此時天色未亮，兩岸河堤之上楊柳成行、朦朧如兩條黑帶，船上盡數熄滅，以免給敵人明顯攻擊目標。
做下戰艦乃是江南船廠依照前隋之時遺留下來的圖紙所建造，專門用以江河之內航行。船高三層，帆張五面，隨着可以隨意調整方向的船帆迎着江風鼓盪，戰船於河面之上曲折前進，速度極快。
在其身後，數十條各式戰船亦張開風帆，全速前進，浩浩蕩蕩的船隊載着數千水師悍卒一路沿着運河北上，直撲潼關。
此番攻打潼關，劉仁軌可謂躊躇滿志。
他雖然出身不高，且幼時家道中落，但素有大志，當年投奔房俊使得命運陡然變化，踏上一條青雲之路，這些年身在海外東征西討功勳無數，心中那份壯志愈發高亢激昂。
然而時至今日，遼闊的海疆已經不能承載他的志向，進入中樞、執掌朝堂，纔是他爲之奮鬥拼搏的目標。
河畔樹林，有宿鳥驚飛。
劉仁軌目光如電，手指着左岸一排楊樹之處，冷笑道：“不知是何路蟊賊，亦敢螳臂擋車？來人，傳令斥候，將密林之中潛藏的賊人剿滅，以儆效尤！”
“喏！”
身後副將得令，轉身命人點燃燈燭，然後用一面鏡子反射火光，向着左前方連續照射幾下。
須臾，便聽得一陣馬蹄聲響，驚碎河堤兩側的寂靜，一支十餘人的斥候隊伍自左前方包抄而回，繼而一陣爆豆一般“乒乒乓乓”的槍聲響起，密林之中泛起數聲慘叫，轉瞬歸於平靜。
劉仁軌不以爲意，看了看天色，下令道：“岸上斥候前出三十里，嚴密監視運河兩岸情況，船隊全速前進！”
此時船隊已經過了汴州，明日晚間即可抵達板渚，前隋大業元年，由板渚引黃河水向東南至淮河，即爲通濟渠，板渚便是通濟渠的起點，船隊逆流而上，將由此進入黃河。
板渚乃古之渡口，四通八達，且此地距離滎陽不遠，乃是滎陽鄭氏的地盤。江南私軍被擊潰之後，山東世家組建的私軍卻並未受到影響，反而加快募集兵員、徵籌輜重的速度，全力挺近潼關支援晉王叛軍，又豈能任由水師順水直抵潼關威脅大軍渡河呢？
所以在劉仁軌看來，板渚必有一戰，卻並不放在心上。
此刻隨船隊北上的兵力只有五千之數，若對上十六衛的精銳部隊還會令他心生忌憚、小心翼翼，可就算滎陽鄭氏會囤積重兵於板渚攔截，區區門閥私軍，又豈會放在他眼內？
當然，輕敵這種事絕對不會發生在他身上……
天色漸亮，晨風吹拂，船帆飽滿鼓盪，速度愈發加快，勢如奔馬一般沿着運河直撲板渚。
沿途則不斷接受前方斥候傳回的消息，待到至汴州北二十里，已經得到板渚具體消息，果然有不下一萬兵卒沿着河道兩岸佈防，扼守水閘。
統兵者，右武衛大將軍、靈鹽二州都督、上柱國、同安郡公、鄭仁泰！
……
板渚自古爲黃河渡口，大隋大業元年，由此掘開河堤引黃河水向東南入淮，勾連南北，即爲通濟渠，使得江南財貨米糧源源不斷供應京畿，以開漕運。
渡口以南的滎陽乃鄭氏宗廟所在，故而自洛陽向下，直至汴州，其間皆爲滎陽鄭氏的勢力範圍。
鄭仁泰頂盔摜甲，端坐於河畔營帳之內，與對面的獨孤彥雲飲茶，獨孤彥雲五旬年紀，面容俊朗，體態銷售，言語之間詼諧有趣、開朗健談，氣氛很好。
營帳外河陰倉一排排巨大倉儲鱗次櫛比，運河水滾滾流淌，無數舟船、水軍將水閘緊緊包圍，陸地上戰馬嘶鳴、旌旗招展，萬餘精兵將這運河樞紐之地守得固若金湯，毫無縫隙。
營帳內，鄭仁泰面容古拙、氣度儼然，坐姿大馬金刀，執壺給獨孤彥雲斟茶，感慨道：“時光荏苒，倏忽之間已將近二十載，那是吾等追隨陛下身旁從絕地之中殺出一條血路，開創宏圖偉業，如今陛下依然逝去，吾等固然苟延殘喘，卻也年歲漸老，豪情不在，被這榮華富貴侵蝕得只剩下一副空殼，惟願他日壽終之後，能陪葬於昭陵，則此生無憾矣。”
