四海錢莊的掌櫃季長安大聲道：“四海商號立足江南，做各方買賣，以後還仰仗各位鄉鄰多多光顧，這便開始發賞錢了吧。”他叫來謝都頭，按了先前應予的八千貫，以謝都頭紀錄之數按人頭平均發放，人羣中有人情緒高漲，還有人對能領到錢的各種羨慕眼紅。
方進石靜靜的看着這場熱鬧的場景，雖然這賞錢和他有關，可是他卻一點興趣也提不起來，轉身往後走入院中，才走了數步，身後一人喊了一聲：“方公子慢行。”
方進石停足扭過頭來，只見季長安帶了七八個大漢走進門來，出聲叫他，方進石等他走近，隨手行了一禮道：“季掌櫃有禮。”
季長安深深一躬，直起身來道：“不敢，在下季長安，是四海錢莊的掌櫃，奉命掌管四海商號進出帳目，金銀錢帛往來，方公子前來淮南，未曾遠迎不說，還讓公子路上遇到強盜劫掠，實在是讓人汗顏，如今尋得方公子平安，這下終於可以向孟大先生交差了。”
方進石道：“孟大先生是……？”
季長安抱了抱拳道：“原來公子先前和孟大先生不識，孟大先生是駙馬府的，和方公子一起掌管四海商號，我已經派人送信給他，孟大先生本欲親自前來迎接公子，無奈事務繁多脫身不開，只得在平江府等侯公子。”
方進石這才明白，這孟大先生就是蔡孟，他是蔡駙馬派到江南的，和方進石由鄆王趙楷派來一樣的性質，兩人合作，一個代表駙馬府，一個代表鄆王府，共同掌管雙方出資組成的四海商號。
方進石呆過幾天蔡駙馬府，卻連聽都沒有聽說過有這麼一個人，後來聽到別人說，他是蔡家幾輩子打不着的一個同宗，原來在蜀中一帶做小官，不知怎麼就被蔡駙馬委派到這江南來了，他先於方進石兩個月而來，正式成立四海商號，置四海錢莊管理錢財，鄆王趙楷這邊卻是一直定不下來，雖然方進石對他的脾氣，又是方進石先提出來建商號收茶的，可趙楷擔心方進石過於年輕沒經驗，想找個更有經驗一些的，猶豫不決了些時日後終於下定決心讓他前來。
方進石前來之時面見趙楷，趙楷再二叮囑，和蔡孟合作不可鬧僵，不可爭權奪利，萬事若有解決不了的，馬上書信回汴梁城報告，蔡孟主管瓷器、布帛、絲竹及出海大船貿易，方進石只管一件收茶葉就可以了。
方進石道：“外面的這些，也是孟大先生安排的？”
季長安道：“正是，孟大先生說，昔日商鞅百金立木，宣示其誠信，今日就借公子失蹤之事效法之，四海商號實力雄厚，卻成立日短，百姓不知，更不知商號誠信如何，此一次雖花費了些錢財，可是一傳十，十傳百，江南各地百姓會很快知道四海商號，也會相信四海商號的誠信，各地商戶也會樂意和四海商號做買賣，花的這些錢也算值了。”
方進石早就想到了這層，此時聽這季長安說出來，對這位未謀面的蔡孟先生，方進石心裏默默點頭，這和後世的借勢炒作，大打廣告何其之像。
季長安又道：“孟大先生得知方公子中途遇襲，十分擔憂，業已請官府及江湖朋友幫忙，打聽消息擒拿兇手了。”方進石聽了心中對這孟大先生的印象又好了幾分，他和季長安說着話走到後院，季長安看到牆角擺的香燭和檐下的棺木，嘆了一口氣，走過去行了一禮嘆息道：“聽說方公子的小夫人遇襲不治，紅顏薄命，可惜可嘆啊，孟大先生已經着人在平江府找了得道高僧相候，到時爲小夫人誦經超度。”
方進石又再謝過了，季長安道：“若是公子想要儘早趕到平江府，我讓人安排，若是想要休息一下也成。”
方進石道：“還是儘快趕路吧。”
季長安道：“好吧，我找人安排車輛人馬。”他告別方進石轉身去安排行程，這泰平州府離平江府不過兩三百里，方進石一行在季長安的陪同下，又一路奔波勞苦，終於來到了平江府。
到了平江府城下時，四海商號有二十多人在城門迎接，當先之人是一個不拘言笑神色冷峻的老學究，季長安向方進石道：“這位是四海商號的大管家，名叫孫德。”這孫德只是平淡的道了一聲：“孟大先生請方公子笠澤去住，那裏已經一切安排好了。”
