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“啊——”
忽必烈被噩夢嚇醒，伏在馬上大口大口喘氣，方纔的噩夢歷歷在目，如在眼前，在夢中死去的雲霓睜開了雙眼，不甘地起身，揮舞着刀劍刺入忽必烈的心臟，他被嚇醒了。
後來因爲疲憊又入睡了，然後他又夢到宋國人北上攻打開平城，最後逼得他帶着妻兒老小跳入火海自殺身亡……
又夢到與麾下兵馬乘船渡過一處海峽的時候，忽然遭遇到風浪，整條船全部翻掉了......
忽必烈被噩夢連連驚醒，身上的衣衫都溼透了，此刻能擰出水來。
張柔趕了過來，見到忽必烈神情驚慌失措，就問起情況來。
忽必烈搖搖手，面色有些煞白：“我沒事，現在繼續趕路。”
張柔擔憂地看着忽必烈，提議道：“宗王要不等明日繼續趕路。”
“不，這裏還是太危險了。”忽必烈拒絕了張柔的勸解，堅持星夜北上。
張柔只好跟隨左右，一路上視線一刻都沒有離開忽必烈身上。
良久，張柔忽然聽見忽必烈問他：“你覺得雲霓爲何殺我？”
張柔定神一想道：“必是宋人來刺殺宗王。”
“不。”忽必烈覺得雲霓之死，不像是宋人的手筆，否則她倒可以說出主謀之人。
其他人他也思量過，比如阿里不哥以及其他蒙古宗王又或者是和林王廷的其他人……
雲霓刺殺一事就變得撲朔迷離起來，又歷經大小失敗，此時身邊也只剩下張柔父子等得力將領，沒有劉秉忠他們對他而言真的斷了一條手臂一樣，很多事情就只能靠自己拿捏了。
自從燒傷加上刺殺事件之後，他的疑心病加重了不少，此刻猶如驚弓之鳥，他暗暗觀察了護送他北上的這些親衛以及將領，他看不清楚人內心在想什麼，也不知道該相信誰。
這種奇怪的感覺日日夜夜困擾着他，恐怕現在還在宋國境內的緣故吧，他安慰自己，然後告訴自己等回到開平的時候一切纔會恢復平靜。
但未來的日子真的平靜麼，那不可能。
忽必烈是什麼人，想要什麼東西，他自己清楚，麾下的幕僚將領也都清楚。
就連和林的阿里不哥以及那些擁護阿里不哥的宗王都清楚。
一番思索下來，忽必烈的神情也變得千變萬化，邊上的張柔已經猜不透忽必烈的心境了，但他知道宗王已經變了，已經不是之前的那個宗王了，他不知道將來宗王會變成一個什麼人，但眼下爲了張家的榮耀，他只能小心應付這位蒙古宗王，生怕說錯任何話。
接着他們繼續行走了山林內，日復一日地北上，終於到了蒙宋邊境，遠處的淮河靜靜地流淌着，與當初南下的豪情壯志不一樣的是，此時的他們經歷了人生的起伏之後，神情變得嚴肅，全無當初老少輕狂恣意。
十一月底，忽必烈已經成功過了淮河。
張柔問當地的父母官梅十萬道：“楊經略何在，怎不見他人？還有汝州、宋州的人呢？怎麼不來迎接？”
忽必烈等了很長時間也不見楊惟中，後來才知道楊惟中根本就沒有渡過淮河，所以當初交待給他的那封信也沒了下落。
梅十萬說起中原現在的情況，果然中原各地到處都在流傳阿里不哥要對忽必烈用兵的傳聞，甚至已經踏破了開平城。
自從蒙哥死後，所有的一切都開始脫離了方向。
若當初楊惟中順利過淮，現在中原地區至少可以安靜下來。
忽必烈即便警惕十足，但現在他要先去燕京，再去開平，才能阻止這些謠言。
張柔對忽必烈道：“宗王，楊老先生現在恐怕就是在宋人手中。”
忽必烈沒有說話，還在思考，他的傷好的差不多了，也能站着了，此刻立在淮河邊上看着奔騰河流長嘆息道：“悔不該當初倉促南下，否則也不會有這番敗仗，可惜我那些招募的漢臣幕僚，此番不知是生是死——”
張柔站在身側，兩鬢頭髮已經花白，銀絲在風中亂舞，之前戰鬥的場面在他眼前狂舞，感覺特別的不真實……後來漸漸醒悟的時候才覺得此番作戰輸掉了不是偶然的，而是必然的結果。
但是他不知道該怎麼勸忽必烈。
忽必烈沒有說話，這時候也沒有命令他南下去找人，氣氛變得詭異，張柔暫時打不破這種詭異氣氛，就這樣看着逝者如斯夫。
張柔就知道北方的事情非常嚴重，搞不好就是開平遇到了難題。
接着忽必烈繼續命軍隊北上，在到汝州的時候，姚樞的書信也來了，收到書信之後，忽必烈看了其中內容，信中同樣是催促他北上，言陳利弊。
於是大軍繼續北進，而這時候阿合馬來了。
阿合馬是忽必烈妻子察必的父親按陳那顏的陪嫁奴隸，回回族人。而現在阿合馬是他信賴的人之一，主要負責幫他搞定財政那一塊，當初南下打仗所需錢糧就有一部分是阿合馬的功勞。
阿合馬接着就拿着察必的書信交給忽必烈。
忽必烈看了信函之後，瞬間臉色變得凝重起來，他問阿合馬：“阿合馬，你告訴我北方現在如何了？是否如信中所說的那樣。”
阿合馬卑躬屈膝，奴顏婢膝地看着忽必烈，之前他曾在燕京收受了楊安時他們的一部分賄賂，用以幫忙打聽張柔以及其他漢臣幕僚的家庭信息，所以見到張柔的時候有些怯弱。
回答忽必烈問題的時候，阿合馬平靜道：“主人在王廷有人，所以這些事情是真的。”
“你這次來可帶來其他來。”
阿合馬就在忽必烈耳邊竊竊私語起來。
原來阿合馬此番還帶着開平的一支軍隊南下，正是去迎接忽必烈，而忽必烈的妻子察必也是怕忽必烈沒有應援的軍隊。
忽必烈見援軍前來，立馬對張柔道：“你先去南方探查聰書記他們的消息，暫時先不要北上了。”
於是張柔接着就帶軍南下刺探南邊的情況了。
忽必烈則與阿合馬繼續北上。
……