“並、並沒有什麼。”桃知避開周雁白清凌凌的目光，低頭盯着裙襬下露出的一丁點繡鞋。
周雁白見她面上微微泛紅，桃花眼又似一汪泉水，左看右看就是不看他，當真十分惹人憐愛。
他用力捏了捏掩在衣袍下的指節，面上裝作波瀾不驚的樣子道：“你不願意說我也不逼你。”
“只是你要記得，若是受了什麼委屈，要同我講。”
他的聲音低沉清朗，話裏的真誠毫不作僞，桃知聽着只覺得耳朵越發熱了起來，彷彿那話是在她耳邊說的一般。
繾綣又溫柔。
叫她心跳沒由來漏了一拍。
叫她覺得她同周雁白對她似乎從來不像對仇人之女那般，不僅不像，反而倒像是他們二人真有什麼青梅竹馬的情份。
這夜桃知睡得並不安穩，迷迷糊糊間腦中一會兒是林朝霧對着鏡子對着屋內一衆丫鬟，面無波瀾地說大皇子的樣子；一會兒又是周雁白對她說“受委屈要同他講”的認真樣子。
桃知醒來後只覺得滿身汗意，她想不明白便不再想，起身用冷水淨了面，暫且將這些煩心事都拋之腦後。
***
時間如白駒過隙，眨眼間半月已過。
這半月京中竟是一絲大皇子要回京的風聲也沒傳出來。
桃知時常被林朝霧叫去探討些關於美容保養之事，經這半個月的悉心保養，倒叫林朝霧像換了個人般，本就美顏無比的女子，如今越發美麗了。
肌膚嫩似嬰兒，氣質成熟美豔，整個人猶如一顆熟透的蘋果，只等着人將她從枝頭摘下。
消息也的確無誤。
這日午後，阿愷到後廚的時候囑咐桃知不必準備周雁白的晚膳，說是晚上要去參加宮裏的晚宴。
桃知放下手頭的活，點點了頭沒有出聲，腦中卻滿是林朝霧說的那幾句話。
桃知在出神，連阿愷什麼時候走的都不知道，卻突然聽見顧嬸子嘆了口氣：
“說是宮宴，其實也就皇帝能喫上熱的，底下百官喫的都是冷的，還得顧及着禮儀一小口一小口喫，必然是喫不飽的。”
顧嬸子看了一眼回過神來的桃知，又繼續道：“公子體恤咱們，若是有宮宴便不叫咱們折騰，只每每回來次日便會胃疼。”
桃知聽罷，腦中浮現出周雁白麪色蒼白又隱忍的模樣，一時心中多了些許心疼。
聞着屋外的桂花香味，桃知突然福至心靈，想到要叫周雁白帶些糕點在馬車上，這樣也好填填肚子。
將糯米粉和粘米粉混勻，加入白糖和水攪拌均勻。
桃知用手翻、攪、和、抓、搓着麪糰，將麪糰搓成分散的棉絮。
再取過一隻篩子篩去大顆粒，多篩幾遍使粉越發細膩。
在蒸籠裏放上做糕點的方形模具，在模具裏頭墊上一層薄薄的紗布，將篩好的粉輕輕撥進去，用毛刷慢慢鋪開細粉，讓潔白的粉末均勻地平鋪在模具中。
用刀直上直下將模具分成大小均勻的九塊，再撒上適量幹桂花，蒸籠上鍋蒸開，蒸一刻鐘多一些的時間，開蓋後就成了一塊塊白嫩暄軟的桂花糕。
桃知將桂花蜜裝進乾淨的小瓷瓶中，再將清香的糕點包好，又裝了些藕粉和乾果一併送去給周雁白。
“這是桂花糕，你晚些可以在馬車上墊墊肚子，也可以包好裝在荷包裏頭，宴席上喫。”桃知將其中三塊用油紙包好，放在一隻乾淨的荷包裏頭。
“藕粉晚些時候你在馬車上泡了喫，先用冷水泡上攪開，再加熱水攪成透明狀，撒上這些乾果便能吃了。”
周雁白點頭接下，心中頗爲感動，他鳳眸瀲灩，專注地看着桃知，柔聲道：“勞累你了。”
周雁白心中感念她貼心，看她也是情深意重的模樣，他生一副極好的樣貌，平時端莊自持慣了，瞧着也並不多出衆，只這會兒瀲灩溫柔的模樣，看着卻像是世間難得的多情郎。
只是桃知垂着腦袋，並不看他。
周雁白正欲同桃知多說幾句，卻見那頭若雲小跑過來，瞧見周雁白先行了一禮：“桃知姐姐，門口林府的芸曉姐姐來請你過府呢。”
桃知點點頭，同周雁白告退：“那公子我先走了？”
周雁白眉眼微沉，當着若雲一個外人的面卻也不能說什麼，只能點頭目送桃知離去。
***
桃知見林朝霧此時尋她過府，想來也是爲了晚宴一事。
果不其然，芸曉拉着她一路風風火火往林府走，一邊言簡意賅地說着所謂何事。
“如此麻煩你真不好意思，今晚便是大皇子的接風洗塵宴，我家小姐請你爲她梳妝。”
“真是叨擾了。”
芸曉笑中帶着歉意。
桃知卻不以爲意，林家小姐給的酬勞不少，且那日過後，昌元街文官府中的小姐夫人都用上了瓊玉膏，這叫桃知狠狠賺了一筆。
且她每次過林府時，府內上上下下對她都極爲客氣，並不因她是周府廚娘而薄待她三分，這固然是因爲林府治家頗嚴，但並不影響桃知對林府的好感。
桃知過去的時候林朝霧已淨好面在等她了。
“又勞煩你。”林朝霧對桃知歉意一笑。
桃知淨了手擦乾爲她搽面，聽聞此言，嬌俏笑道：“林小姐折煞我了，能天天瞧見像仙女一般的小姐纔是我的福氣呢。”
桃知年紀小，說些逗趣的俏皮話並不叫人覺得輕浮奉承，反而透着一股子天然嬌俏。
林朝霧對她是更爲喜愛，恨不得能去周府向周雁白把桃知桃要過來。
桃知手快，不多時便幫林朝霧上好妝，鏡中美人妝容豔麗卻不顯浮媚，端莊又不失自然，宛若神仙妃子一般。
“我想着，皇宮夜晚雖燈火通明，但終究不能如白晝一般，故此妝容豔麗些，燈下映着會更好看。”桃知對林朝霧解釋道。
林朝霧對妝容卻並沒有什麼要求，她瞧着比她平日裏美就行，況且經過這麼長時間的相處，桃知在養顏方面的天賦可謂驚人，故此林朝霧早已對她的話深信不疑。
她進屏風去換衣裳，待出來時已是一位穿着華麗精緻宮裝的神仙妃子。
林朝霧坐下，又叫芸曉替她挽了一個負責非常的髮髻，與她今日的裝束尤爲相襯。
接着又打開臺上一個精緻的烏木匣子，裏頭放着一隻簪子。
林朝霧小心拿起那支簪子，在手中左右轉了兩下。
“這是十五年前京中聖手陳大師所致如意系列，我費盡心思纔得到這一枚簪子。”
桃知瞧着那華貴精緻非常的簪子，那簪頭是掐絲如意紋工藝，鑲嵌着極爲純淨的紅寶，細細的流蘇皆是用赤金打造，每一根底下都綴着小而精緻的玉如意。
桃知看着看着，卻意外覺得這支簪子有些眼熟。
《莊戶嬌女》