春蘭和冬梅知道姜翎大概餓狠了，佈菜時沒按往常給太后佈菜的分量來，而是每一筷子都夾得十分瓷實，分量足足的。
姜翎大口大口地吃了些菜後，總算緩了過來，這纔有心思細細品嚐。
這一嘗，心情就有些複雜了。
滿滿一桌菜，竟都是從前的遺玉郡主愛喫的口味，大多都是酸酸甜甜的，要麼是食材本身就帶酸甜味兒，要麼就是加了糖和醋。
但姜翎最喜歡的卻是鹹鮮口味和麻辣口味。
雖然糖醋口味的菜品她也能接受，但一桌菜都是這種口味的，就有些上頭了，什麼松鼠鱖魚、糖醋排骨、菠蘿咕咾肉、糖醋丸子、橘子蛋羹、梅子山藥、杏脯乳酪……
姜翎沒喫幾口就給膩着了，但太后就在旁邊眉目慈祥地看着呢，她不敢不喫，一來怕穿幫，再就是不想浪費了皇祖母的一番心意。
膩巴巴地吃了個半飽後，姜翎放下碗筷，一臉滿足地道：“還是皇祖母這裏的飯菜最可口，這頓飯喫得真是幸福啊！”
太后笑着嗔怪：“幾個菜就幸福了？”
姜翎重重點頭，一副理所當然的樣子：“對啊，因爲這些菜是在皇祖母這裏喫的。”
“行行行，就你道理最多，就你嘴最甜！”
太后笑罵了一句後又道：“喫飽了就趕緊回去，再晚些天就更冷了，有什麼話明日再過來說吧。”
姜翎便依言起身行禮，帶着珠翠和珍珠，告辭離去。
待回到芙蕖院已是夜裏八九點鐘，自是洗漱練功不提。
一夜無話，第二天是臘月初七，數日大雪後，天終於放晴了。
明日便是臘八節，大乾有在這一天熬煮七寶五味粥的習俗。
這七寶五味粥也叫臘八粥，用料十分豐富，因此需得初七這天開始提前準備，將各種材料剝殼、泡發、切碎等等。
待過了子時便讓廚房熬上，等到寅時，一鍋粥已是熬得又香又糯，濃稠無比了。
熬好的臘八粥會用湯盅分裝起來，拿食盒裝着，趁熱送往各宮各院。
當然，各宮各院也會將自己內廚房熬製的臘八粥送到慈寧宮來。
這是後話，暫且不提。
姜翎起牀後練了幾遍拳法，洗漱一番，又用了早膳，收拾停當後便往慈寧宮去了。
慈寧宮東偏殿的起居室裏，這會兒正熱鬧着呢。
太后坐在暖炕上，腿上蓋着被褥，身後墊着靠枕，手裏把玩着一對兒玉也似的文玩核桃，咕嚕咕嚕轉着。
一位小宮女站在炕邊，捧着話本，脆生生、抑揚頓挫地念着。
太后座下的四位大宮女也都在起居室裏。
靠牆擺放的八仙桌上這會兒擺了好些木盒子，盒子裏裝着明日熬煮臘八粥要用到的材料。
春蘭在剝花生殼，秋菊在取蓮子裏頭的蓮心，夏荷在剝松子殼，冬梅在剝核桃，另外還有幾個二等宮女坐在小凳子上做着夾核桃、敲松子等略顯粗苯些的活兒。
滿滿一屋子女人扎堆兒，自然是免不了要說話的，明日的四國競技就成了宮女兒們最喜愛的話題。
秋菊聽到蕭世子，頓時眼睛亮閃閃的：“說起來，蕭世子已是蟬聯了三屆魁首了吧？可惜年齡超了，不然誰能是他的敵手？”
二等宮女牡丹擡起頭來，感嘆道：“今年九王爺也超齡了，不然定能蟬聯圍棋、繪畫和樂器的魁首。”
漢王姜明玥，排行第九，先帝最小的兒子，今年剛滿十九歲，是位頗有才情的閒散王爺，曾數次拿下四國競技圍棋、繪畫和樂器的魁首，是大乾的國民偶像，跟蕭觀瀾一樣，是百姓心目中男神一般的存在。
“聽說宋國使團裏也有位九王爺，跟咱們九王爺差不多年歲，不知道那位九王爺長得什麼樣，往年四國競技也沒見他參加過。”
……
衆宮女手裏沒停，但關注點都放到聊天上了，給太后念話本的小宮女更是頻頻出錯。
太后笑着揉了揉額角，擺手道：“去去去，跟她們說話去吧，不必唸了。”
那小宮女有些怯怯的，不知道該不該跪下請罪，太后笑罵：“別哭喪着臉了，大過節的，莫非哀家還能打你板子？快去吧。”
她說完又對已經安靜下來的大宮女們說：“你們這些小女娃娃也不用太拘着了，哀家也就是想湊湊熱鬧，你們聊你們的，哀家白聽一耳朵，就算有什麼不當，哀家也只當沒聽見。”
她也年輕過，也曾興致勃勃地議論過哪家青年才俊……
衆宮女喜笑顏開地謝了恩，又開始聊起四國競技來，那念話本的小宮女湊過去，幫秋菊掰蓮子，很快便融入了話題。
姜翎由二等宮女茶梅引着進入起居室時，見到的便是衆人聊天做事兩不誤、熱火朝天同過節的景象。
“孫兒叩見皇祖母，皇祖母萬福金安。”
姜翎給太后行禮問安，平身後一衆宮女又放下手裏的活兒給她行禮問安，一通禮節後，她才笑問：“姐姐們怎麼親自動起手來了？”
像這種剝核桃剝花生的活兒，都歸內廚房管，哪裏會讓大宮女們來做這些。
太后笑道：“這兩年做七寶五味粥，都是春蘭她們親手做的，一來是湊一起幹活兒熱鬧，二來也更有誠意。”
這兩年，指的是先帝駕崩後的兩年。
姜翎點頭表示明白了，並愉快地加入了勞動。
“皇祖母，孫兒即興給您表演個節目，您要看嗎？”姜翎笑嘻嘻地問。
太后好奇，頷首道：“成啊，囡囡都曉得綵衣娛親了。”
姜翎從矮几上的木盒子裏抓了一把松子，平攤到八仙桌上，然後像江湖把式般，喊了一嗓子：“您瞧好了！”
擡手一巴掌拍下去。
“啪！”
一把松子悉數裂開來。
太后愣了愣，目瞪口呆地看了看姜翎，又看了看桌上破開的松子兒，“囡囡手不疼？”
姜翎擡起她嫩白如玉的小手，得意道：“不疼，我還可以徒手開核桃。”
我還能表演胸口碎大石呢，就是怕嚇到您……