因着位置偏南，四月的東真已然有些悶熱，受不了熱的沈忻月早早就沐浴完畢，解了衣衫，躲在牀帳中，等巧錦去隱祕處取來他們偷偷藏起的止癢藥膏。</p>
她渾身的紅疹刻意爲之，乃是自己穿那粗葛衣裳磨出來的，並非如東真太醫所言染了熱毒，太醫開的藥自然毫無作用。</p>
沈忻月這身子當真是天生嬌貴。</p>
許是隨了親孃，肌膚嬌氣地不能更嬌氣，對衣裳用材十分挑剔。</p>
那粗葛衣裳穿在平常貴女身上，頂多使人覺得不適，她就不同了，她的細皮嫩肉能因爲穿一刻鐘粗葛布就生生長出一身疹子。</p>
她是高門大戶尚書府的嫡女，雖然不受親爹繼母待見，但自小仍舊是穿綾羅綢緞長大的。意外得來的長疹子的經驗，還是源於她童時一段並不光彩的親歷——</p>
七歲那年，她被沈如琴污衊偷了沈如琴新得的琉璃耳璫，被繼母不分青紅皁白狠狠地打了一場。</p>
偏偏打她的那日是她的生辰。</p>
生辰啊，一年中最能證明一個人是否被愛的日子。</p>
可她呢，並不奢望衆星捧月，卻是悽慘至既沒有孃親疼愛，也沒有爹爹祝福，被一家老小十幾號完全忘記。</p>
她並非如她的名字一般，那彎“令人欣喜的皎潔月亮”，而像是那被遺忘在雲層後、永遠也見不到陽光的一個。</p>
被那一頓痛打，年幼的她生出從未有過的委屈，她下定決心逃離那無人喜歡她的沈府，便偷偷從狗洞爬出府，施行了人生唯一一次離家出走。</p>
從出門起，她便打定主意不再回去，於是沿着沈府後門的清和巷一直走到了集市，直到跟着一隊進城賣瓜果的婦人們走出都城城門，也未停下。</p>
她跟着他們，在城門口悄悄上了一輛牛車，牛車很寬，中間堆了許多貨物，婦人們嘰嘰喳喳只顧着聊天，誰也沒有瞧見偷偷鑽進兩個裝滿新物的背籮中間的單薄小孩。</p>
她怕人發現，將頭深深埋入了膝蓋。車往她不知道的地方走，顛簸搖晃，車板又硬地硌屁股，她一聲不吭，一路上沉默地流着傷心的淚。</p>
直到牛車第三次停下，她身邊的背籮被人揹起來，有個婦人發現多了一個陌生小孩，正要開口問她，她才提起裙襬跳下車，小步急急地跑了開。</p>
正是金秋九月，天朗風清。</p>
都城的城郊，桂花還在飄香，路邊的野雛菊隨風輕搖，農家門口明媚鮮豔的美人蕉給蕭瑟的秋天增加了亮麗的顏色。</p>
陽光燦燦地照耀大地，灑在金黃的麥田裏，麥穗兒粒粒飽滿，風一吹，麥浪滾滾，讓人心曠神怡。</p>
沈忻月第一次見到原野、小溪、農田、茅屋、山林。這些與都城內的繁華迥然不同的景象，一瞬間就讓她着了迷。</p>
她覺得，這個生辰，是金燦燦的。</p>
她一個人不知疲倦地走着，跟着蝴蝶跑，看着小溪裏手指長的魚兒遊，忘卻了身上被繼母打出的火辣辣。</p>
直到天色漸暗，炊煙四起，沈忻月才覺得自己腹中空空，又渴又累。</p>
在一戶農家門口，太陽曬着一個不太平的石板，她停下腳步，選了石板上相對乾淨地方坐下。</p>
腳上的繡花鞋不知踩到什麼動物的排泄物，黑乎乎的，臭烘烘的，好難聞。她皺着眉，將腳伸到身旁堆起來的草垛，仔仔細細地將鞋上的髒東西蹭掉。</p>
