陳求道道：“若如此，豈不是一吏人？官員應該教百姓，淳風俗，不要盡是陷在這些小事裏面。”
王宵獵笑了笑：“教百姓，淳風俗，話是不錯。只是怎麼教，風俗怎麼變，有大學問。只有先了解了治下的百姓，才能把這些事情做好。不瞭解，又怎麼做事？”
陳求道道：“如何做，聖賢多有教導。讀聖賢書，所爲何事？就是以書中道理治理。”
王宵獵轉過頭，看着旁邊的綠樹。池子裏種了幾棵蓮花，蓮葉亭亭玉立，有花苞冒出水面，上面停了只蜻蜓。有魚兒來來去去，在蓮葉間遊蕩。
過了一會，王宵獵纔對陳求道道：“參議，本朝立國，偃武修文，以文治天下。到如今半壁江山淪喪，人民流離失所，天下滿目瘡痍。以聖賢道理治國，這國治得又如何呢？”
陳求道道：“金人悍勇，本朝又奸臣當道，致有此禍！正是奸臣不講聖賢道理，纔有今日！”
王宵獵點了點頭：“你說的也對。可本朝立國一百餘年，北不能勝契丹，西不能平西夏，女真崛起致半壁江山不保。人民說是安樂，其實普通的百姓辛苦一年，也說不上衣食豐足。一百多年，又有多少年是奸臣當道呢。參議啊，我們這個官，不能再像以前那樣當了。一二十年後，要北驅金虜，恢復中原。還要讓百姓衣食無憂，做真正的太平盛世之良民。不用心，是不行的。”
陳求道聽了，臉色微微一變。過了一會才道：“鎮撫，不是我不用心。這些日子，我見你心思大多在這裏小事上。你是鎮撫，治下十幾州，多少大事要管！”
王宵獵道：“大事總要從小事做起。我是鎮撫，所以要做這些小事，重新給官員立下規矩。等到規矩立下來，我也就不管了。當如今天下動盪，百姓流離失所，發生了多少人間慘事！我們要把這個世界重新梳理一番，不要讓百姓失望。天下，是天下人的天下。要想治理好，首先要做個天下人！”
陳求道點了點頭：“下官明白鎮撫苦心。只是——”
說到這裏，陳求道嘆了口氣，沒有再說下去。
王宵獵站起身，對楊壽道：“走，看看你們養的牛！”
出了院子，旁邊是大片牛棚。牛棚裏打掃得乾乾淨淨，一南一北拴着兩排牛。牛棚的邊上，堆着準備好的草料。正是春天，有大堆青草，還有一袋一袋的胡蘿蔔。
看了牛棚裏的牛，王宵獵道：“這裏的牛，一直是拴在牛棚裏嗎？”
楊壽道：“這個季節不是。每日太陽昇起來，就有放牛人牽牛出去，到外面喫草。今日鎮撫來，便沒有放出去。到了冬天，便不出去放了，只是養在牛棚裏。”
王宵獵點了點頭，到牛槽旁看牛的草料。草料都鍘過，不長不短，牛喫得悠閒而安然。
牛羊與豬不同，必須喫草料。草料少了，它們會生病的。
楊壽道：“天下間養牛，一般有兩種方法。一種養在牛棚裏，叫作舍飼。一種是成羣養在外面，逐水草而居。我們中原都是這樣舍飼，只有北方的蠻夷之輩，纔在外遊牧。”
在牛棚裏看了圈，王宵獵問道：“你們這裏，一百頭牛需要幾個人放牧？平時打理呢？”
楊壽道：“稟鎮撫，一百頭牛放牧時只需五人。加上平時打理，一千頭牛隻需七十個牧子。這樣養牛，比一家一戶養牛要省人力，而且養得好。”
王宵獵點了點頭。道：“你們不只是要優選品種，還要摸索怎麼養好牛。許多事情，專門去做就變得容易些，讓百姓自己摸索就難得多。對了，現在最難的是什麼？”
猶豫一下，楊壽道：“朝廷一向禁止殺耕牛，而且牛肉限價二十文一斤。農戶家裏的牛，只能等老死病死了，才能多少換一點錢。牛一般到五歲完成長成，最好的使用時間就是五歲到十五歲之間。而等牛老死，則要到三十歲。現在百姓家裏的牛，許多都二十歲以上。禁殺耕牛，他們就只能養着。民間存在大量這樣的牛，我們的牛養出來了，也賣得不好。下官建議，禁令可否放鬆一些？如牛活到了多少歲，民間便就可以自由宰殺。如此賣的肉多了，我們養的好牛也更容易賣出去。”
聽了這話，王宵獵低頭思索。過了一會對陳求道道：“參議覺得如何？”
陳求道道：“此禁令一開，只怕農民貪圖利息，宰了耕牛，到時無法耕田。本朝禁宰耕牛，但民間私宰從來不絕。太平時候，一牛隻需十貫錢，並不十分貴。而私宰的耕牛，與羊肉同價，一斤百文。與官價相比，相差五倍。如果放開，農民如何忍住不賺這錢？宰得多了，牛價必漲，到時就買不起了。”
王宵獵道：“一頭牛出肉最少四成。像楊提舉所說，現在育的牛有一千斤，宰了就有四百斤肉。一斤百文，就有四十貫了。算成足錢，也有三十足貫。參議說的是，百姓買牛就不容易了。”
說到這裏，王宵獵突然道：“不對。若是牛可以宰，牛價必漲。比如漲到三十足貫，百姓可以賣了養的大牛去買牛犢，並不需要添多少錢。也就是說，無非是買第一頭牛的時候貴一些，後邊換牛就輕鬆了許多。如此，百姓可以把牛用到十年或者十五年，幹活最有力的時候，換一頭牛。”
陳求道道：“鎮撫，牛價漲了，牛便是一注不小的錢財。那個時候，必然有偷牛賊，到時鄉間必起紛爭。不禁宰耕牛，會惹出無窮的麻煩事！”
王宵獵搖了搖頭。道：“我們這些做官的，不能怕麻煩。若是對百姓有利，那就放開，若是對百姓不利，便不放開。不能怕會生事端，就不做事情了。”
說完，在那裏仔細掂量。
王宵獵記得前世的牛，分爲肉用、役用、乳用、肉役兼用、乳役兼用等等類型。除了乳用，其他類型的牛都儘量肉用。之所以在穰東設立牛的繁殖場所，就是因爲王宵獵記得學過，南陽牛是中國黃牛的著名品種。這個品種是肉役兼用的。
想了許久，王宵獵問楊壽道：“依你們的想法，放開禁令，多大的牛宰合適？”
楊壽道：“牛五歲長成，最好用的時間就是五歲到十五歲。若是放開禁令，最是允許牛到十歲可以宰殺。此時肉質好，還幹了五年活。五年時間，農民可以養成大牛了。”