劉家的這位小姐名叫劉櫻，今年十六歲。昨天與劉家夫人、庶夫人，帶着家中的兩個女孩還有幾個丫鬟到萬佛山踏青、燒香。
這是一早就定好了的事，劉夫人也邀了別家相熟的女眷，劉櫻那邊還有幾個手帕交未出閣的女孩。這些官家的女眷彼此聯繫頗多，算是各家老爺在朝堂之外的一種關係維繫。
“昨兒都好着呢，下午小櫻帶着她妹妹跟其它家的一些小姐在山裏轉了轉，回來用了晚飯後她們小輩兒聊她們的，我們聊我們的。回房前我還去看了小櫻，都沒事。”
“那您是什麼時候發現她不見的？”
“今兒早起喫早飯的時候她就沒來，我以爲她是貪睡了，可看見她妹妹榕兒，榕兒卻說小櫻不在房裏，早起就沒見着。山裏早上空氣好，我以爲她又跟姐妹去轉悠了，也沒太在意。後來我就去大殿聽經拜佛去了。可是……，可是……”
劉夫人說着眼淚又掉下來，聲音也激動起來，“可是等我聽完了誦經出來，看見別家的幾個姑娘在院裏聊天，卻沒有我家小櫻，我就過去問問。這一問才知道，她們早上誰都沒看見過小櫻，我這才慌了神的讓人去找。”
夏初趕忙又安慰了她幾句，讓她彆着急。
“我哪能不急啊！從早起到現在都多少時辰了，我嗓子都喊啞了。別家的姑娘丫鬟也都幫着找，還驚動了方丈，連鎖着門的藏經樓都進去看了。你說……你說小櫻她去哪了啊……”說罷又慟哭了起來。
這麼找都沒找到，要麼就是劉櫻自己偷跑着離開了萬佛山，要麼就是凶多吉少了。夏初現在也不敢說，總歸活要見人死要見屍的，眼下只能等搜山那邊的消息了。
天擦黑的時候王槐帶着仵作過來了，夏初安排他們去跟着一起搜山，自己也跟了過去。
搜山的人已經從山頂搜到半山腰了，漫山遍野都是‘劉櫻劉櫻’的喊聲，喊得人心神不寧的。方丈叫了不少的僧人幫忙，但散到山上後，看上去也只是零星的一點。
萬佛山有大小五個山峯，萬佛寺在主峯的頂上，越往下搜搜查的面積就越大，也就越困難，天黑後就更麻煩了。
夏初擎了個火把，安排搜山的人橫向排開，做地毯式的搜索，可越搜，夏初心理就越覺得沒譜。
天已經很晚了，假如劉櫻還在這山上倒好說，是死是活早晚能找出來，可她要是不在這了呢？難道要把這整個萬佛山搜一遍纔算完？
正想着，就聽見有人在遠處喊道：“那邊是不是？是個人嗎？”
夏初一聽，趕忙叫着自己的捕快往聲音的來源處跑過去。走到近前，只見一塊大石旁邊站着幾個僧人，都半垂着頭，一手舉着火把一手支起單掌豎在胸前，低聲念着經。
夏初一看這情形，心裏咯噔一下。看來劉櫻已經死了。
僧人爲夏初閃出一個缺口，夏初這纔看見一個穿着鵝黃春裝的女孩，姿勢怪異地仰面躺在大石旁的地上，衣服散亂，頭上都是血，年輕的面龐慘白，透出一股死氣。