人詬病，又要保證兩位殿下的安全，這可難了，不知軍師有什麼建議沒有？”慕容恪實在想不出可以給鄧瀚兄弟安排什麼事情，畢竟又要滿足鄧瀚、鄧裕歷練的目的，又要保證他們百分之百的安全，這也太難了。
長孫無忌想了想，說道：“大將軍，不如這樣，待與神策衛張遼大將軍商定好出兵的事宜之後，我軍定要尋找一處屯糧之地，以保證我軍後勤，而且這個地方一定要有重兵把守，我們大可以安排兩位殿下把守糧草重地，此地位於後方，十分安全，也能讓兩位殿下獨領一軍，一舉兩得，不知大將軍以爲如何？”
慕容恪聞言，頓時眼前一亮，連連點頭說道：“軍師果然睿智，對，就這麼辦，把兩位殿下留下來把守糧草重地，正所謂三軍未動，糧草先行，如此重任就算是大王和大將軍也說不出什麼不妥，待本將與張遼大將軍商議過後便就這麼辦。”說罷，慕容恪便修書一封，連同岳飛的軍令也被抄錄了一份，派人送去神策衛駐地。
乾元二十六年，七月二十三日，義城，神策衛駐地，張遼收到了慕容恪的傳書，以及岳飛的軍令後，連忙召集麾下衆將議事，神策衛麾下四大上將軍單雄信、王韶、夏侯淵、雄闊海，軍師法正皆齊聚一堂。
“諸位，靈蛇衛慕容恪大將軍給本將傳信，同時還有嶽大將軍的軍令，命我神策衛與靈蛇衛並頭北上，攻伐沛郡，慕容恪大將軍的意思是由靈蛇衛攻打虹縣，我軍取向縣，而後兩軍分頭北上，直逼符離，如果進展順利的話，我軍和靈蛇衛將在符離會師。”張遼坐在主位，對衆人說道。
張遼說道：“此戰並非決戰，大將軍的意思是讓我軍與靈蛇衛先行掂量一下趙軍的實力，如果有機會便拿下整個沛郡，如果事不可爲，全身而退便可以了，並沒有明言要拿下什麼地方。”
“那算什麼事？這不是讓我們去沛郡逛一圈就回來嗎？大將軍怎麼會下這樣的命令呢？”向來粗枝大葉的雄闊海十分不解的問道。
張遼聞言，並不惱怒，他也知道雄闊海向來都是如此直爽的，只是淡淡的笑道：“雄將軍，大將軍如此行事，定是有他的道理，況且沛郡有十萬趙軍駐守，就算我軍與靈蛇衛全力以赴也難有斬獲，只需要試探出趙軍的實力便可，不過將在外，軍令有所不受，如果有機會佔據重地，就算無法拿下整個沛郡，那這到手的地盤我們也不會輕易放棄的。”
衆人一聽，皆贊同張遼的想法。
“大將軍，不知我軍何時啓程呢？”老持穩重的王韶問道。
張遼想了想，說道：“慕容大將軍的書信上說，靈蛇衛會在本月的二十五日動兵，現在只剩下兩日了，事不宜遲，我軍也在二十五日動兵，爭取在十日之內拿下向縣。”
“喏！”衆人應道。
乾元二十六年，七月二十五日，慕容恪在鍾離誓師北上，率領五萬靈蛇衛北上，鄧瀚、鄧裕兄弟倆也隨軍出發。
七月二十七日，靈蛇衛抵達虹縣城外，此時的虹縣城已經城門緊閉，城上的守軍已經弓箭上弦，嚴陣以待了。
鄧軍大營，中軍大帳中，靈蛇衛四大上將軍李定國、伍天錫、文棱、桓恆，軍師長孫無忌以及鄧瀚、鄧裕兄弟倆都在此地。慕容恪坐在主位，對衆人說道：“諸位，虹縣就要眼前，本將相信，虹縣守將已經派人向沛郡守將樂庭求援，我們的時間不多，如果讓趙軍反應過來，那我軍進取符離的願望就會落空了。”
主管情報工作的長孫無忌說道：“大將軍，據探子回報，虹縣向來都是趙國的邊防重鎮，內有五千守軍，城池尚算堅固，而趙軍沛郡守將樂庭，除了要鎮守沛郡之外，還需要兼顧濟陰郡，所以趙軍主力一直駐紮在杼秋，不過樂庭也分兵了，由趙軍大將凌桉統率三萬精銳鎮守竹邑，所以我軍最大的麻煩就是竹邑的凌桉，只要擊敗了凌桉所部，就算杼秋的樂庭全軍南下，也無可奈何。”
慕容恪點了點頭，說道：“軍師，如果趙軍支援，最快可以多久能到？”
長孫無忌心中盤算一番，說道：“回大將軍，如果是竹邑的趙軍，最快可以在五日之內趕到，而杼秋的趙軍最快也可以在十日之內趕到，不過屬下以爲，杼秋的樂庭並不會輕易南下的，所以此戰我軍最大的對手將會是竹邑的凌桉。”
“凌桉？此人能力如何？”趙軍有名有姓的大將，慕容恪都聽說過，說實話，這麼多人裏面，除了一個李如秉之外，其他人慕容恪真不擔心，不過這新冒出來的凌桉卻讓慕容恪有些謹慎了，畢竟未知的纔是最可怕的。
長孫無忌回道：“凌桉此人是趙國近幾年冒出來的將領，其能力如何並沒有什麼表現，不過據說李如秉和樂庭十分看重此人，況且能夠獨領一軍，坐鎮竹邑，能力應該還不錯。”
慕容恪想了想，說道：“大軍休整一日，明日攻城，爭取在趙軍援軍到達之前拿下虹縣，伍天錫將軍聽令！”
“末將在！”伍天錫出列拱手應道。
“你率領本部人馬往虹縣向北三十里處駐軍，如果我軍未能在趙軍援軍抵達之前拿下虹縣，你便率本部人馬全力阻擋，爲我軍爭取時間，切記，只需全力阻擋便可，不可與趙軍正面交鋒。”慕容恪說道。
“喏！”伍天錫應道。
與此同時，同時北上的神策衛也已經抵達了目的地向縣，張遼和慕容恪的想法也是一樣的，派大將單雄信率領本部人馬在向縣北邊三十里外駐軍，抵擋趙軍援軍。