在金陵河西，除了人們熟知的“小喫一條街”墮落街外，還有一條著名的明清時期的老街。
原本，老街是要被拆除，騰出地方來改作他用。由於文物保護的需要，經多方努力，老街最終才得以保全。後來，附近的居民新建民居，也都有意仿照舊時原貌修繕，因此規模愈發龐大。於是，政府順水推舟開闢成明清古風步行街，倒也成爲了一處新的旅遊景點。
由於是商業步行街，街口擺放了圓形的大理石墩。大理石墩每隔幾十釐米一個，行人可以自由通行，至於車子，那就只能停在外面的廣場了。
……
午後。
一輛紅色的奧迪車緩緩從遠處開來，停在步行街外的廣場上。
門開了，車上相繼下來三個人，正是紫萱一行人。
“何姐，在這裏?”紫萱問道。
一路上聊天，三人自然沒有先前那麼客套了。店長本名叫何英潔，所以紫萱親切地叫她何姐了。
“嗯，電話裏說就在這裏了。”何英潔道。
“何英潔!何英潔!”
正說話間，何英潔聽到有人喊她。
三個人轉身一看，一個西裝革履的中年男人正朝她們走來。
“李……總經理!”
何英傑顯然有些意外，沒想到總經理在這裏等她們。
說話間，那人已經走到了三人近前。
何英潔心中疑惑，但還是面色平靜地相互做了介紹。
“這是我們公司的總經理，李斯丹納先生！”
“這位是千秋集團的白紫萱小姐，這位是她的妹妹曹曉靜曹小姐!”
“你好，白小姐！曹小姐，你好！”
三個人一一握手招呼。
李斯丹納身材高大，黃色的頭髮自然微卷，鼻樑高聳，藍色的眼睛，看起來是一個混血兒。
何英潔看着李斯丹納，心情激動。說起來，李斯丹納算是對她有知遇之恩了。因爲，正是他推薦她掌管“魚汁魚味”金陵店的。
李斯丹納是一名職業經理人，目前掌管百利餐飲公司。他的父親是華夏人，母親是英國人。他在中國出生長大，在英國學習，可以說學貫中西。
何英潔在參加店長培訓時，曾經聽過他的演講。他言辭犀利，激情洋溢，活力四射。培訓期間，她多次請教於他，她對於商業的一些想法和理念也曾經得到了李斯丹納的讚賞。
“實在不好意思，這次讓你們特意過來，辛苦了！”李斯丹納面露歉意，說道，“我在前面不遠處的步行街有一間房子，我們到那裏去談吧？”
紫萱她們自然沒有什麼異議。
“李總，胡經理呢?”何英潔忽然想起來，問道，“不等他了？”
胡經理是她的直接上司，負責百利在金陵的業務。
“哦，胡經理有事，他沒有來。”李斯丹納漫不經心地回答道。
向前走了兩步後，他想了想，忽然停下來對何英潔說，“英潔，這樣吧，要不你也先回去，這裏有我陪同就可以了。”
“哦，好的。”
何英潔是個明白人，自然知道這種集團間合作的商談事宜，不是她一個店長應該參與的。
於是，她和紫萱曉靜她們客套了幾句就離開了。
此時正值午後，步行街上的行人不是很多。
紫萱和曉靜邊走邊看，有不解之處，李斯丹納則不時地在旁邊介紹，活脫脫的一個導遊模樣。
在步行街的大道上走了一段距離後，李斯丹納帶着她們進入了大街旁邊的一條巷子。
這條巷子只有四五米寬，巷子的兩邊是青石圍牆，盡頭則是一座飛檐府門，古色古香。
府門外蹲着一對石獅，瞪着眼睛百無聊賴地看着她們。
“就在這裏了。”李斯丹納笑道。然後，他快步向前去開門。
咯吱一聲，門開了。李斯丹納引着二人進去。
一路往裏，只見庭院漸深，內有假山平草，花枝淺水，景緻頗爲精雅。
“哦，這裏是一百多年前一個將軍的別院，倖免於戰火。後來，因故輾轉流落到我的手裏。”
李斯丹納似乎瞧出了兩人心思，笑着說，“平日裏，在這裏栽花種草，倒也有些許意味……”
曉靜心中暗笑，栽花種草？男人也好這口？
紫萱則交口稱讚道，“李先生諸多商業事務纏身，卻不忘迴歸自然，胸懷氣度遠非常人能及！”
“哪裏哪裏？讓白小姐見笑了。”李斯丹納謙虛道。
談笑間，三個人走到了內院。
內院的擺設如同以前，不過主位空着，右下首卻坐了兩個人。
一個是兩鬢斑白的老年婦女，慈眉善目，頭上梳着髻鬟，穿着淺色唐裝，給人感覺似乎來自於古代。
另一個則是一箇中年男子，面相莊嚴，五官端正，看向去便知道性情嚴肅，不苟言笑。
“何先生！尹老！”李斯丹納看見他們，恭敬道，“白小姐二人到了！
紫萱心中暗道，這應該就是幕後的正主了。
“兩位辛苦了!”
