方進石十幾人騎馬一起趕到延州城的西營，延州城是西北重鎮，兵營有七八個，他們所到的西營是個小兵營，幾人在軍營門口下了馬，經過七拐八拐，在邊角落一個營口停了下來。
方進石望着這軍營中旌旗飄揚，操練聲響徹雲霄，想想以後自己就是這裏的一員了，心中頗有些感慨。
有人先進去通報一聲，過不多時，回報說：“方校尉，塗統制讓你進去。”方進石精神一振，拉了馬走了進去，這軍營不大，方進石本想進門後找個拴馬的地方，再進去見塗統制，誰知道剛一進門，大門處就站了六七個人，其中一個服飾裝束明顯與別人不同，方進石知道這個人就是自己以後的頂頭上司塗高芝塗統制了，趕忙依軍中行禮道：“屬下方進石參見塗統制。”
塗高芝身材高大，膚色黝黑，尤其是一副鬍子如鋼針一般，看上去很是威武，他名字秀氣，卻是這般相貌，真是太名不副實了。
塗高芝緊走一步上前拉了方進石的手道：“以後都是自家人了，何必多禮。”他又右手指指身後的幾人道：“你問問他們，我這個人是最不喜歡多禮了，只要上峯不到，這裏沒那麼多規矩的。”
方進石看這塗高芝態度和氣，這裏的氣氛並不像想像中軍營中那樣，忐忑之心淡了許多，他又躬身行禮道：“多謝塗統制。”
塗高芝呵呵一笑道：“我剛剛說了沒那麼多規矩了，你又來了。”方進石微尷尬笑了一笑，塗高芝望了方進石身後的那匹紅馬道：“你這匹馬不錯。”他上下又看了兩眼點點頭：“嗯，是不錯。”
方進石來軍營騎的這匹馬，是柔服縣十里鎮周員外賄賂他的，來時也沒多想，此時卻有些後悔，騎這樣一匹外表神駿的馬來軍營，也確實太招搖了，他聽塗高芝話意，趕忙把繮繩一遞，陪笑道：“塗統制若是喜歡，不妨拿去。”
方進石答到：“在下怎會不借，但憑塗統制喜歡。”他聽得明白，這塗高芝其實是真想要他的馬，只是現在他剛剛纔到，這個塗統制對他底細不怎麼了解，所以這麼說了。
此時，他對於這個塗統制先前的好感已經消了一半了，塗高芝外表威武，口裏說的也是親熱，似乎都是兄弟不和你生分，其實也是個見好處就要的小人，看他模樣，應該也是在軍中混了多年的老油條了，方進石倒不是在乎這樣一匹好馬，只是遇見這樣的上司，想要在遼國雲內州府搶的一方地盤，站穩腳跟，只怕要平添許多困難了。
可是事已至此，方進石也沒別的辦法，只好跟着塗高芝一衆隨從進了軍帳，塗高芝當即升帳，介紹方進石認識手下的人，這裏是屬於範致虛的永興軍，他正在城中，所以謝亮可以很快傳軍令給他，讓他派兵隨方進石一起前去雲內州，接管柔服縣。
範致虛的軍令到了這左路軍營中的“洪水營”，統制官就是這位塗高芝，他接到命令，尚搞不清楚狀況，趕緊找路子問個明白，當他大致知道確實是去戰事正喫緊的遼境“孤軍駐防”，還要招安安撫會盟山的強盜時，當時只是罵了一句：“真是晦氣，這種事情怎會輪到我洪水營？”
可是罵歸罵，軍令如山，也由不得他不去，但是對於這個臨時提拔的從七品的武功郎將方進石，他從聽說就沒好氣了，只是礙於方進石是謝亮親自提攜，他不徹底摸底細前怎麼也得罪不起，所以表面還是親親熱熱的。