她正蹭地起勁，身旁突然竄出一條小奶狗“汪汪汪”地朝她狂吠。沈忻月哪見過這樣的狗，她身子被嚇地一顫，頓時從石板上站起身，怔怔地盯着眼前有些醜的小黃狗。</p>
一個黑瘦的小女孩從草堆另一側探頭出來，笑着露出白白的牙齒。怯怯地問她：“你是誰？”</p>
小奶狗停止叫喊，搖着圓圓的屁股一溜煙跑到了小女孩身邊。</p>
沈忻月看向小女孩，落落大方地回她：“沈忻月。”</p>
黑瘦小女孩又笑，揪着自己的衣襬：“你的名字跟你人一樣，好聽。”</p>
這句有錯誤的話讓沈忻月不自覺笑起來，秋風吹拂起，她的笑容一貫明媚，小花見她笑，也跟着咯咯咯笑起來。</p>
兩個小女孩朝對方傻傻地笑着，一下子就掃落了那點陌生的距離感。</p>
笑過後，沈忻月問她：“你叫什麼啊？”</p>
“我叫小花。”</p>
“你姓什麼呢？”</p>
“姓李，我叫李小花。”</p>
“你的名字也好聽啊，‘重簾不卷篆香橫，小花初破春叢淺’，與這裏很配呢。”</p>
“你真厲害！還會說詩，跟村頭的先生一樣呀。”</p>
沈忻月忍不住糾正她話中出現的一個個錯誤，“形容人‘好看’不能是‘好聽’。”，“‘唸詩’或是‘賦詩’，不是‘說詩’。”小花認真地聽着，露出一臉崇拜的表情。</p>
小花比沈忻月大兩歲，九歲的個頭卻跟七歲的沈忻月一般高。</p>
兩人坐在一起聊了一會天，沈忻月問小花要了一碗水。</p>
當小花端着缺邊的陶碗遞到沈忻月眼前時，沈忻月眼睛裏漫起詫異——這東西，還不及府裏的花盆底，他們就用這個喝水的？</p>
終究還是太渴，她沒說什麼，咕嚕咕嚕一碗水喝盡。</p>
意外的是，這水有些甜絲絲的。</p>
“還要嗎？”</p>
“要。”</p>
只吃了早膳而已，沈忻月餓地緊。她想，這水至少是不花錢的。</p>
當小花邀請沈忻月跟她去山上將羊趕回家時，沈忻月只覺得欣喜和新奇，立刻答應。</p>
她可從來沒見過活生生的羊呢！</p>
“樂村”的霧中山腳下，兩個小姑娘帶着一條小奶狗，嘰嘰喳喳地講着話，歡快地時不時奔跑。</p>
一個提着鵝黃緞裙的裙襬，一個穿着粗葛布衣手拿一隻長棍，分明是毫不協調的穿着，卻在秋日落陽餘暉中顯得無比融洽。</p>
那日傍晚秋雨瓢潑，二人從山上回來時淋成了落湯雞，沈忻月的衣裙溼噠噠地黏在了身上。</p>
小花的孃親見沈忻月凍地渾身發抖，給她換了一套小花的衣裳，又將她的衣裳洗淨，放在爐竈前臨時撐起來的竹架子上烘乾。</p>
那日，李家前所未有的熱鬧。</p>
茅草頂的堂屋中，躺着兩個小姑娘救回來的一個受傷少年。</p>
他身旁坐着一位鎮上請來的大夫，還是用沈忻月身上的銀錢請來的。</p>
她離家時將所有的錢財全部帶在了身上，其實也沒有多少，都是些碎銀。</p>
但比起貧困不堪的李家，卻又實屬大錢。</p>
就是她意外請到的這個大夫，不僅治了那位少年，也看出了沈忻月身上的毛病。</p>
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