一隊隊兵馬由西至東穿越山澗抵達此地，進駐城關。
丘行恭頂盔摜甲，與宇文士及一道策騎直抵城關之下，在守兵迎接之下翻身下馬，讓親兵遞上晉王命其接管函谷關的公文，驗明無誤，全軍入關接管防務，丘行恭則與宇文士及帶着數十親兵登上關城，立於城樓之上，極目四顧。
彼時已然深秋，城關設於函谷之中，兩側山嶺陡峭綿延、起伏如濤，林木蒼翠、層林盡染，秋風瑟瑟、雁唳長空。
地勢險峻，一夫當關、萬夫莫開。
宇文士及感嘆道：“如此雄關，自可隔絕東西、屏蔽兩京，然則由古至今，破關之事屢見不鮮，可見關城雖雄，但禦敵不前者在於人，卻不在於關。”
再是雄峻的關城，總歸是要人來守，若軍伍不強、士氣不旺，一不過是一堆磚石瓦礫，難擋敵軍如潮之攻勢。
丘行恭一手按着腰間佩刀，犀利的目光望向極遠處的起伏山巒，沉聲道：“郢國公放心，吾定死守關城，直至您說服鄭仁泰前來支援的那一刻，若敵軍敢來，縱然血灑此地，亦死戰不退。”
潼關蝟集大軍十餘萬，但缺乏精銳部隊，更缺乏能夠獨當一面的宿將，宇文士及奉李治之命，趕赴滎陽遊說鄭仁泰，一則請鄭仁泰前來鎮守函谷關，再則亦能將滎陽鄭氏綁在晉王的戰車上。
宇文士及手扶着箭垛，望着眼前峯巒如聚，解釋道：“非是殿下不信任你鎮守函谷關，而是殿下那邊更加需要你衝鋒陷陣，率領大軍反攻長安。老夫此去，即便能夠說服鄭仁泰重新出山，但滎陽鄭氏也未必願意直面長安，反倒是鎮守函谷關會不遺餘力。”
如今山東世家與晉王互爲一體、共同進退，但宇文士及豈能不知世家門閥的處世之道？再是毫無間隙的同盟，都會留下一條後路，絕不肯背水一戰。
丘行恭哂然一笑，大聲道：“郢國公放心，吾之所以投奔晉王，既不是爲了富貴，更不是爲了權勢，惟願能夠率軍直搗長安，有機會與房俊那奸賊再沙場之上決一死戰！若殿下當真讓吾死守函谷關，吾還不幹呢！”
“哈哈，好！不愧是吾關隴子弟，血氣昂揚、心比天高，如此老夫便放心了，這就趕赴滎陽，定要將鄭仁泰說服，將敵軍阻擋於函谷關外！”
宇文士及大笑兩聲，與丘行恭互施一禮，而後下了城關，帶着十餘扈從，策騎出關轉眼消失在蜿蜒險峻的函穀道中。
丘行恭一人立於城樓，山風鼓盪而來，面容如鐵。
*****
英國公府。
書齋之內，李勣與房俊對坐飲酒，一身素白、身姿窈窕卻做婦人髮髻的李玉瓏託着一個木質托盤，步履款款入內，來到地席前跪坐下去，腰臀曲線優美，笑容溫婉明媚的將托盤中幾碟小菜一一放在案几上，而後素手執壺，給二人斟酒。
眼波盈盈的看着房俊，笑問道：“兄長最近好像瘦了，可是太過勞累，飲食不佳？幾位嫂嫂也真是粗心大意，不如明日待兄長入衙當值，小妹讓人燉一些補品給你送去，好生補一補。”
房俊倒也沒有婉拒，坦然道：“最近的確忙了一些，先謝過妹妹了。”
見他答允，李玉瓏頓時喜笑顏開，用公筷給房俊碟子裏夾菜，笑吟吟道：“兄長嚐嚐這白切雞絲，江南傳來的菜譜，小妹琢磨了許久方纔略得三分真味，今日親自下廚整治。”
李勣臉色不大好看，乾咳一聲，瞥了自家閨女一眼，淡然道：“二郎久未登門，今日正巧說些事情，軍機大事，不好落入他人之耳。”
