“白酒！要白酒！”張炎急忙喊道。這一家店可比白天吃麪的店大得多了，而且乾淨得多。張馳不但點了餃子，還點了好幾個菜，張炎實在心痛花的錢。
小廝答應一聲，快步去了。
陳慶嚥了口唾沫。道：“也好。這兩天我們走得乏了，飲兩杯白酒，晚上睡得香。”
不多時，小廝又端了一盤鳳爪、一盤豬耳朵、一盤藕片、一盤拌松花蛋來。道：“涼菜上齊了，諸位請慢用。要不了多久，熱菜就會上來。”
張炎連連道：“我聽人說，這餃子裏有餡，相當於菜了，你又何必再點這麼多菜？”
張馳道：“你們遠道而來，路上辛苦，自然該喫得好一點。新野周圍都是駐軍，軍人嗎，喫的不講究，所以這裏菜也不精細。等酒上來，我們飲兩杯，早點歇息。”
陳慶連連點頭：“好，好，十分好了！不怕賢侄笑話，我活幾十年，第一次喫這麼豐盛！”
一邊說着，一邊看着盤裏的餃子，又看桌上的菜。
小廝端來了酒。道：“這是去年的陳酒，不似今年釀的酒那麼烈。諸位慢用。”
等小廝退下，張馳給父親和陳慶倒滿了酒。道：“白酒太烈，陳小娘子還是不要喝了。”
定娘急忙低聲道：“我不飲酒。”
張馳點了點頭，向定娘笑。舉起酒杯，道：“你們遠道而來，飲杯酒解解乏意。”
說完，舉杯一飲而盡。
陳慶飲了酒，咂了咂嘴，才道：“這酒有些烈。我們鄉下也有賣白酒的，不是這個樣子。”
張炎道：“鄉下的賣酒的都要攙水！這種店裏當然賣得實！”
張馳笑了笑。道：“餃子涼了也不好喫。我們邊喫邊聊。還有兩個熱菜，馬上上來。”
陳慶早就想嚐嚐餃子味道。聽了這話，拿起筷子，夾了一個在嘴裏。猛咬一口，不由呲牙咧嘴。幾口吞下肚，道：“唉呀，這餃子看着涼了，沒想到裏面還是這麼燙！”
張馳道：“裏面有餡的，一時之間不會很涼。喫的時候，可以先咬開，便就沒那麼燙了。”
吃了幾口，陳慶道：“這餃子好滋味！與餛飩比起來，餡更加大，而且味道也好！依我看來，這樣一大盤，足夠喫飽了。賢侄，不知餃子比麪價值如何？”
張馳道：“餃子裏面有肉，比面還是貴的。”
陳慶連連點頭：“想來是如此。我喫着這餃子，裏面全是肉，如何不貴？”
鄉下地方，除了趕集的時候，都沒有賣肉的。想喫肉，往往都要等到年關等大節，幾家人合起來殺豬。他們的口味，大多會覺得豬肉香美無比。這種純肉餡的餃子，自然是世間美味。
定娘小口喫着餃子，不時偷眼看一看張馳，心中有一種甜甜的感覺，又說不清楚。看他的樣子對自己還滿意，或許這就是自己這一生要一起生活的男人了。
鳳爪、豬耳朵這些並不貴。這個時代，都算是邊角料，沒有多少人喫。新野這裏不同，主要客戶是軍人，喜歡喝酒，自然也喜歡這些下酒菜。
吃了一會，熱菜上來。一個是大碗的梅菜扣肉，一個是板栗燜雞。味道下飯，量又多。
看着桌上菜，張炎只覺得心尖發顫。二郎這孩子，即使看上了定娘，也不必下這麼大的本錢。這裏是賣餃子的，只要一人一盤餃子就足夠，喫得飽飽的。這麼多菜，要花多少錢？
吃了兩塊肉，陳慶只覺得心滿意足。這一輩子，還沒有喫的這麼豐盛。
飲了杯酒，陳慶問道：“賢值，今日看衙門裏官吏的樣子，你在軍中做官了？”
張馳道：“最近軍中整頓，我倒是升了官。現在是騎兵指揮使，只不過還是下級軍官。”
聽說是下級軍官，陳慶不由有些喪氣。看張馳的排場，還以爲當多大的官呢，沒想到還是下級。
營一級的軍官，步兵稱指揮使，騎兵稱軍使。不過王宵獵軍中沒有分，統一稱指揮使。
王宵獵軍中，將以下都是下級軍官，將以上是高級軍官，將在中間稱作中級軍官。凡是說中下級軍官的時候，是說將和以下的軍官。說中高級軍官的時候，則是將和以上軍官。張馳做到指揮使，只差一步就可以升爲中級軍官，前途遠大。只是鄉下人家，哪裏知道這些規矩？
