最近昌元街文官家中僕婦之間傳出了一股“桃花霜”的熱潮，一等媽媽丫鬟們空時閒聊，不出三五句便能說到桃花霜上頭去。
這個講自己抹了以後陳年老疤都消掉了，那個講自己搽了半罐肌膚好似雲英少女。
一來二去，即便是消息滯澀些的，也都知道桃花霜的妙用了。
桃知最近比剛來周府忙些，不過看着日漸充實的荷包，忙得眉開眼笑的。
顧嬸子交際廣泛，人家賣她狀元府家奴的面子，加之她性子直爽，都紛紛與她交好。一聽她吹捧桃花霜，再看她肌膚確實比從前細膩不少，紛紛買來一試。
一試便知好壞，桃知這不就忙了起來。
一小罐桃花霜她定價半兩銀子，比胭脂鋪子裏最次的也要便宜一半，省着些用可比買鋪子裏的實惠得多。
桃知心中知道，這生意能做起來，一大半都是靠顧嬸子的人緣，故此一時間對顧嬸子更爲敬重，平素制了什麼脂粉，頭一個便送去給顧嬸子試試。
顧嬸子得了喜愛小輩的好處，肌膚色澤好了，自個兒心情也好，也樂得給桃知做人情。
這日顧嬸子正在周府後門同幾個交好的媽媽閒話，順便將她們定的桃花霜交付給她們。
這生意桃知並沒露面兒，衆人都是從顧嬸子手裏頭買的桃花霜。顧嬸子直爽又愛聽她們吹捧，這差事做得十分快意。
“怎麼樣，老姐姐，我沒騙你吧？”顧嬸子倚在門口，對禮部侍郎夫人身邊的孫媽媽笑眯眯地說道。
“誒，真不錯，你瞧我這臉色都好看了不少。”那孫媽媽說着便湊近顧嬸子的耳朵，“連我家那口子都誇我最近嬌嫩不少呢！”
顧嬸子噗嗤一笑，嗔她一眼，兩人俱是笑了起來。
這頭兩人說說笑笑扯着閒話，遠處走過來兩個媽媽，交頭接耳小聲說這些什麼，邊說還邊往顧嬸子這邊睃幾眼。
那眼裏帶着看好戲的八卦興味兒，顧嬸子不是傻子，一眼便看了出來。她微微站直了身子，等着那兩個媽媽過來。
左邊身材稍圓潤些的，是大理寺少卿家的張媽媽，右邊細挑身材的是太常少卿家的李媽媽，這兩人均是多嘴多舌之人，平素顧嬸子從不愛與她們多言語。
“顧姐姐。”那張媽媽走過來便挽住顧嬸子的臂彎，一張寬橫的臉上肥肉縱橫。
顧嬸子皮笑肉不笑地應着，藉着拿繡帕的姿勢將手抽了出來。
這婆子平素不愛乾淨，又貪嘴愛喫，渾身冒着一股子油膩味兒，被她捱上那麼一下，怕是一會兒就該回去換身衣服。
“聽聞姐姐這裏出了一種桃花霜，抹了可叫肌膚變二八少女，不知真假呀？”張媽媽臉上堆着笑，肥肉將眼睛擠了起來，看着頗爲滑稽。
“喲，二八少女可不敢保證，不過用了肌膚的確細膩不少。”顧嬸子人精一個，話裏話外滴水不漏。
和顧嬸子交好的孫媽媽也笑着說話：“可不是，我就用了一罐，這臉蛋可白淨不少。”
她們同住昌元街，平素雖交集不多，但也時時見到，心中自是清楚顧嬸子和孫媽媽從前什麼樣。
如今見二人肌膚白淨細膩，連皺紋都少了許多，心中很是心動，只恨不得現在就能抹上那桃花霜。
“好姐姐，給我來一罐子桃花霜吧。”張媽媽小眼睛裏含着渴望，迫切地說道。
“還有我，我也要一罐。”細挑身材的李媽媽也急急出聲，生怕晚了就沒有了。
“好說，這就給你們拿去。”顧媽媽不喜這二人，但同錢可不會過不去，轉身回府拿桃花霜去了。
桃知一天能做許多桃花霜，故此府中有存貨。
待取了兩罐桃花霜，走進後門時，就聽見那張李二人正在同孫媽媽嚼舌。
這本不是什麼稀奇事兒，兩人愛嚼舌不是一天兩天的事了，只不過不知是顧嬸子耳朵尖還是風特意把話頭往她耳朵裏吹，竟叫她隱約聽見幾句。
“瞧着光風霽月好兒郎，沒想到也會金屋藏嬌，嘿嘿……”張媽媽那笑裏摻着大家心知肚明的曖昧，配上那一臉肥肉，只覺得頗爲油膩。
“這你可不知道了，說不定是小妖精手段高明呢……”那細挑身材的李媽媽連臉也生得似彎月，一開口就知是個尖利刻薄的。
“孫姐姐，你同顧家的交好，可見過那小妖精長什麼樣，能把狀元郎迷的五迷三道的？”
