太后不由搖頭失笑，嗔怪道：“胡說，你以爲飛鴿傳書還真能給我傳回來一本書不成？我也只是收到消息，知道你病了，且御醫束手無策，白着急一場罷了。倒是你師傅，着急忙慌的要趕去漠北，才收拾停當騎馬出城呢，又傳消息回來說你醒了，我又趕緊讓人把他追回來！你說說你，磨人不磨人？”
姜翎心中感動，又有些不好意思，赧然道：“皇祖母您別生氣，我知錯了，不該讓師傅和皇祖母擔心，是我的不是，下次不敢了……”
太后笑罵：“認錯倒是快，且先記下，以觀後效。快跟我說說，這趟出去都有什麼稀奇事兒？到底是怎麼病的？好全乎沒有？御醫怎麼說的？”
姜翎也不隱瞞，把北上這一路上發生的點點滴滴，事無鉅細，向太后娓娓道來。
這一趟漠北之行本就十分曲折，再加上姜翎從她二舅母那裏學了些說書的腔調，講得懸念叢生，精彩萬分。
春蘭連正事都不做了，徑直坐在牀前的踏腳上，聽得津津有味。
太后也聽得心潮澎湃，時不時問一句：
“後來怎麼啦？”
“然後呢？”
聽到姜翎查驗蔣東城的屍體，查出南華人的陰謀時，太后驚訝得鳳目圓瞪。
當姜翎說到她設伏困殺了六萬蒙舍漢國騎兵時，太后忍不住感嘆道：“不愧是哀家的囡囡，有哀家年輕時候的風采，接着講，趕緊接着講！”
姜翎這一講就用了一個多時辰，纔講到他們回來的時候，路過牟家村的事情。
聽到姜翎說起她僱傭金大嫂母子種藥材的事情，太后評價：“你這樣做很對，一時的同情和接濟並不能讓一個家庭脫離困境，授人以魚不如授人以漁。”
姜翎則點頭感嘆：“不知皇祖母您有沒有去過漠北，那邊天氣十分惡劣，一年裏倒有一小半的時間都是冰天雪地，地裏產量上不去，老百姓僅靠農作物過活，日子過得比較艱難。還好，龔大人也算是一心爲民的好官，他說會用這次的功勞，換取整個漠北地區的管理權。到時候他會開通商路，並鼓勵百姓種植適合北方的農作物，販賣給商隊，以提高百姓的收入，並且會將圍剿馬匪作爲一個長期的軍事活動，以保證商路的安全暢通。想必不久的將來，像金大嫂那樣的人家，日子也會越過越好吧！”
太后拍了拍姜翎的手背，笑容溫柔地點了點頭，“肯定會的。”
轉而又道：“我家囡囡真是乖巧，又聰明又有想法，人美心又善，將來也不知道會便宜哪家臭小子！”
姜翎腦海中閃過蕭觀瀾的身影，莫名想到自己二十八歲高齡，居然要去攻略一位十九歲的少年，心裏頗有些不自在，忙轉移話題。
“皇祖母，漠北那邊的皮貨真的好便宜，我這次買了好幾車回來，還有一些是當地老百姓送的，另外還有幾車寶石原礦，您可得推薦幾個靠譜的工匠，我打算把這批貨物製作成成品，趁早賣掉。不然等龔大人把商路打通了，皮貨和寶石原礦的價格可能會大幅下跌，那我這一趟可就虧了。”
太后笑道：“你呀，纔多大點兒人，就想學人做生意了？”
見姜翎嘟着嘴要撒嬌，她忙笑道：“我的那些鋪子裏，做皮貨的工匠和做寶石加工的工匠都有，你儘管把那些東西交給癸一，她保準給你安排得妥妥當當的。以後我不在京中，這些產業也是要交給你的，你趁早接手也是好事。”
“皇祖母，您的產業還是您自己留着吧，不然交給長公主公姑母也行，我還小呢，將來我可以自己掙銀子，您不用擔心我。”
太后笑道：“你賺的銀子是你自己的，我給的銀子是我給的，那能一樣嗎？你放心，你長公主姑母也有的，她有的，你都有，哀家一視同仁，再說我今後可是要浪跡天涯的，帶那麼多金銀珠寶在身上，那豈不是成了馬匪們說的肥羊了嗎？再說，長者賜不可辭，給你你就拿着，別學那些磨磨唧唧的做派！”
姜翎便不好再拒絕，只得點頭應下。
太后默然了片刻，有些爲難地問：“蕭家那小子，囡囡看着如何？”
姜翎心思玲瓏，頓時明白過來，太后想早日離宮，卻又放心不下她，於是一臉嬌羞地道：“蕭世子人很好，對我也很好。”
太后抿了抿嘴，有些不放心地地道：“他人倒是不錯，他母親也是個直脾氣的姑娘，倘若你真嫁去他們家，倘若沒有南境那一堆破事兒，倒還真是天作之合，只是……”
姜翎知道太后在擔心什麼，抱着她的胳膊撒嬌道：“皇祖母，我反而覺得那樣才更好，您想想，像我這般有雄才大略的女子，若一輩子困在後宅相夫教子，豈不是無趣？若能如鎮南王妃那般戰場殺敵建功立業，我心嚮往之。”
這倒是實話，她已經習慣了波瀾壯闊、縱橫捭闔的人生，再做回普通人，過平凡的日子，也不是不好，但將來說不定會不甘。
太后幽幽地道：“等你的親事定下來，我便打算‘駕崩’了，過了二月初二，便算過完了年，哀家到那時再‘駕崩’，也不至於讓大乾百姓年都過不安生。”
姜翎擡頭看了看太后的神情，小心翼翼地問：“皇祖母，關於先皇的事情，已經確定了嗎？”
太后慘然一笑，“還有什麼不確定的？可惜他已經死了，我如今想報仇都不知道該找誰去報！只是可憐你父親和你的哥哥姐姐們，他們大概做夢也想不到，竟然會死在自己親生父親和祖父的手裏……”
太后說着便哽咽了。
這樣的人間慘劇，誰遇上能不崩潰？
太后還能堅守着做人的底線，沒有黑化，沒有遷怒乾國的百姓，甚至沒有遷怒姜家，已經是心存善念、仁至義盡了。
姜翎只是想想都覺得心疼，紅着眼鑽進太后懷裏，柔聲安慰道：“皇祖母您別難過，興許是父親和哥哥姐姐們太好太優秀，老天覺得先皇不配有這樣的兒子和孫兒孫女兒，所以就把人都接回去了，讓父親和姐姐哥哥們，投生到更好的人家去享福。”
太后摟着姜翎，一時淚如雨下，好一陣才緩過來，用手帕擦了擦眼角，欣慰道：“幸好老天爺還給哀家留了一個囡囡。”
姜翎有些酸楚地想：沒有，老天爺留給您的那一個，大概因爲不夠好，所以回到她的父母身邊接受愛的教育去了。他們如今應該在另外一個世界團聚了吧？
她不想再繼續討論這樣悲傷的話題，轉而問道：“皇祖母，您……您那……那……‘駕崩’的事情有什麼需要我幫忙的嗎？”