孫德道：“孟大先生有急事到了海邊碼頭，不日即回。”
季長安回頭望望方進石，方進石道：“既然孟大先生已有安排，那就到笠澤好了。”孫德看他居然不說什麼，自己好似感覺也有些不好意思，神情間稍稍緩和了些道：“笠澤雖遠了些，可是水陸方便，山青水秀，水路可達海上也可達數處州郡，方公子北方來客，看看江南鄉俗，住在那裏也可兼顧南北生意。”
方進石道：“哪裏都好，煩請帶路。”
孫德這才帶了人馬從平江府城門前轉了馬頭，一路帶着方進石隨行之人，又走了將要百里，纔來到了笠澤鎮。
這笠澤鎮果然如這孫德所說，山青水秀風景如畫，河道縱橫交錯，陌上多見扛着鋤頭的農夫漁家，街上行人樸實有禮，這裏就是一座世外桃源。
孫德領着方進石來到鎮子盡頭的一座府宅高樓前停下來道：“就是這裏了。”
方進石擡頭望去，這府第青磚青瓦，修茸一新，門樓建的極高，門頭上題寫了四個字“耕讀方第”，地上青磚鋪設平整，大門兩邊青松翠柏，兩隻大大的石獅子蹲在兩旁，紅色木柱和硃紅大門剛剛漆過不久，顏色嶄亮一新，數名青衣小廝婦人在門前打掃修剪樹木。
孫德向方進石道：“這裏尚未完全整修完成，下人也是不多，公子先住下，若是那裏不合心意，儘可改來。”
方進石擡頭看看門頭，道：“何用這麼大的地方，只怕得不少錢了。”
孫德道：“四海商號乃古往今來第一大商號，方公子乃這大商號的少東，若是府第小了差了，惹人笑話，失了四海商號的名頭不是？再說若是京師之中的駙馬帝姬王爺們心情好了，說不得來看看，倉促之間再找合適的地方，不如提早預備，也算一舉兩得。”
方進石無話可說，孫德前面引路，進了大門就是一個不大的院子，其後面一排房屋，有七八間之數，孫德道：“這裏就做公子待客及號令手下的地方，若是熟客貴客，後面還有待客之處。”方進石道：“這裏原來是何人所建？”
孫德道：“是傅大學士所建，他曾奉爲太子賓客，官居三品。”
方進石道：“那這傅大學士又爲何……”
孫德道：“宦海沉浮，有高有低也屬常見，誰又說的清呢？方公子只管住下，我已請人看過風水，此宅只是不利於讀書人，對公子無憂，反而有利。”
方進石不關心風水，也不在意，孫德領着他穿過這排房屋，到了二進，方進石看到眼前景象吃了一驚，原來後面是個小湖泊。
湖面之上建了許多亭臺樓閣，三條道路跨湖面穿樓閣直到對岸，三條道其實就是三座橋，左右俱是石橋，只有五尺多寬，曲曲折折在湖面上連接水面而那些的亭臺樓閣，中間一條木橋寬處兩丈有餘，橋下粗木搭建，橋面鋪了木板，結實而平整，可以打馬而過。
湖面對岸是個巨大的土臺，三四十名石匠正在鋪設地面石板和石階，雕刻着美麗的花紋的石柱石屏早就立好，土臺再向上去就是高大的正房，這屋子極高極大，比之許多名寺院的大雄寶殿還要高大，房屋都是按照中軸對稱而建，共有三進，一處比一處高。
方進石只看了前面兩進，對孫德道：“這裏實在太大了，我如何受的起？”
孫德道：“公子暫時安心住着，孟大先生說，這裏原本買下來想作爲四海商號的總堂，後來覺得離城太遠，深感大爲不便，只是此時地價太低，若是賤價賣了又是可惜，若公子實在不喜歡，覺得偏僻，等地價高時再出手賣了就是。”
方進石只得不再堅持，孫德又道：“已經請風水先生選了幾處墓地，待公子過後決斷，一切都有安排。”
方進石又不禁傷心起來，帶着雲奴兒一路南來，待到了地頭，她卻永遠再看不到江南的風景了，若運她回汴梁，實在是不易辦到，還是把她安葬在這風景如畫的笠澤，讓她入土爲安的好。
至少方進石已經打算在這江南安居，若有一天安定下來，必然會將她遷到祖墳，這也許是她的一個心願吧。