那人站在一旁，聽到微微鼾聲，循聲望去，這才發現程咬金身後的牀榻上躺着一個人，頓時心中一驚，再看程咬金之時的目光便有些不可思議。
誰能想到，堂堂盧國公程咬金居然於中軍之內暗藏男寵……
程咬金卻沒有心思理會那人的神情，仔仔細細將信箋看完，然後自懷中取出火摺子吹燃，捏着信箋一角湊到火苗上，看着信箋在火苗舔舐之下燃燒、捲曲，化作飛灰。
這才收了火摺子，面無表情的看着那人，沉聲道：“你就當沒來過，這封信我也沒看過，去吧。”
那人明顯有些懵，無論信上寫了什麼，答允或者拒絕你總得給一個答覆吧？
“在下愚鈍，還請大帥明示。”
“明示？”程咬金勃然大怒：“老子乃大唐國公，忠君愛國，若非念在與你家主人昔年的交情，此刻就應當將你擒拿而後押赴長安至陛下面前，以叛國之罪論處！你若不滾，莫怪老子改變主意。”
“喏！”
那人不敢多言，趕緊轉身走出去。
“大帥，何事發怒？”
身後，酣睡的牛進達被他吼聲吵醒，翻身坐起，一臉疑惑。
程咬金不答，大馬金刀的坐在那裏，一張老臉陰沉似水。
那幫人還真是膽大包天啊，居然連那種事都敢做……
自己又該何去何從呢？
如果依從信箋之上所言，整個河西連同西域都將與帝國在短時間之內割裂開來，長安不會得到來自於西部一兵一卒的支援……
或許能成？
但風險太大，剛剛遭受一次因戰隊錯誤而導致重大打擊的程咬金踟躕難決、取捨不定。
沒有回答牛進達的問題，程咬金反而問道：“老牛，你說咱們還能否回去長安？”
他現在的爵位是涼國公，卻並不知道陛下的心思，到底只是以此奪安元壽之權、動搖安氏一族在涼州的根基，還是真的就是想趁着這個機會遠遠的將他打發了，世世代代紮根涼州。
牛進達不以爲然，爬起來呼嚕一下臉：“怎能回不去？以前你是盧國公，也沒見你去封地待着，等到解決了安元壽，陛下的旨意肯定馬上就到。”
來到桌子前倒了一杯水仰頭灌下去，舒服的吐出一口氣，一屁股坐在程咬金旁邊：“喫早膳了沒？沒喫就讓人趕緊送來吧。”
程咬金正自心亂如麻、取捨兩難，聞言沒好氣罵道：“喫喫喫，就知道喫，你餓死鬼投胎啊？”
牛進達撓了撓亂糟糟的頭髮，不與程咬金一般見識。
兩人並肩作戰了半輩子，彼此深淺各知，他自然明白程咬金不甘心遠離中樞，故而患得患失、權衡取捨的心態，只不過有些時候人算不如天算，只需將事情做好就行了，其餘的就丟給天意吧。
“大帥現在要做的不是抱怨，而是厲兵秣馬整頓軍隊，待到開春之時與各路大軍逼迫安元壽辭去右驍衛大將軍一職，遠赴長安被圈禁起來。對了，方纔那人是誰？”
“……一位故友途徑涼州前往西域，想要飲酒小聚敘敘舊，被我拒絕了。”
並不是不信任，而是茲事體大、攸關生死，少一人知曉便少一分兇險。
況且他並未做下決斷……
*****
進入臘月，北國大地風雪肆虐、天寒地凍，黃河河道已經有一大半冰封，永濟渠自泗州以南尚且水波盪漾、船運不絕，而自此向北卻時有冰封，即便暖日也有冰凌浮於河面，船隻通行不便，航運屢屢斷絕。
房家的船隊艱難行至板渚附近，再難前行，遂下船登車、由水路轉爲陸路，向着長安進發。
行至滎陽附近，鄭玄果已經待着一衆滎陽鄭氏的族老至城外三十里迎接。
房玄齡本無意入城，畢竟已經臨近年關，若是耽擱行程，恐來不及祭祖，不過滎陽鄭氏盛意滿滿，卻也不好淡然視之、冷眼相對。
在滎陽城外短暫停留，房玄齡接見了鄭玄果。
這位滎陽鄭氏下一代的佼佼者，以往亦曾縱橫滎、洛囂張跋扈，此時面對房玄齡卻畢恭畢敬、戰戰兢兢，不僅執禮甚恭，且送上大量貴重禮物，務必請房玄齡收下。
房玄齡略作沉吟，只要勉爲其難的收下。
他知道這是之前劉仁軌率領水師將滎陽鄭氏打怕了，如今鄭仁泰的前程更是收到房俊節制，導致整個滎陽鄭氏誠惶誠恐。如若這份禮物自己不收，滎陽鄭氏上上下下必然不安，認爲房俊或者皇帝依舊對滎陽鄭氏有所不滿，搞不好驚懼之下就會導致滎陽鄭氏轉投陣營。
作爲大唐宰輔十餘載，朝堂上下大大小小的事務瞭如指掌，房玄齡深知大唐內部的諸多派系彼此攻訐、顛覆，自高祖皇帝立國之日起便不曾有一日安穩。
現在陛下連續挫敗兩次兵變，關中、河東、山東的門閥遭受重創，朝堂之上看去似乎羣雄蟄伏，實則暗地裏的風波絕對不會平息。
單只是李唐皇室內部之傾軋，便不是死了一個李元景便能夠消弭的……
滎陽鄭氏乃河南大族，臨近洛陽，對於洛陽之影響極大，若能死心塌地支持陛下，則河南之地安穩。反之，一旦中樞局勢稍有動盪，整個河南之地就要風波跌宕。
房玄齡收了禮物，對鄭玄果笑道：“令尊乃開國功臣、貞觀勳貴，本該蔭萌子嗣，老夫觀你器宇軒昂、精神幹練，此番入京想要舉薦你一個官職，不知意下如何？”
鄭玄果有喜有憂，坦誠道：“能夠得房相青睞，在下喜不自勝，本應當欣然允諾、竭誠相報。只不過滎陽鄭氏此前犯下大罪，承蒙陛下不予追究，但族中亂象紛呈、損失慘重，家父身在關中不能顧及，在下只能勉爲其難經手整頓，實在是離不開。”
即便是到了現在，晉王叛軍已經煙消雲散，可滎陽鄭氏內部對於家族前程依舊爭論不休，有人認爲陛下已經坐穩江山應當依附驥尾，有人則認爲皇權歸屬尚未定論，不易於綁死在陛下身上……
這個時候如果鄭仁泰、鄭玄果父子皆不在滎陽，恐怕家族內部就會鬧得紛紛揚揚、徹底決裂。
房玄齡微微一笑：“河南府少尹如何？”
鄭玄果渾身一震，嚥了口唾沫，頓時心動。