景陽殿中，鄧昇高坐王座，殿下，文武百官齊聚，鄧昇的親政和大婚僅僅相隔一個月，各地鎮守的大將都還沒有離開，除了參加鄧昇的親政大典和大婚之外，就是爲了這一次出征的人選。
鄧昇神情凝重道：“諸卿，先王不幸崩逝，寡人以弱冠之年執掌鄧國，三年來兢兢業業，如履薄冰，幸得諸卿相扶，方得今日之國泰民安，可南方荊國，一直賊心不死，早在先王時期便多次侵擾我國邊境，寡人登基之初，更是動作不斷，不厭其煩，真是孰不可忍，俗話說，只有千日做賊，不可千日防賊，荊國屢屢挑釁，寡人決意出兵荊國。”
衆人身體一直，神情嚴肅，都知道重頭戲來了。
鄧昇看了看衆人，繼續道：“此次出兵，寡人與諸卿多翻商議，決定出兵七萬，以岳飛爲主帥，楊延昭爲副帥，馬超、張飛、鄧艾、龐德、李秀成、宋光、王策爲大將，蘇弘、張賓、姚廣孝爲軍師，此戰由岳飛全權決斷，遇事無需上報。”
“謝大王”得到點名的人紛紛出列道，皆是大喜，尤其是岳飛，鄧昇的全面放權，讓他很是感激，心底暗暗決定，此次定要拿下荊國，以報鄧昇大恩。
乾元元年三月，岳飛在宛城誓師出征，七萬大軍開赴新野，號稱十五萬，直撲樊城。
荊國江陵
就在岳飛誓師出征的三天之後，荊國便已經得到消息了，荊王王垚連忙召集衆臣商議對策。
荊國王氏，原本乃是戰國時期韓國的高門大族，秦滅韓之時，從韓國遷徙至江陵一帶，楚漢相爭之時，助漢王劉邦於襄水築城，深受劉邦重用，垓下之戰後，劉邦封其家主爲荊王，封地南郡、江夏二郡，都襄陽，多年來一直與鄧國相爭，後來與鄧國之爭處於下風之時，便把王都遷到江陵，打算南下發展。
荊國王宮，荊王王垚高坐王座，王垚今年五十有五了，已經過了知天命的年紀，臉色蒼白，一看就是身體很虛的人，近幾年來，王垚殫精極慮的，特別是鄧王安十三年和鄧王昇元年新野城下兩場大敗，對他的身體更是沉重的打擊，現在的他基本都不理朝政，一直躲在後宮休養，這也導致朝中各色各樣的牛鬼蛇神都跑出來了，朝廷烏煙瘴氣的，各王子爲了儲位，爭鋒相對，讓整個荊國呈現一副日暮西山的氣象。
如今鄧國大軍來犯，王垚也不能繼續躲在後宮了，這樣的事他必須要親自應對。
“咳、咳、咳諸卿，鄧國十五萬大軍來犯，可有對策”王垚臉色蒼白，無力道。
衆人面面相覷，皆是低頭不說話，看到這一幕，王垚悲從中來，荊國在他的手裏，日漸衰敗，特別這幾年，荊國連番戰敗，國內精銳損失殆盡，而自己因爲身體原因，被迫躲在深宮靜養，原本指望着幾個兒子能夠幫扶自己一下，可沒想到他們個個都爲了儲位，爭個你死我活的，導致如今偌大個荊國無人可用。
“啓稟大王，臣以爲我國還沒到山窮水盡的時候，還是有一拼之力的。”此時，荊國最高統帥蔡茂出列道，原本在新野之戰後，蔡茂折損了兩萬五千荊國精銳，王垚免了他大將軍的職位但是如今鄧國大軍壓境，荊國無人可用，又考慮到蔡氏一族在荊國的影響力，王垚便讓蔡茂官復原職，繼續統領荊國兵馬。
蔡茂道：“大王，鄧國雖說號稱十五萬大軍，但臣以爲鄧軍絕對不會超過八萬，而我國仍有六萬兵馬，雖然大部分都是未經戰陣的新兵，但是守城並不是問題，鄧軍要想攻入我大荊，無非就是兩條路，一是自新野南下，直撲江陵，二是攻打江夏，江陵以北，有樊城、襄陽兩座堅城，只要據城堅守，鄧軍絕對不可能越過漢水，進犯江陵的，江夏一地，雖無險可守，但是西陵、夏口皆是堅固無比，只要守住這兩地，無論江夏失去多少城池，只要等鄧軍退去，都可以一一收復，而鄧國近年來連番大戰，雖然都以勝利告終，但是損失也定然不少，這一次南下，定是打着速戰速決的心思，只要我軍能夠堅守住，時日一長，鄧軍必然退兵的，這樣一來，我大荊危局可解。”
“如此，那麼這一戰便交由大將軍全權指揮，望大將軍能夠不負衆望，擊退鄧軍。”王垚聽到蔡茂這麼一說，心中也是大定，便把軍隊的指揮權全權交給蔡茂，自己返回後宮繼續休養。
散朝以後，荊國丞相蒯漪、車騎將軍黃仝、司徒龐胤齊聚蔡府，世人都以爲荊國乃是王氏當家做主，但是殊不知其實早在荊國遷都江陵開始，荊國的軍政大權便慢慢的落入了蔡、蒯、黃、龐四大家族手中了，四大家族，蔡、黃掌兵，蒯、龐理政，數十年來一直把持着荊國朝政。
蒯漪道：“蔡茂，你給老夫說句實話，你這一次到底有沒有把握能夠擋住鄧軍”
蔡茂苦笑道：“蒯丞相，說實話的，本將軍心中真的沒有太大的把握，鄧軍這幾年的戰績太過驚人了，連不可一世的漢國都敗在鄧國手中，更何況我這個手下敗將呢。”說到這裏，蔡茂神情一黯，對於鄧國，他真的產生恐懼了，他從軍以來，不敢說百戰百勝，但是都是鮮有敗績的，可是有生之年的兩場大敗，都是敗在鄧國手中的，這導致他在面對鄧國的時候，根本提不起勇氣，這一次，要不是荊國已經到了生死存亡的時刻，他是打死也不會再去和鄧國對陣的。
衆人一聽，心裏拔涼拔涼的，神情沮喪，蔡茂可以說是荊國最會帶兵打仗的人了，可是現在他居然說沒有把握，豈不是說荊國這一次凶多吉少了。
蔡茂見幾人這樣的表情，知道自己剛纔的話太打擊人了，連忙道：“不過諸位不用擔心，樊城、襄陽乃是堅城，守住不是問題，只要樊城、襄陽還在，鄧軍絕對不可能打到江陵的。”
“但願如此吧。”衆人還是很擔心。