徐硯恭謹道：“先帝年間的同進士，曾在工部做過主事，名喚應文禮。”
蔣慕淵是聖上登基之後纔出生的，先帝年間的官員，且僅僅只是一個主事，以蔣慕淵的年紀，自是不熟悉的，甚至是連名字都沒有聽過。
倒是一旁的黃印，皺着眉頭思索了一番，道：“可是那位早早回家替父守孝、三年後沒有等到缺，後來就沒有入仕的應主事”
“黃大人知道”徐硯下意識問了一句，而後自己就想轉過來了，“是了，黃大人與曹大人相熟，肯定也知道應主事。”
黃印淡淡笑了笑，沒有說話。
徐硯給蔣慕淵解釋了一番。
應文禮的官運並不好，在工部摸爬滾打了很多年，也只爬到了主事。
原是有可能升遷的，偏偏父親病故，他也就回鄉守孝了。
彼時徐硯還未進入工部，因而他也不認得工部的這位老官員。
去年聖上派他來兩湖治水，臨行之前，楊氏通過門路給徐硯準備了帖子，讓他沿途拜訪拜訪應文禮，別看應文禮爲官時品階不高，但在水情之事上，頗有心得。
徐硯來時已經拜訪過應文禮了，應文禮給了他很多建議。
“我受益匪淺，我還與他說，若是治水得當，我會在摺子上寫下他的功勞，這是應主事該得的名聲，可他當時就拒絕了，說他年紀大了不想入仕了，只想穩妥度日，”徐硯說到這裏，唉唉嘆了一口氣，“我直到近日，才明白應主事這句話的意思。”
都察院的官員抵達兩湖之後，百姓們也知道金培英要倒大黴了。
應文禮也聽到了風聲，使了家僕來尋徐硯。
“應主事問我，金培英的案子會怎麼斷，小公爺還來不來兩湖，”徐硯繼續說着，“我回答他說小公爺上元后從京中啓程，很快能到兩湖，應主事說，他手裏有些東西，希望當面交給小公爺。”
蔣慕淵問道：“是些什麼”
“我說不清楚，”徐硯答道，“猜測是與金培英有關的。”
應文禮住的鎮子離荊州府有些路途，徐硯要引路前往，而黃印也堅持要同行。
黃印的騎術只是湊活，又可能讓馬車耽擱了工夫，顛簸着讓自己跟上，好在徐硯也不精通，他也不算落下了。
到了應家時，黃印一張臉慘白慘白的，兩條腿肚子都打顫，萎靡極了，他硬撐起了精神，隨那兩人拜訪應文禮。
應文禮請了三人坐下，他也不繞圈子，開門見山直接道：“小公爺，在下想知道，金培英死路一條，其他兩湖官員呢聖上只想懲治了金培英，還是一窩全踹了”
蔣慕淵不疾不徐，道：“兩湖官場的貪墨，金培英是領頭的，底下一個個都不乾淨，堤壩偷工減料，沒有底下官員的配合，金培英一人也弄不定。
我是想要一鍋端的，可手上還卻些實證，沒有鐵打的證據，大抵會有漏網之魚。”
應文禮聽完，神色凝重極了：“恕在下直
治理朝政，需求的是平穩，是各方勢力的互相制衡，一鍋端的隱患非常大，不到萬不得已時，是不會採用的。
這一點，也正是徐硯所擔心的，他想爲民請命，但也不得不揣摩上意。
否則他們把兩湖折騰完了，回京之後，聖上就要收拾他們了。
他看向黃印，果不其然，尋了肅清心思的黃印，此刻臉上陰雲密佈。
蔣慕淵聽明白了應文禮的意思，他笑了笑，道：“有此問，是擔心我扛不住聖上的壓力兩湖的官場，肅清不一定安穩，但不肅清，如此下去，也會出事的。聖上興許會惱，但輕重緩急，他會想明白的。”
應文禮沉默了片刻，終是站起身來，從身後的架子上取下來了一個包袱，放在了三人面前。
他打開外頭的布，裏頭露出來的是厚厚的數本冊子，以及一大疊手稿。
“這是曹大人交給在下的，”應文禮拍了拍手稿，嘆道，“六年前，他返京路上經過這裏，把這些都留下了，他說，他恐怕回不到京城，如有一日，朝廷要肅清兩湖了，他讓在下再把這些證據交出來。
這些是他當時督工兩湖堤壩修建時，他所掌握到的所有貪墨、偷工的記錄。
手稿雜亂，在下怕保存不便，整理成了這些冊子，但手稿也都留着，以便辨認曹大人的筆跡。
在下存了六年，如今總算不負所托。”
蔣慕淵驚訝，他取了手稿與冊子翻看。
手稿上的字跡龍飛鳳舞，想來曹峯偷偷記錄這些時極不容易，他只求寫下來，不求工整。
應文禮的整理就完備多了，每一條都清清楚楚的。
這些稿子，從總督金培英，到底下的知府、知州，甚至是縣官，但凡曹峯瞭解到了的，都寫下來了。
上頭甚至還有底下官員給曹峯送禮的記錄。
曹峯爲了摸透兩湖官場，也做了不少虛以委蛇的事情，而這些，恰恰也是兩湖貪墨朝廷治理銀子的實證了。
蔣慕淵深吸了一口氣，道：“有這份手稿，足夠把兩湖洗一遍了。”
應文禮眼眶微紅，嘆道：“相信曹大人也等着的。”
謝過了應文禮，徐硯與蔣慕淵一道起身告辭，坐在他身邊的黃印卻依舊看着手稿，沒有半點動作。
徐硯輕輕咳嗽了一聲，想提醒黃印。
蔣慕淵低聲道：“不着急，我們先出去，等黃大人把這些手稿都收拾好吧。”
屋子裏，只剩下了應文禮與黃印。
黃印從手稿中擡起頭來，他的眼眶甚至比應文禮還紅，啞聲道：“應大人既然保留着這些，爲何六年裏不使人知會我一聲哪怕我巡按兩湖，我就是衝着金培英來的，大人都不交給我呢”
應文禮沉沉看着黃印：“我不想讓你也折在這裏，小公爺不來，我不會把東西交出來。”