之前的案子了結之後，姚大、姚二兄弟跑了，錢舉人依舊留在他位於城南的小院子裏唸書，彷彿什麼事情都沒有發生過。
前幾日，他得了家裏的口信，說他母親病了，一直在念叨他，叫錢舉人回家看看。
他今年過年都沒有回家，加之母親病了，便收拾了行李。
他記得，他租了輛馬車出了城，從白日走到天黑，一路順暢，後來
後來的事兒，錢舉人就想不起來了，更不知道爲何他睜開眼睛，人不在馬車上了，眼前還有一個兇得要命的大漢。
“山賊劫匪”錢舉人哆哆嗦嗦的，“你要多少銀子能放我過去”
袁二嗤笑一聲，道：“怎麼了不是要報官嗎怎麼成了拿銀子買命了你是沒膽子報官的，姚家兄弟在我手裏，我沒把你們三個一塊扔進衙門裏，已經客氣了。”
錢舉人一聽，背後一涼，嘴上還硬撐着：“傷了姚二，銀子我賠了，他倆也不告了，你把我送去衙門，衙門也不管。”
“行了行了，”袁二擡聲道，“姚家兄弟比你上道，早交代清楚了，你也趕緊有什麼說什麼。
爺告訴你，爺不養廢人，姚家兄弟給了供詞，爺留着他們的命，給口飯喫。
你也是一樣，說出有用的，活命，說不出來，死路。”
錢舉人雙手拽拳，心裏七上八下的。
袁二又道：“給你提個醒，那跛子是什麼人”
錢舉人原還以爲袁二在詐他，姚家兄弟早跑了，此刻聽見“跛子”二字，就曉得是真糟了。
“我沒什麼好說的”錢舉人顧不得多想，心一橫，“一方給錢，一方做事，我收銀子辦事，講究一個誠信，不會做出賣人的事情。無論你怎麼說，我都不會說的。”
袁二一聽這話，樂了，可他不好笑出聲，只能硬憋着：“怎得以爲是買兇的來試探試探你你擺出一副嘴巴嚴實的樣子，他們就能放心了別傻了，死人才不會說話，活人總有鬆口的。連賈僉事的姑娘都敢算計，還怕殺你一個小小的舉人”
錢舉人心裏擂鼓，還是不肯好好說話。
袁二啐了一口：“你自己不惜命，你錢家上下的人命還要不要了
爺跟你說，爺把你和姚家兄弟扔進大牢，說你們串通了，有沒有小茹，使人去你家找找小婉就有答案了。
小婉是不是你娘給你挑的，她是不是給小茹氣走的，她有沒有回錢家
一問都知道了。
前腳府衙的人出發，後腳，背後掏銀子的人就先一步燒了錢家，你信不信
你錢家上下性命，爺不在乎，爺只要在錢家外頭守株待兔就好了，抓到了去滅口的人，還怕不能順藤摸瓜嗎”
錢舉人渾身顫抖起來，難以置信地看着袁二，見袁二一臉兇相滿不在乎地說着殺人、滅全家之類的話，他再也撐不住了，撲過來抱住了袁二的腿：“禍不及家人禍不及家人”
“去你的禍不及家人”袁二一腳踹開了錢舉人，“
錢舉人痛哭流涕，想再撲過來又沒有那個膽子：“那跛子、那跛子，我也不認得他啊
年前他自己尋來的，說有這麼一樁賺錢的買賣，只好我給他做成了，給我五百兩。
他把我祖上五代都查明白了，要是我不聽話，我這輩子就別想考中的，我能怎麼辦我只能聽他的。
所有的事兒都是安排好的，怎麼扎姚二一刀還不出人命，也是他教我的，我就想着不揹人命，那賈婷也不是我擄的，我連見都沒見過
那跛子是誰，我是真的真的不知道啊”
袁二冷笑道：“你是不是念書念傻了他嚇唬你，你連他的身份都不知道，沒有他半點把柄，你還敢給他辦事兒你就是顆棄子，你落到誰手裏，他都不用怕，又怎麼會管你死活”
“那我能怎麼辦”錢舉人頹然。
“他說他能讓你考不中，你就信”袁二反問他。
“信”錢舉人答道，“他是個公公，雖然他黏着鬍子，還故意沉聲說話，但我聽得出來，他就是個不男不女的”
聞言，袁二暗暗鬆了一口氣。
若錢舉人半點內情不知，那他們就沒有線索可追了，眼下，好歹還有個方向。
“你會畫畫吧”袁二道，“把那不男不女的給畫下來，好好畫，留着你的命。”
錢舉人忙不迭點頭。
袁二從屋裏出來，鎖了房門，又安排了人手看着錢舉人，而後與聽風一道往外頭走。
一面走，袁二一面拿雙手搓着臉，他模樣周正，雖身形健碩，但實在不像個惡人，爲了嚇唬錢舉人，他瞪眼睛都瞪酸了。
聽風看在眼中，忍俊不禁：“我先查查有沒有跛腳的內侍，等畫像出來了，也好比對。”
袁二頷首應了。
二月末端的清晨，一聲驚雷，落了第一場春雨。
吳氏推窗一看，咋舌道：“今年開春可真早。”
雷響了一陣就不響了，可這場雨一直落到了中午還未停，念夏去廚房取飯，回來時身上溼漉漉的。
“打傘都遮不住。”念夏抱怨着，把食盒交給了撫冬，自個兒收拾去了。
顧雲錦與吳氏、徐氏一道擺桌喫飯，才用了一半，就聽見有人急匆匆踩着雨進了院子。
來的是葛氏身邊的媽媽，她一身半溼，也就沒有進屋子，站在廊下隔着窗子往裏頭遞話：“六奶奶，您孃家母親來看您了，剛進了府，正往這兒來呢。”
吳氏聞言愣住了，直到顧雲錦輕輕拍了拍她手臂，她才醒過神來，急切地要去迎：“我母親來了怎麼突然就來了可說了什麼”
顧雲錦趕忙拉住她，道：“外頭地上溼，嫂嫂雙身子呢，就在屋裏待着，我出去瞧瞧。”
吳氏着急，但被你一言我一語地勸住了，只伸着脖子等着。
顧雲錦迎出去，剛出了院子，就見一行人撐着傘，遠遠的過來了。