獨孤彥雲呷了一口茶水，眼睛微微眯起，流露出緬懷的神色，唏噓道：“誰說不是呢？想當年任誰都認爲秦王府上上下下已然是必死之局，結果……嘿！陛下帶着咱們從玄武門殺進皇宮，然後掃平整個長安城，居然就將皇位給得了，至今吾亦稀裏糊塗，不知到底是怎樣完成的。”
這不僅是李二陛下生涯的轉折，更是一衆天策府麾下將領的輝煌頂點。
而在此之前，更常年鎮守秦王大本營長春宮……
此二人皆乃李二陛下之肱骨，信重有加、委以重任，二人對李二陛下自然更是忠心耿耿。
人老了，自然時常感懷過去、回憶往事，而且喜歡沉浸其中……
良久，賬外一陣騎兵路過的馬蹄轟鳴纔將兩人驚醒，獨孤彥雲笑道：“原本陛下是許諾過的，活着的時候君臣一起享富貴，待到將來死了，老兄弟們一同陪葬昭陵，於地下繼續追隨陛下……只不過如今陛下驟然駕崩，未曾留下遺詔，這個願望怕是無法實現了。”
帝王陵寢乃國之重地，若無皇帝生前之詔書，任誰也不可能擅自在陵寢範圍之內陪葬……
鄭仁泰聞言，冷哼一聲：“誰說無遺詔？晉王手中便有先帝的傳位遺詔！”
獨孤彥雲哂然：“得了吧，那玩意是真是假，誰說得清楚？”
話是這麼說，但看他神情，卻是半點都不信的。
鄭仁泰蹙眉，濃眉下一雙眼眸光芒銳利，直逼獨孤彥雲：“陛下生前便有意晉王，數度想要易儲，此事世人皆知。臨終之際留下遺照將皇位傳於晉王實在合情合理，不知汝等蠢貨爲何偏偏不信？你獨孤家乃是關隴一脈，如今關隴門閥與東宮太子勢成水火、仇深似海，你怎地卻要幫着太子說話？”
獨孤彥雲倒也不怒，淡然道：“此一時彼一時也，趙國公自戕而死，關隴羣龍無首、各自爲戰，豈能是區區一個宇文士及可以整頓全體、領袖羣倫？此事撂下不提，單說易儲之事，你我皆知陛下當年幾度欲想易儲，可爲何終究沒有到那一步？”
鄭仁泰面無表情，看着獨孤彥雲道：“本以爲你今日前來乃是爲了晉王安撫於我，卻不想居然是給太子充當說客……當年我與陛下並肩作戰，袍澤之情不容或忘；其後陛下對我信重有加、加官晉爵，君臣之義堅若金石！你既然忘了這些，甘願站在太子一邊，又有什麼好說呢？道不同，不相爲謀，看在往日情份上不願苛待於你，請吧。”
居然話不投機便送客。
獨孤彥雲坐着不動，搖頭道：“我誰的說客也不是，只是想告誡你一聲不要在山東門閥這艘破船上投入太多，以免將來沉船的時候陷得太深。陛下活着的時候尚且因爲種種顧慮不曾易儲，又豈會在臨終之際留下傳位遺詔，給這個他一手締造的老大帝國留下無窮禍患？故而任誰都知道晉王所謂的遺詔是假的，只不過因爲晉王上位符合你們的利益，所以你們對真相視而不見，寧願挑起一場國戰導致帝國分崩離析，也絕不願太子的正統之位。說句不好聽的，你們是國賊呀！”
“放肆！”
鄭仁泰猛地一拍案几，怒目圓瞪，戟指怒罵：“我對陛下之忠誠，豈是你這等小人能夠體會？老老實實離了老子這塊地方便罷，若是還不走，休怪我不將往日情分！”
勇冠三軍、麾下一度十數萬將士的統兵大將此刻氣勢全開，當真是怒髮衝冠、聲勢迫人，好像只要獨孤彥雲再多囉嗦半句，便下令讓親兵將其拖出賬外，軍法從事！
然而獨孤彥雲豈會怕他？
穩坐如山，一臉譏誚，諷刺道：“我就坐這裏，看看你這條是非不分、罔顧大義的門閥走狗，到底還剩下當年幾分勇武？”
獨孤家可不是什麼阿貓阿狗，今日他獨孤彥雲若哪怕不是死在這裏而只是遭受折辱，無論太子亦或晉王都會記下此事，不論鄭仁泰亦或是他身後的滎陽鄭氏，都將遭受不可預估之損失。
鄭仁泰果然氣勢一滯，眼光轉動，不得不陰沉着臉重新坐了下來，獨孤彥雲也不說什麼挖苦的話語，執壺給他斟茶，鄭仁泰拈起茶杯喝了一口，長長吐出口氣，道：“我是滎陽鄭氏子弟，山東世家之一脈，縱然心有異議，然大勢如此，又能如何？”
先前種種，居然只不過是試探……