當着李勣的面，房俊也被這姑娘如此之熱情弄的有些尷尬，笑道：“如此，多謝妹妹了。”
李玉瓏巧笑嫣然，起身盈盈退去。
待他走後，李勣舉杯，房俊忙舉杯相碰，二人一飲而盡。
房俊執壺將酒杯斟滿，問道：“軍國大事固然重要，但玉瓏妹妹的終身大事也不能耽擱，不知叔父可有打算？”
李玉瓏雖然早已與杜懷恭和離，但杜懷恭死於杜陵莊園之內，這對於李玉瓏的名聲有些影響，又是和離之婦，這門親事不好找。李勣威望卓著、大權在握，想要攀附權勢之人不計其數，願意迎娶其女者自然猶如過江之鯽，但真正家風莊重的好人家、性情純良的傑出子弟，卻很難答允這門親事。
李勣無語，不耐煩道：“此事毋須你關心，吾自會放在心上。”
房俊乾脆閉嘴，敬酒。
李玉瓏對他的情意，他自然不可能一無所知，但只是將其當作妹妹一般看待，絕無半分猥瑣之心，自己越是關心李玉瓏的婚事，越是讓李勣覺得自己居心不良……
兩人喝了幾杯酒，喫着小菜，閒談着無關緊要之事，說着說着，李勣忽然感嘆，道：“想當年，你與思文等人橫行長安，無法無天，甚至被人稱之爲‘長安害蟲’，那些御史言官恨不能將你們剝皮抽筋、爲民除害。孰料眨眼之間，不過數年，你便已經穿上一身紫袍，與吾同殿爲臣，權柄煊赫、戰功卓著，當真是令人難以置信。”
孩子越鬧越有出息，這是古話，很有幾分道理。
鬧騰的孩子往往思維敏捷、膽大敢爲，更擅於處理事情，一旦走上正路，所展現出的能力一般都會高於那些平素唯唯諾諾、循規蹈矩之輩。
但是如同房俊這般，從一個率誕無學的紈絝子弟，成長爲朝堂重臣，實在是太過驚世駭俗。
這孩子就好像被什麼東西附體了一般，忽然之間就開了竅……
房俊謙虛道：“小侄往昔荒唐憊懶、恣意妄爲，幸好有先帝及各位叔父袒護擔待，方纔能夠改邪歸正，做出一些對朝廷、對天下有益之事，略有薄功，每每思之，即自知僥倖，又感激涕零。”
唐初之時，朝堂氣氛的確極爲和諧。
一衆貞觀勳臣皆是跟隨李二陛下打天下，與絕境之中逆而奪取，創下不世之功也，封妻廕子、富貴顯赫。彼此之間自然因爲利益爭奪有些齷蹉，但具有強大領導力的李二陛下居中轉圜，大家的爭鬥也往往點到而止，不會成爲不死不休的對頭。
連帶着，對於彼此的子侄也多有寬容，否則房俊今兒重傷勳臣子弟、明日毆打皇子親王……一樁樁、一件件，誰能容他？
李勣飲酒，悶聲不吭。
話題轉到李二陛下這邊，很自然，但也是必然。房俊在新皇登基之後便即登門，顯然是奉命而來，雖然沒有亮明李承乾的本意，卻也用這種比較溫和的方式來探聽他的立場。
房俊見李勣不語，也不繞彎子了，直言道：“論文，叔父您是尚書左僕射，當朝宰輔之首、文官第一；論武，您戰功赫赫、聲望絕倫，妥妥的軍方第一人，連衛公都甘拜下風。時值皇權更迭、朝局不靖，天下大勢動盪不安，動輒有烽煙四起、神州板蕩之禍，卻不知叔父如何自處？”
你是權臣之首，擁有着抵定乾坤之能力，怎好默然不語、置身事外？
旁人可以隔岸觀火，你卻不行。
如今新皇已經登基，朝代已經變了，你還是這般不聞不問、毫無作爲，當真不在乎身家性命，更不在乎身後之名？
你得表態了。
(本章完)