張馳道：“最近新印了會子，現在只發俸錢，我在軍中喫住。一個月實發三十五貫足，雖沒有大富大貴，養家餬口應該是夠了。”
“三十五貫？”陳慶一下瞪大了眼睛，不敢相信。轉頭看看張炎，滿腹狐疑。
張馳笑道：“我只是剛升上來，發了兩個月俸錢而已。以前軍中沒有錢，俸錢經常發不足，人人都欠着一些。這次一下發足，把以前欠的也發了，手中有幾個閒錢。我還想着等有了機會，給家中幾十貫錢買牛，再修一下房子。恰好阿爹來了。”
陳慶點了點頭，還是有些不相信的樣子。鄉下人家，一年才賺多少錢？張馳一個月三十五貫，簡直是天文數字。不要說養家餬口，這就是大員外了。自己只想給女兒找個丈夫，沒想到一下撞上這麼一個人家，簡直做夢一樣。
定娘被這個數字嚇了一跳，口中的餃子沒有嚼碎，一下噎住了，小臉漲得通紅。
張炎也不相信。他知道兒子在軍中還不錯，但不足兩年，就升到了這樣高位，怎麼可能？
王宵獵的軍隊新組建，軍官一部分來自舊軍潰將，大部分還是從士卒中選出來的。現在的下級軍官大多都是迅速升遷，一年由小卒升到指揮使的比比皆是，張馳並不稀奇。
使勁吞了一下口水，張炎道：“先前家中接到你的信，說是最近升官了，就是升到指揮使麼？”
張馳點了點頭：“不錯。現在我們軍中，許多人都是如此，並沒有什麼奇怪的。年初我援陝州，立了些功勞。前些日子救荊門，又有軍功在身，所以升得快。”
張炎點了點頭：“二郎，你現在一月三十五貫，這樣多錢，我和你媽媽哪裏敢想？唉呀，有這麼多錢，不知要不要買些地。有一天你不從軍了，回鄉也做員外。”
張馳笑道：“阿爹，我從軍不足兩年時間，升官更是最近的事。月俸雖然不少，卻沒有存錢，不必想這些。再者說了，軍中的軍官，都是把妻小接到新野城裏，哪個會回家鄉？我們要打金虜，不知道要用多少年呢！即使贏了金虜，也還有其他的事。”
“不回家了麼？”張炎有些失落。在他心裏，實在不知道兒子不回家，要幹些什麼。
張馳道：“軍中事務繁忙，待遇又好，當然不回家了。若是以前，我有今日，應該把父母接出來供養纔是。不過現在不同。王觀察就講，軍人的父母自有地方照顧，不必隨着自己東奔西走。現在的軍官都是照顧自己小家庭，家裏給些錢，日常事務自有官府照顧。”
張炎道：“自你參軍，衙門裏確實來記過名字。不過一年多，也不知道有什麼用。”
張馳道：“現在諸事新立，許多事情衙門還沒有做。以後時間長了，官員齊了，自然有用。”
張炎嘆了口氣：“我們家數十里內，也沒出個當官的人。突然之間你做了官，我也不知道應該怎麼做。只要你在外面過得好就行，不必多掛念家裏。”
張馳道：“阿爹，今時不同往日，世界已經不一樣了。你沒發現嗎？自王觀察到了襄陽，這裏改變了太多。農民的稅不那麼重了，市面繁榮起來了。突然之間，大家的日子就一下好過了。”
張炎點頭：“你這樣說倒也是。現在一畝田收三鬥，稅不多，幾乎家家都能喫飽穿暖。一年五十個役雖然不少，但都不安排在農忙時候。對了，現在官府號召，鄉下開了許多社。我與幾戶鄰居養鴨，只是時間短，還沒有見到錢。倒是五郎在村子裏的柳編社，每個月能拿兩貫錢。”
陳慶道：“你們說的是。先前在陝西，我們過的什麼日子？金人來之前，也只是勉強餬口。等到金人來了，到處死人，十戶裏只剩兩三戶。到了襄陽，才知道原來天下還有這樣好地方！”
張馳道：“你們在家裏，見到的事情少，還不覺得有什麼。我是當兵的，跑的地方多，見到的事情也多。以前的軍隊什麼樣？能討好軍官，或許日子能過得下去。如果不被軍官喜歡，不知道什麼時候就沒有了性命。最近我們軍中整頓，對士卒不好的軍官，都被逐出軍去。我們這支軍隊跟以前大不相同，王觀察治理的地方，又怎麼跟以前一樣？只要安心過日子，以後一定會越來越好。”