方進石和肖永明出得城西家中，信步到了街上想找個平時隨處可見的驢車，或者轎子馬車之類的到城東去，可是今晚竟然好大功夫才找到一輛破驢車，方進石坐在驢車上看着街上的人流，對肖永明道：“莫不是我記錯日子了，今天不是過新年的吧？”
肖永明笑了道：“當然不是了，過年還要些時日。”
方進石道：“那我看今晚好像人特別的多，選個花魁也不用這麼熱鬧吧。”肖永明道：“大宋官家壽誕大慶，特地赦令東京汴梁三日不閉關不宵禁，又趕上這選花魁，人多些也一點不奇怪。”
方進石這才明白，二人坐了驢車一路向城東，到了後來人多之處，驢車竟然無法再前，方進石和肖永明下了車，徒步繼續向前，人潮越來越多，擁擠不堪，方進石腳都被踩的生疼，胸膛發悶，於是拉住肖永明道：“還是不去了，我看別的街道也熱鬧，不如去逛上一逛。”
肖永明道：“馬上就到了飛將軍的礬樓了，這等熱鬧之事如何不去？！”
方進石望着前面黑壓壓的人腦袋，嘆息道：“這飛將軍貼榜出來公佈花魁也就是了，這麼許多人涌上來看，哪裏看的清楚，再說了他點的朱名，衆人也未必認可。”
肖永明還沒回答，方進石旁邊一個書生模樣的人反駁道：“即是飛將軍點的朱名，別人怎會有異議？”
方進石看說話這個人根本就不認識，回道：“飛將軍是哪個？”這書生聽他居然連飛將軍也不知，口吟誦了一首詩：“九天玉露出禁苑，不賜樓蘭賜勾欄。幸有鳳城飛將在，甘泉宮酒入酒泉。”
但是就算是他吟誦完，方進石也依舊沒明白這飛將軍到底是誰，不過這書生已經懶得給他解釋，擠到前面去了，方進石心中有點惱火，問肖永明道：“這飛將軍到底是誰？”
肖永明這纔不賣關子，據實回答道：“飛將軍就是這礬樓中的頭牌，名叫李師師。”方進石不由的叫了一聲道：“原來是她。”
肖永明道：“我就說了，李師師名氣如此之大，你怎會沒聽過呢。”
李師師被稱爲飛將軍，是因爲宋徽宗看上李師師後，曾將安南國進貢的美酒賜給李師師。李師師把皇帝賜的這缸酒又轉贈給了邊防將士，要主帥梁師成效仿漢代李廣，把御酒注入泉井，讓每一個士卒都能嚐到，後來人據此寫了上面的那首詩，流傳開來，再加上李師師生性豪爽，這才得了如此名號。
方進石雖沒見過李師師，不過她的名號卻是早就知道的，由李師師這等名頭身份的人來朱名花魁行首，想要就算是不服的人，也不敢多有異議了。
方進石聽是李師師，頓時有了興趣，便和肖永明想辦法用力向前涌去，費了好大力氣，二人終於擠到了礬樓前面的一個大廣場去。
豪華奢侈的礬樓是東京汴梁城數一數二的勾欄院，更是因爲李師師的緣故，讓這座兩層樓的勾欄院名聲遠揚，此時的礬樓前面搭了個高高的臺子，臺子上有紅布紅紗裝飾，配以名貴傢俱，燈火通明下，一箇中年男人站在臺上不知說些什麼，方進石和肖永明想要擠的近些，奈何人實在是太多了，擠不過去。
這臺子左右各有兩層的樓房，坐在樓上能夠很清楚的看到臺上的情況，這樓是礬樓的產業，當然只有有着極高身份和相關的人才能上去觀看，想來那名動天下的名伎李師師，此時正坐在其中一側的樓上觀看。
他們站在實在是太遠了，這行首長相如何，根本無法看清楚，評論這花魁狀元，當然姿色是十分重要，卻不是全部，要琴樂，唱牌甚至作詞都要在行，這行首撫琴已了，就有無數的叫好聲中，大片的紅色紅色薄綢扔上臺來，這種紅色薄綢有個專有名字叫做紅綃，是爲教妨樂伎“投票”的一種東西，白居易在《琵琶行》中說：“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”，得之紅綃的多少，代表這個歌伎受歡迎的程度。
如今選這花魁行首，各大勾欄瓦肆自然拼了大力，除推出了自己的頭牌做爲競選人外，自然會花錢找人過來捧場，更別說這些紅牌本身就有許多“藍顏知己”。
肖永明看了這場景不由嘆道：“如此場面，就算是大遼最盛時也比不上。”方進石卻是懊悔道：“早知這麼熱鬧，應該早些過來搶個前面的位置。”他們離那臺子太遠，縱是那些行首貌若天仙，也無法看清楚，這纔是讓方進石惱火的。
肖永明扯了一下他衣袖道：“既然帶你前來，怎會讓你看不到，跟我來。”
他頭前帶路，向左近人少的一條巷子走去，方進石心中好奇，跟了上去，這肖永明雖然有點小錢，但是在這開封城中，實在是算不上什麼，再說他一個平頭百姓，有什麼路數能夠到前面去看？
肖永明帶着方進石一直向左，然後再折了回來，這一大圈子走下來，方進石聽得高牆後人聲喧囂，卻是這肖永明帶他繞到了那臺子後面。
臺子後面還隔着一座樓呢，縱是想看個背影也是看不到的，方進石疑惑間，肖永明帶他走到那樓下一個門邊，看樣子這門似乎是那礬樓的一處後門，莫不是這肖永明有路子？方進石心中這麼想着，肖永明領着他進了這門中，裏面一間屋子擺了幾張桌子，十幾名掌櫃夥計正在忙活着，裏面還有十幾名客人有的正在付錢，有的正在等收紙條子。
肖永明走到一張桌前，從背後包袱中取了兩個大大的銀錠按上桌面上道：“掌櫃的，我買沉香樓頭魁。”
掌櫃的拿了銀錠掂了掂份量，道：“下注最低銀兩是三十兩。”肖永明又從包袱中拿了個銀錠出來，掌櫃的這纔回頭對夥計道：“給這位公子開三十兩銀兩的沉香樓頭魁。”邊上的夥計上前來收了銀兩去稱。
方進石這才明白，這肖永明是過來押寶下注來了，他押了那沉香樓的勾欄院行首奪得花魁的注，只是這最低的一注，如是銀兩就是三十兩，數目也着實不小。
夥計的馬上收好銀錠子，開了單子給肖永明，肖永明認真的把單子收好放入懷中，旁邊早有個夥計等候，肖永明對方進石道：“走吧。”
那夥計領着二人向內走去，穿過一處小花園，夥計把二人領到一樓梯前道：“二位公子前。”