殘陽西斜，映在這座百年老城上，越發顯得空寂。
跟隨他們回來的老百姓與兵士們都混熟了，原本北地未失守前，城中百姓與守軍的關係就很親近。
因而，哪怕是一羣“兵痞子”在邊上，百姓也很放鬆，放鬆到遙遙看見舊城模樣就咽嗚出聲。
不知道是哪一個，先落了眼淚，招得身邊的人一個個紅了眼睛。
那夜破城時的硝煙烈火猶在眼前，一如這紅日，刺得眼前一片血紅。
顧雲騫也哭了，他在兄弟間年紀最小，又親歷過那一場戰事，此刻回憶起來，眼淚不住往下滾。
什麼男兒有淚不輕彈，他是真的難過。
伴着夕陽，一行人走到了北地城下。
這座孤城之中，有原先不曾離開的，有這些日子得了消息陸陸續續回來的，但人數很少，與原本繁華的北地城根本比不了。
顧家棺槨入城，他們紛紛來迎，有與隨行的百姓相熟的，抱在一塊痛哭不起。
也有認得顧家兄弟的，哽咽又親切地喚着“大郎”、“四郎”，說“六郎”都長這麼大了、好些年不曾見過了，又抹着淚講“十四郎”活着真好
顧雲騫過繼到族中，依着族裏行十四。
還有人一瞬不瞬打量蔣慕淵的，說這是七姑娘的夫君，是他們北地女婿
蔣慕淵看着那一張張陌生又熱情的臉龐，不由想，若沒有北地破城，他與顧雲錦來北地回門，那會有多熱鬧。
鞭炮怕是要從城口一直炸到將軍府外。
他家雲錦，一定高興
棺槨經過將軍府的廢墟，雪大了大半了，只留下殘垣斷壁。
人羣裏，有一位老婆婆哭着喊了聲：“老太太、顧將軍，咱們回來了，都回來了”
一行人繞去了關帝廟，新備的棺槨也是一路送來的，要把留在這兒的親眷們都挪進去。
時間過去太久了，即便當時顧雲騫整理得很仔細，後續蔣慕淵他們來驗身份時也安頓得極好，可現在都不成樣子了
男子倒是無妨，自家人收殮。
顧雲初等女眷，還是幾位膽大的老婆婆幫着收的。
顧家的祖墳在城郊，夕陽還有晚霞，破舊城池也不講究什麼時辰，他們人手也足，依着位子挖了土。
一具具棺槨降入坑中，封土立碑。
顧雲宴跪在顧致沅的碑前，親自動手挖了一個小坑，取出那隻剩下虎頭的玉虎，埋了進去。
最終剩下的只有顧致清的骨灰。
顧雲宴抱着骨灰罈上了北城牆，他直直站着，身後是重新豎起來的顧家大旗，旗面在北風中展開，颯颯作響。
北境的將軍印還未交接，聖旨一日未下，北地的城牆上就還能豎一日的顧家軍旗。
打開罈子，顧雲宴把半壇骨灰撒下。
蔣慕淵跟着顧雲宴上來，看着天涯邊只剩下最後一點餘暉的殘陽，他仰頭望着軍旗。
風越發急了，一時間，颯颯聲越發響亮了。
顧雲宴轉身看
着那個顧字，清了清嗓子，道：“還能立多久”
顧雲宴的眸子驟然一緊。
山口關戰事過去了半個多月了，這是他們兩人第一次談及這個話題。
顧雲宴的想法很純粹，無論明面上如何粉飾太平，北地是怎麼丟的，顧家每一個人心裏都有數，他們是有罪的。
能讓他們親手把狄人趕出北境，把失去的疆土收回來，對顧家子弟而言，已經是恩典了。
即便事後被朝廷追究，似乎也沒有什麼可以抱怨的。
但蔣慕淵一力抹去了所有，決計不讓那見不得光的罪狀攤到檯面上。
顧雲宴以爲，隱下祕密、老老實實叫出北境將軍印，不受罰，得些小功績，已經是最最好的結果了。
之後顧家如何重振、如何再起，是他們自家兄弟要思考的。
投在別家軍中，一步一步從頭再來。
可顧雲宴現在才知道，蔣慕淵想讓顧家走的是另一條路不撤將軍印，依舊統領北境。
這是姻親之間纔給予的絕對支持吧
但是，正因爲是姻親，正因爲眼前這位小公爺是他的妹夫、是顧家女婿，顧雲宴纔不想連累他。
“我年紀太輕，父親叔伯都不在了，我的軍功也不足以接過大印。”顧雲宴很清醒，他知道自家情況，他敢抗整個顧家，也知道自己還扛不起整個北境。
蔣慕淵勾了勾脣，用目光沿着軍旗上的一筆一劃寫了個顧字，道：“我短時間不會回京城，期間也許會回京覆命，也很快回來，我想參與重建北境。
能有多少戰功，我們就看三舅哥了。
我想賭，大舅哥，你賭嗎”
顧雲宴的手指緊緊捏着骨灰罈，關節泛白，他領會了蔣慕淵的意思。
他轉頭看着偌大的北地城，尋着曾經將軍府的方向，沉沉看了很久。
顧家數代都在這裏，哪怕出了一個顧致澤，作爲顧家兒郎，他也想親手給所有人做出補償。
用他們的血、他們的命，他們自己和子孫世代的守護來換北境安寧。
這是補償，也是責任。
真要交出去，又怎麼會捨得
顧雲宴收回目光，深吸了一口氣，擡頭看着熟悉的軍旗，沉聲道：“我賭”
賭顧雲康能帶着情報回來，賭他們能殺進草原深處，賭他們能大破北狄，賭他們兄弟能活着回來，哪怕只剩下一個
晚霞退了，天上只剩下璀璨的星子，城中點起了營火。
而從明日起，隨着百姓陸續回來，這座空城也要進入重建之路。
另一廂，京城城門關上前，顧雲錦一行人的馬車終於抵達了。
官兵看了路引，放了馬車進城，城口邊的百姓很快就知道，去了裕門關的顧家人女眷回來了。
天色已晚，顧雲錦是出嫁女，便沒有去西林衚衕，直接回了寧國公府。
二門上，得了信的壽安翹首盼着。
車簾子掀開，顧雲錦還沒有下車，就被壽安撲了個滿懷。