這麼一天一天的下去，一旦超過規定時限，就得按比例收延時的費用，或是直接拉去打板子，明明你天天來排隊交稅，老爺們就說你是故意延誤……這個理你沒地方說去，能說通這個道理的就只有那麼一點可憐的銀子。
這天下事就是這麼敗壞的，黃榜是國家正賦，老爺們分肥的手段一樣也不少，到白榜下時，更是花樣百出，大明的稅在皇帝眼裏看着是不多，但只要皇帝你敢一畝地加二分，下頭的人就敢乘以十倍來收！
這陣子萊蕪的情形卻是和往年不同，打鑼下鄉的老爺們不見蹤影，那些經制的三班衙役都縮在城裏頭不出來，幫閒差役們也是卷堂大散，再不敢應承差事。
事情的變化，是出在一個月前。[
五月初的時候，萊蕪境內就突然鬧起了響馬。
東一股西一堆的，都是騎着高頭大馬，人高馬壯十分剽悍，甲胃鮮亮馬刀鋒銳，還有自生火銃，打起來不需要火繩引火，扣動扳機就砰砰直響，打的萊蕪縣少量的駐防軍和鄉勇鬼哭狼嚎潰不成軍……
這些響馬也是怪，專打官府的人，不管是大老爺二老爺三老爺四老爺，反正哪個老爺敢出城，一準被埋伏，這些老爺的轎伕從人打高腳牌的和吹鼓手被殺了好幾批，打那之後，老爺要出城自請隨便，卻是再沒有不開眼的給老爺您擡轎子啦。
除了打殺老爺身邊的人，對這些老爺卻是客氣，經常是空空一頂轎子丟在路邊，響馬們唿哨一聲便走，丟下大老爺戰戰兢兢的坐在轎中發呆。
老爺們困在城中，士紳們也是縮着不敢出來，誰出頭，準被滅。
保甲們重則丟腦袋，輕則被痛打一通，幾次下來，鐵打的漢子也軟了腰板下去。
號稱四老爺的典史官是負責一縣治安的佐雜官，一般也就是舉人或監生的身份就行，是佐雜官兒，得看正印大老爺的臉色行事。
這幾個月，萊蕪縣的典史換了好幾批，反正上頭派一個過來，幹不到十天半個月就準得辭官走人，城裏頭是徐知縣拍桌打板的逼迫典史帶着鄉勇弓手平亂，城外頭卻是嘯聚如風狠厲無比的響馬，這夾板氣可真不是容易受的，哪怕這官位是拿銀子買的，這會子也只能趕緊走人……誰他媽的願伺候誰幹去！