好一個不要臉皮的長舌婦人，求東西求到她周府上來，站在她周府後門嚼她主子的舌根。
顧嬸子怒極生笑，快步走到三人跟前：“喲，我日日在這府中，竟不知我們府上何時出了小妖精了，你們是如何得知的？”
張媽媽顯然不是個有眼力見的，聽顧嬸子這麼說，連忙搭話：“好姐姐，這事兒我們也才知道，聽聞是個如花似玉的大美人？不知是哪個勾欄院裏的？”
顧嬸子聽她越說越離譜，一張臉也擺了下來，呵斥道：“哪聽來的荒唐話？我們大人從不去勾欄瓦舍。”
李媽媽聽了眼神閃爍，縮在張媽媽的肥碩的身子後頭，細細開口：“年輕哥兒做些荒唐事也很正常嘛……”
這話聽着是在爲周雁白開解，可細聽之下卻不是這麼回事，是在坐實周雁白在家中養美人的事，大宇不許官員狎妓，若是就這麼胡亂傳出去，只怕會惹上禍事。
“胡言亂語什麼？小心我撕爛你的嘴！”顧嬸子沉聲罵道，“我們府上剛來一個新廚娘，兩個小丫鬟，哪來什麼金屋藏嬌？”
若雲若雨是顧伯領着上門的，□□大家都見過，相貌平平，只那廚娘大夥兒可沒見過。
張媽媽顯然是個缺心眼的，還再繼續說：“就那個廚娘呀，是不是生得極好……”
“那是從莊子上調來的廚娘，本就是家奴，你這大嘴巴子欠撕是不是？”
張李二人見顧嬸子神色不愉，只住了話頭，不敢再多說了。
“好姐姐，我們不說就是了，桃花霜可取來了？”李媽媽眼色利，趕忙掏出銀子要塞給顧嬸子。
“不賣了！”顧嬸子一把推開她的手，冷笑道，“你嚼我主子的舌，還想得我周府的桃花霜，想得美！”
“再奉勸你一句，這桃花霜是那廚娘所制，若是再有風言風語從你二人嘴裏傳出，這桃花霜哪怕全扔了也不會給你二人用！”
***
桃知正在處理桃子。
那日喫過牛乳桃膠羹後，不出兩日，便有莊子送來了兩大筐子水蜜桃。
水蜜桃個個飽滿碩大，嬌嫩粉潤，看着就格外喜人，再輕輕撕開皮嘗一口，肉質細膩甘甜，水份充足，又水又甜十分美味。
只是這桃子卻不禁放，不出幾日便要熟透發爛，故此桃知只能將捏着有些軟的挑出來備着喫，剩餘的便做成易儲存的果脯果醬。
將桃子洗淨去皮，去核切成小瓣，泡在淡鹽水裏，等桃子完全處理好以後，撈出所有桃子果肉瀝乾水份，加糖醃製半個時辰。
待明顯出汁後，連同汁水一併倒進鍋中，加入些許白醋，小火燒開。
撈出果肉放在竹籃裏頭，將竹籃置於太陽底下晾曬。
鍋中的桃子汁留着備用，待明日還需將那晾曬一夜的桃肉再放進來浸泡，浸泡後再晾曬，及至完全風乾，桃脯便做成了。
鍋中的桃子汁也可食用，酸酸甜甜帶着桃子清香，滋味兒甚好。
桃知正喝着桃子汁，見顧嬸子過來了，面色似有不虞，也沒多問，只叫她嚐嚐這桃子汁。
碗中桃汁粉嫩，底部還有切成方丁的桃子果肉，喝上一口清甜美味，只叫顧嬸子忘了方纔的煩心事。
桃知拿出一隻潤潔的白瓷碗，鋪上一層桃子果肉，再將放涼的桃子汁盛出，白瓷配粉嫩的桃子汁，極爲賞心悅目。
又將一旁早早做好的紫薯山藥糕放於托盤內，預備給周雁白送去。
“嬸子，你先喝着，那邊還有剛做的山藥糕，我將這個給公子送去。”桃知乖巧地同顧嬸子說道。
顧嬸子瞧着那托盤裏精心準備的點心，心中想着自桃知知道公子脾胃弱後，便時常做些滋補脾胃的喫食，當真是個可人心的姑娘。
再看看桃知嬌糯綽約的模樣，這姑娘生的極好，且貴在有股爛漫通透之意，平素知世故但不世故，聰明又討喜。
顧嬸子三下五除二喝掉手裏的桃子汁，忙對桃知道：“你放着，我正好有事同公子說，一會兒我去。”
桃知聽罷，雖心中有些不解，但也沒有多說什麼，只聽話將東西放下，開始動手做桃子果醬。
顧嬸子端着托盤來到書房，瞧着阿愷那望眼欲穿的模樣，也沒理他，敲了門徑直走進書房。
“公子，老奴有一事要稟。”