一切都不出周凱所料，楚國派往三國的使臣都是無功而返，三國都拒絕出兵，而且都有着很充分的理由。
彭城，楚王宮。
得知三國拒絕出兵，楚王沒有大吵大鬧，而是直接吐了一口血，暈倒了，這兩年來，他受到打擊太多了，沒有直接一命嗚呼就很不錯了。
楚王寢宮中，楚王臉色蒼白的躺在牀上，楚王已經快六十歲了，前幾年開始，身體越來越差了，再加上這兩年楚軍屢屢兵敗，損兵折將，喪城失地，對楚王本就垂暮的身體更是雪上加霜的。
範參站在牀前，看着太醫爲楚王診脈，牀上還時不時的傳來楚王虛弱的呻吟聲。
待太醫診脈完之後，範參拉着太醫，緊張的問道：“太醫，你老實告訴本相，大王到底怎麼樣了”
太醫回頭看了看牀上的楚王，然後搖了搖頭，道：“唉，範相，下官老實告訴你，大王年事已高，近年來的身體本來就不怎麼好，再加上近來受了這麼多的打擊，恐怕”
“這”雖然已經有所準備了，但是從太醫口中說出來，範參一時之間也是難以接受的，現在的楚國風雨飄搖，如果楚王有個好歹，新君能否帶領楚國走出困境呢
範參深吸了一口氣，湊近太醫跟前，小聲問道：“太醫，你老實本相，大王，大王他還有多少時間”
太醫小聲回道：“回範相，依大王現今的情況，恐怕就是這十天半個月的時間了。”
範參聽後，頓時頭昏目眩，減退幾步，要不是太醫及時扶住他，恐怕他會直接跌到在地。
“範相沒事吧。”太醫扶住範參，問道。
範參搖了搖頭，沒有說話，雙目通紅的，他和楚王相知相交五十年，五十年前，只有十五歲的範參得到先楚王的欣賞，成爲當時只有九歲，還是太子的楚王的陪讀，從那一天開始，範參的命運就和楚王綁在一起，後來楚王登基，他作爲楚王的陪讀，深受楚王重用，一步步的當上了楚國丞相，權傾朝野數十年。
“範卿。”此時，楚王睜開了眼睛，叫了範參一聲。
範參聽見之後，向太醫擺了擺手，示意太醫離開，然後走到牀邊，此時，虛弱的楚王突然來了精神，拉住範參的手，道：“範，範卿，寡人恐怕時日無多了。”
“大王，沒事的，太醫說了，大王只是偶感風寒而已，很快就會好起來的了。”範參緊緊的握住楚王的手，雙目含淚道。
楚王搖了搖頭，道：“範相不必安慰寡人了，寡人的身體，寡人自己清楚，範相，寡人自幼與你相識，幸有你相扶，寡人和大楚才能一步一步的走到今日，寡人不勝感激，在寡人心中，範相就好像寡人的哥哥一般。”
“能與大王相遇，是臣的榮幸。”
楚王慘笑道：“範相，日後大楚就交給你了，太子雖然已經年過而立，但是能力平平，又貪花好色，以後還需要範相輔助。”
範參點了點頭。
楚王見狀，道：“範卿，九江之事，大楚恐怕已經無力迴天了，雖然寡人不願意接受，但是也不得不接受，沒有三國的支援，單憑大楚的實力，難以奪回九江，傳令龍川，班師回朝吧，南疆的防務就交給範卿主持了，奪回九江只能看日後是否有良機了。”
“臣遵命”範參應道。
範參離開楚王寢宮之後，楚王便下旨命太子監國，丞相範參輔政，一切政令，無範參同意，一律無效。
範參掌權之後，第一件事就是派人召龍川回朝，同時命張狄統帥三萬兵馬鎮守沛郡南部，防備吳軍。
當塗城中的周凱，得知龍川退兵之後，頓時鬆了一口氣，九江一郡，終於屬於吳國的了。
“大都督，如今龍川已經退去九江了，這樣一來，九江一郡已經完完全全屬於大吳了，現在我們是繼續北上還是班師回朝”當塗縣衙中，呂驁向周凱問道。
周凱笑了笑，道：“如今我軍兵力不足，防守有餘，進攻無力，繼續北上已經毫無意義了，本都督已經上書大王，請求撤軍了，而且大王已經同意了，等休整幾日，本都督就會班師回朝的了，呂副都督，大王有命，讓你統帥五萬兵馬鎮守九江，同時留下呂授、潘清兩位將軍輔助你。”
呂驁點了點頭，現在九江新得，民心不穩，如果沒有大將重兵鎮守肯定不行的，而整個吳國，有資格統帥五萬兵馬鎮守地方的，除了周凱就是他了，但是周凱是吳國三軍大都督，肯定不會長期鎮守地方的，所以只能是他了。
佈置好九江的防務之後，周凱就率領五萬大軍返回吳城。
乾元十三年六月，吳軍南歸，這就意味着持續了三個月的楚吳之戰正式塵埃落定，吳國奪得九江郡，全據淮南，實力大增，相信不久的將來，吳軍就會正式北上，加入逐鹿中原的行列。
時隔一年，楚國在丟失大半個魯郡之後，再丟九江，國土面積直接縮水四分之一，更可怕的是，國內兵馬折損二十幾萬，從此之後，楚國只能被動防守了。
楚王宮中，楚王的寢宮內，楚國重臣以及楚王的幾個兒子和後宮嬪妃通通跪在楚王牀前。
楚王自臥病在牀之後，身體一天比一天差，苦熬十幾日之後，終於是到了油盡燈枯了。
“範卿、太子”迷迷糊糊的楚王，突然喊了範參和楚太子一聲，範參和楚太子連忙來到牀邊。
楚太子名叫項鄺，今年三十六歲。
兩人含着淚水跪在牀前，楚王艱難的睜開眼睛，看着範參和項鄺，努力的擡起手，拿起項鄺的手，放到範參手中，道：“範相，太子纔能有限，寡人恐他不足以振興大楚，今日寡人便太子交到範卿手上，寡人死後，由範卿輔政，日後朝中之事，事無大小，皆由範卿做主。”
然後又看向項鄺，道：“鄺兒，父王今日就將大楚交給你了，範相與寡人自幼相識，有他在，寡人很放心，日後，你要待範相如父，他的話就是父王的話，沒有範相的允許，朝中之事，你不可擅作主張。”
範參和項鄺含淚點了點頭。
可是，楚王說完這番話之後，人羣中的龍川露出了不滿的表情，兩個拳頭緊緊的握着。
楚王安排完之後，便對寢宮內衆人道：“寡人自十九歲登基，御極四十載，艱難走到今日，卻無寸功於大楚，愧對列祖列宗，如今終於要將大楚交出去了，寡人死後，由太子項鄺繼位，丞相範參輔政，朝中事無大小，若無範相同意，一律不得施行，望諸卿盡心戮力，相助範相，輔助太子振興大楚，收回魯郡、九江失地之日，當至寡人陵前告慰寡人。”說罷了，楚王的手慢慢垂下，閉上雙眼。
“大王賓天”範參探了探楚王的鼻息，悲痛道。
“大王”衆人拜倒在地。