桌面上的那隻白色波斯貓忽地跳到地上，方進石松開她的手去捉了，笑道：“可不能給它跑丟了。荷包網”
黃金綿剛要說話，窗外傳來了腳步聲，跟着鄧安在外面道：“公子，李總管到了。”
方進石走到房門前拉開了門，鄧安和一名花白鬍子的老者站在門外，這老者是笠澤府第的總管，是本地人，方進石道：“外面天冷，李總管進來說話吧。”
李總管和鄧安邁步走了進來，方進石將波斯貓交到黃金綿手中道：“你回去休息吧，我還有些事情要商議。”
黃金綿聽話的接過小貓，轉身走了，鄧安看她深夜居然在這裏，看了一眼方進石，方進石只作未見，向李總管道：“深夜請李總管前來，實在是打擾了。”
李總管躬身行了一禮道：“不敢。”
方進石請他坐了下來，然後道：“李總管來了這裏多久了？”
李總管道：“不到一年呢。”
方進石道：“李總管都一把年紀了，還要在此操勞，方某實在是於心不忍，這樣吧，我多付李總管兩年的工錢，李總管就不用再日日在府中操勞了，不知意下如何？”
李總管吃了一驚，忙道：“方公子不要老奴了？”
方進石道：“李總管多慮了，只是你老年紀大了，回家頤養天年不是更好？”
李總管沉默了一下道：“老奴是孫掌櫃的叫來的，還請方公子給孫掌櫃說一聲。”
方進石道：“我自會和孫德說的，夜已深了，請李總管回去休息一下，明早將地契房契及帳目交割給鄧安，帳房自會付給李總管兩年的工錢。”
李總管無奈，只好站起身來回去了，鄧安送李總管回來，向方進石道：“公子何以要辭了這李總管。”
方進石道：“不止李總管，明日你去和胡掌櫃的商量一下，這府中的帳房，前後門的家丁及打理我書房的下人，全部要換了我們的人。”
鄧安道：“公子這是要擺明了和孟大先生對着幹了。”
方進石道：“來而不住非禮也，別人要做初一，我也沒辦法不做十五了。”
鄧安答應着要退出，方進石將黃金綿方纔書寫的綿線莊的那張紙遞了過來道：“你明日去做一個招牌，就按這上面的字來做。”
鄧安看了看道：“做成的招牌要掛到哪裏去？”
方進石道：“平江府城。”
第二天，方進石讓胡掌櫃找綿線莊的可靠的夥計頂替了原來的帳房先生，鄧安去做了個大大的綿線莊招牌，讓李總管交了地契房契，處理了一天府中的雜事，休息了一天，第三天的一大早，他又帶了胡掌櫃，用車拉了招牌，向了平江府城而來。
胡掌櫃的道：“公子，先去哪裏？”
方進石道：“先去四海錢莊拿錢出來。”
胡掌櫃領着夥計先去四海錢莊，憑之前四海錢莊開出的寄附兌便錢會子票取了五百貫錢出來，方進石道：“胡掌櫃，先前我等去看的那湖光錦繡布莊，全買下來你看價值多少？”
胡掌櫃遲疑了半天道：“這個不太好說，可能要兩三百貫到五百貫不定。”
胡掌櫃呆了一呆，然後道：“若是那東家執意不賣又該如何？”
方進石道：“若是五百貫還商議不下，或者日落之前摘不下他的招牌，那就不用再議了，明日再找別家布莊。”
胡掌櫃道：“做買賣議價格，若是我們太過着急，只怕價高商討不下來，極爲不利。”
方進石道：“胡掌櫃不必顧慮太多，只管去買來就是。”
胡掌櫃見他堅持，也不再說什麼，帶了幾名夥計去了，方進石看了看街對面四海錢莊的招牌，向剩下的幾名夥計道：“走吧，過去拿錢去。”
幾名夥計疑惑着跟着他走了過去，方進石前日來過一次這四海錢莊，這店中夥計衆多，迎來的夥計並不認識他，指引着他來到一方桌前，這桌前坐了兩位帳房先生和一位朝奉，桌面鋪了筆墨珠算，那個朝奉看到方進石行禮道：“不知這位公子有何買賣來照顧本號？”
方進石坐了下來，看看四周道：“四海錢莊可否抵押典當？”
那朝奉道：“原來公子想抵押典當，四海商號向來誠信爲本，童叟無欺，不知公子是想抵押珠寶玉器呢，還是商船貨物？”
方進石道：“房屋田產可否抵押？”
朝奉道：“自然可以，只是公子來取房契地契過來才成。”
方進石將笠澤那宅院的房契地契丟在桌面上道：“這裏就是。”
那朝奉取出大概看了一眼道：“公子的房屋田產在笠澤？”
方進石道：“不成麼？”
朝奉道：“不是不成，非平江府城的田產，需得當地保正到場……”他忽然住口不說，用疑惑的眼神看了方進石一眼，然後將那房契地契拿到兩位帳房先生面前，用手指指點了房契一處地方給帳房先生看。
那帳房先生接了地契來認真的看了，又看了看方進石，然後才道：“不知這位公子想典多少貫。”
方進石道：“五千貫。”
那帳房先生遲疑了一下，向招呼客人的店中夥計招了招手，向他耳語了兩句，這店夥計馬上出門去了，方進石知道他一定是去向季長安報告去了，也不在意。
帳房先生手指在算盤上劃撥了兩下道：“若是隻看這房契地契，似乎押不了五千貫之多。”方進石問道：“那貴錢莊給押多少貫？”
這帳房先生卻不好說了，只好道：“公子的地契是新做的。”方進石道：“那你說這地契是假的了？”
帳房先生趕緊道：“在下可沒這麼說，地契是真，房契也是真，只是……只是公子的這地契房契實質全都是四海商號的，用四海商號的地產房屋來抵押典當四海商號的錢，本號向來無此規矩，天下間任何一家錢莊也無這等規矩。”
方進石道：“那麼說貴錢莊是無法給本公子抵押典當了？”
帳房先生道：“此事在下也做不得主，就是店中掌櫃也做不得主，已經派人去請大掌櫃了，公子稍等就到。”