莫員外舔了舔嘴脣，看着眼前的景象莫名的感到興奮。他有這個習慣，自己做生意，見到顧客盈門就會興奮。來的顧客越多，場面越熱鬧，他就越興奮。
洛陽城裏有一個箍桶的張員外，家財萬貫。可最近被供銷社銷的木桶搶了生意，心心憤憤不已。這個張員外費了不少力氣，終於打聽出來，原來是宣撫司在伊闕開了一家箍桶工廠。對宣撫司的產業張員外不敢說什麼，但從此恨上了跟宣撫司沾邊的人。林升源是王宵獵的丈人，尤其憤恨。
當下張員外換了五十貫錢，拿着籌碼，氣宇軒昂地走到林升源的桌子。把籌碼往桌上一拍，問道：“林員外，運氣如何？我也來玩兩把，看看能不能比你好運氣！”
林升源道：“玩擲銅錢，一張桌子上只能有一個人擲，其他人壓莊閒。你來得晚，還是在一邊看着吧。”
說完，向自己的手裏吹了一口氣，大喝一聲：“字！”
六個銅錢在桌子上蹦了幾蹦，最後是三個字三個幕。林升源啐了一口：“真是晦氣！”
張員外道：“擲銅只是一個人擲，其他人幹看着，沒有意思。我們找幾個人，去打馬陸如何？”
林員外道：“那些是鳥讀書人玩的物事，我可不會！”
莫員外忙湊上前去，道：“我們這從海外學回了一件新事於，叫作麻將。要四個人一起玩，各爲一家，靠喫碰加上摸牌才能胡牌，最是好玩。各位圓外，要不要去玩一會？”
林升源看着張員外好一會，又轉過頭去看着莫員外，猛一跺腳：“就去打麻將！我不信張員外能吃了我！”
當下，又去櫃檯前換了四十貫籌碼，跟着莫員外上了二樓。
賭城開業，要請到林升源來可不容易。莫員外足足帶了五十貫錢，送到林升源府上，這才請動。又換了四十貫錢的籌碼，相當於林升源把今天的謝儀全部掏出來了。
上樓梯的時候，莫員外道：“二樓以上，就全是貴賓廳。越往上，越是豪華。現在只開到三樓，兩位，還請移步到三樓玩耍。諸般喫喝玩樂，隨叫隨到。”
一邊說着，一邊引着幾人上了三樓。
除了林升源和張員外以外，還有幾個員外一起上樓。分別是賣點心果子的楊員外、賣水果的孫員外、開酒樓賣酒水的周員外、賣布匹衣服的吳員外等人。
到了貴賓廳，只見門口立着一位二十多歲的佳人。長得眉目如畫，瑧首蛾眉，楊柳身姿，笑語盈盈地站在那裏。
看見莫員外帶了人來，那位佳人忙行了個禮，輕啓紅脣，道：“幾位官人大駕光臨眉兒的枉凝閣，實在是我的萬分榮幸。若有相熟的姐兒，待我去叫來。”
莫員外聽了，狠狠瞪了一眼這個眉兒。
這些小姐姐都是醉清風花大價錢請來的，上崗前經過了培訓。可這眉兒了腦子不好使，今天第一天開業，這些員外哪裏相熟的姐兒？她只是把培訓時教的話重說一遍，就有這麼多漏洞。
由於有官府的強力監督，這些開賭的客棧不能夠涉黑，請的荷官、陪賭小姐都是花大價錢請來的，並沒有控制人身的事情。總之，在賭城只要花錢，就什麼都有。若是不花錢，就一切皆無。
一進了門，先是一個客廳。客廳裏擺了一張桌几，幾張凳子。旁邊有一間大室，裏面擺了一張麻將桌，麻將桌後面是一扇大屏風。屏風旁邊，擺了幾把椅子。
林升源看了看房間，搖頭道：“這房裏只有桌子和凳子，有什麼好玩？”
莫員外道：“若是到了四樓，格局又自不同。只是現在初開，四樓及五樓還沒有開放。諸位員外，這麻將的玩法比打馬簡單得多，最是好玩。”
說完，拿起桌子上的副麻將打開。
這副麻將是牛骨製成，共一百三十六張。莫員外詳細說明了喫牌、碰牌、槓牌的規則，以及如何和牌。只說了兩遍，林升源就道：“這規則如此簡單，你在那裏說個不停！來，張員外，我們玩幾盤。”
莫員外道：“這麻將的和法有多種，你們初玩，就先玩得簡單點吧。只要槓牌就有番，其餘不算。”
除了林升源和張員外，另有楊員外和吳員外兩人加入，興致勃勃地洗牌。
第一局，經常出現這個忘了碰牌，那個忘了喫牌的事情。最後是楊員外和了，林升源把牌一推，道：“第一局只想着喫牌了，幾次我和牌都忘了，這局不算！”
其他幾人忌憚林升源的身份，不敢多說，默默洗牌。
第二局還是楊員外和了，張員外學着林升源，把牌一推，說聲不算。有第一局作例子，還是沒有人吭聲。
第三局開始摸牌時，楊員外一把按住麻將，道：“事不過三，這一局無論如何要算了。像你們這樣，到最後和了牌一推說句不算，不是玩弄人嗎！”
林升源停下手，想了一想，道：“好，從這一局起，誰也不能說不算了，必須拿籌碼出來！”
第三局就慢了許多，每打一張，四個人都要好好看看所有的牌。
就在這個時候，眉兒從外面進來，端着一盤櫻桃。將櫻桃放在麻將桌的一邊，道：“諸位官人，喫些果子潤潤喉吧。”
現在還不是櫻桃大量上市的時候，櫻桃的價錢相當昂貴。拿出一盤櫻桃待客，足見客棧的財大氣粗。
可是四個員外只是擡頭看了一眼眉兒，便就全神貫注地盯着手裏的牌，好像沒看見她一般。
過了很久，張員外才打出一張麼雞。一邊的楊員外喜道：“等你這張麼雞等了好久，你終於肯打了。和了！”
把牌一張一張翻倒，正和麼雞。
莫員外道：“這種只有一番的和牌，常稱作屁和。”
林升源聽了，奇怪地問：“員外，爲什麼叫屁和？”
莫員外道：“打麻將，經常和的牌是幾番，只和一番還不敢放個屁一樣？別人只要隨便和一把不大的牌，就把錢都收回去了。而且，只和一番的牌，連麻將的臺費都不夠。”
林升源聽了，想想也是。哈哈大笑道：“我們摸了這麼久，卻被你一把屁和攪了局，真真是晦氣！”
說完，拿起一個一百文的籌碼，扔給楊員外。
張員外和吳員外兩本來臉上變化，聽說是屁和之後，也笑嘻嘻的扔了一個百文的籌碼出去。
楊員外笑呵呵地收起籌碼，道：“屁和也是和，不知道你們高興什麼。”