被稱作何先生的中年男子點頭招呼道。
然後，他扶着老年女子尹老站起來，與紫萱二人見面。
尹老上上下下打量了白紫萱，然後用有點含混不清的語言道，“聽聞千秋集團的白紫萱小姐乃是人中龍鳳，今日一見，果然名不虛傳啊！”
“前輩過譽了！祖上蔭德，晚輩只是沾點光罷了。”紫萱淡然道。
尹老點點頭，招呼紫萱二人坐下，然後又轉頭對旁邊的李斯丹納說:“李經理，麻煩你去給兩位小姐端兩杯咖啡來！”
“好的，尹老!”李斯丹納點點頭就去忙碌了。
“聽李經理說，想要和我們百利公司合作？不過，據說我所知，千秋集團自從前年全資收購未來星餐飲公司後，去年的營業額已經達到了2億，可謂風生水起，不知道爲什麼還會有這樣的想法？”
“尹老看來對我們知之甚多。不錯，我們千秋在收購整合未來星後，依託千秋百貨和千秋酒店，業績似乎還可以。”紫萱笑道，“不過，在我看來，我們千秋提供的食品還缺乏足夠的客戶黏性。而在品嚐過貴公司的烤魚後，覺得你們在餐飲店的運營管理和單個產品上都有獨到之處。今日我冒昧前來，正是覺得，或許我們有很大的合作空間。”
尹老聽了之後，呵呵一笑，“白小姐，你真的很有眼光。”
紫萱笑而不語，知道她會繼續往下面講。
尹老接着笑道，“我們百利公司的餐飲項目比較多，不過‘魚汁魚味’烤魚，這是我親手打造出的產品，二十多年了，這是第一次出手……”
“二十多年了？難道您以前都不出手，一直隱居麼？”曉靜忽然忍不住地問了一句。
“曉靜……”紫萱臉色微變，不滿道。
在這種場合這樣說話，的確是有些不合時宜了。
“我——”
“沒關係，不礙事的！”
對於曉靜的冒失，尹老似乎沒有放在心上，擺擺手止住了曉靜後面的話，她笑道，“年輕人有話就說是好事！我喜歡曹小姐的直爽！”
老人似乎也不想解釋爲什麼。不過她的話，也算是幫曉靜化解了尷尬。
這時，李斯丹納端着幾杯咖啡走了過來，一人一杯。
“嚐嚐看！只是，我這裏的咖啡是不加糖的。”
尹老端起杯子，示意道，“可能你們會有些不習慣。”
紫萱抿了一小口，然後笑着說，“不加糖也不錯啊！入口雖苦，但苦澀過後是醇而恬靜的甘甜，正所謂苦盡甘來！咖啡如此，人生亦如是！”
“白小姐此話在理。”尹老半眯着眼睛笑道。
不過，她似乎想到了什麼，忽又感嘆道：
“合作的話，自然是沒有問題的！只是，‘魚汁魚味’的烤魚恐怕不能算在其中了……”