貞觀中，太宗皇帝將此湖連同道術坊一同賜給魏王李泰，故此湖水被稱爲“魏王池”，在湖水與洛水交接之處築堤，名爲“魏王堤”。
此處水波盪蕩、湖面開闊，沿岸遍植垂柳、荷花，每到夏日便成爲洛陽人消遣避暑之處。
……
道德坊內一處庭院深深、裝飾華美的宅邸之中，建有一處數丈高的角樓，登臨此樓，可遙望隔壁道術坊內古木參天、鱗次櫛比，遠處的魏王池水天一色。
此處宅院原爲前隋秦王楊俊長子楊浩的住所，隋亡之後，楊浩不知所蹤，宅院便空置下來，裴懷節耗費巨資將其購買，作爲自己在洛陽的住所。
此刻華燈初上，裴懷節站在樓內，負手眺望佔據整處裏坊的魏王宅邸，燈火輝煌璀璨華美，對身邊一人道：“魏王有宅邸於洛陽城內，然則奉旨前來營建東都卻又避居於尚善坊之內，有家不敢歸，着實諷刺。”
此人年在五旬上下，面白長髯、形容俊朗，只是看上去有些單薄，一身錦袍之下軀體瘦弱，腰間繫着一塊羊脂白玉，聞言笑了笑，道：“長安局勢叵測，不少賊子暗地裏有所綢繆，皇權、宗室、世家、武勳……亂鬥一起。魏王身份特殊，很容易成爲各方勢力狩獵之目標，趕赴洛陽之時更是遭遇連夜刺殺，已然是驚弓之鳥，在未將魏王宅肅清之前，豈敢入住？”
洛陽城外那一次刺殺，現在衆說紛紜，但大抵上各方都認爲極有可能是魏王自己虛晃一槍的“苦肉計”——你們都想要殺我？但我不給你們機會，我自己殺我自己。
經過那一次刺殺，之前有心用魏王性命搞事情的人都偃旗息鼓，甚至彼此攻訐不斷、相互指責，而且魏王入城之後直奔尚善坊，先是拉攏阿史那忠爲其羽翼，繼而有水師全力護衛，甚至水師的艦船就停泊在尚善坊外洛水大堤之下。
自此，再沒人敢打魏王的主意。
身後，坐在茶几邊喝茶的於保寧一身錦袍、氣度不凡，神情卻有些晦暗，聞言哼了一聲：“以我所見，那一次分明就是房俊派人刺殺，否則何以贈送給魏王幾十萬貫？定是刺殺不成想要平息魏王怒火，故意爲之。”
那可是幾十萬貫，大唐一年的財稅纔多少？如此眼也不眨的全部贈送他人，必有所圖。
裴懷節請瘦削老者離開窗戶，回到茶几邊坐下，環視在座其餘數人，沉聲道：“當下局勢便是如此，許敬宗丈量田畝之事已經不可阻擋，都安排下去，盡力配合吧。當然，誰家若是不願，那也由得你們，只不過事後若是不能承受那後果，我也無能爲力。”
有人嗤笑一聲，陰陽怪氣道：“你當然無能爲力，被那個棒槌耍得團團轉，你也只能束手無策，你有什麼能力？”
“誒，”那瘦削老者擺擺手，制止這些攻訐：“裴府尹擔任河南尹多年，對吾等照顧有加，彼此利益一致、共同進退，如今面對困局正該團結一致，何以鬧起內訌？反倒是於家，應該給大家一個解釋。”
於保寧頓時不滿，不悅道：“陰樹森，真以爲攀上陰妃就能成爲河南世家領袖了？指責於家你還沒那個資格！”
瘦削老者淡然道：“吾河南陰氏與武威陰氏雖然同出一脈，卻早已分作兩家，彼此之間並無太多聯繫，何來‘攀附’之說？吾河南陰氏傳承久遠，固然不如於家多出顯貴，卻也自強不息，不需要也不屑於攀附誰。”
陰氏乃是管仲之後裔。
太宗皇帝之陰妃出身武威陰氏，其父陰世師曾是前隋名將，一度門庭顯赫。而河南陰氏則是南陽豪族，曾經有過一位東漢皇帝陰麗華，幫助光武帝團結南陽世家立下汗馬功勞。
兩支家族同出一脈，自然有所聯繫。
裴懷節不耐煩的敲了敲桌子，不滿道：“大敵當前，先行內訌，是想讓房俊、許敬宗之流攻城拔寨將咱們的根基都掘斷嗎？”
陰樹森卻不退縮：“但現在於家已經向房俊投誠，等同於堅固的堤壩開了一道口子，繼而便是洪水決堤、一瀉汪洋，內訌由於家而始，吾等如何團結？”
於保寧面色陰晴不定，不過自知理虧，並未爭吵。
這就是於家“投誠”帶來的壞處了，導致整個河南門閥攻守不一、進退失據……
這纔是之所以造成當下局勢的問題核心，沒有人知道中樞到底打着什麼主意，故而只能抵制、阻撓，唯恐中樞將這些年侵佔的土地予以收回。
土地是世家門閥來以生存的根基，沒有土地就沒有產出、沒有產出拿什麼維繫鐘鳴鼎食的享受，拿什麼去結交人脈、舉薦子弟、出仕爲官？
所以兼併、侵佔土地是世家門閥與生俱來也不可割捨的特質。
雖然現在海貿搞得轟轟烈烈，但一則距離河南世家太遠，還看不真切前景能否始終這般興旺，再則海貿基本掐在房俊手中，誰家想要進行海貿，就要看水師以及其背後掌控者房俊的臉色。
將自家賴以生存之命脈託付於旁人之手，焉能安枕？
裴懷節道：“倒也不虞中樞將這些土地收回，據房二所言，大抵只是要各家拿錢以市價將這些田畝購買，而後即可登記造冊、產權永久。”
諸人先是鬆了一口氣，繼而又抱怨起來。
“以市價購買？那可是一大筆錢！”
“誰說不是呢，原本這些田畝可是很多荒地的，咱們僱人開荒、墾植，生地變成熟地，卻還要市價購買？”
“不公平啊！”
裴懷節默默喝着茶水，聽着諸人抱怨，並不說話。
人性就是如此的，如果中樞執意將這些田畝收回，各家肯定是不幹的，只盼着不要收回就好，其餘條件皆可談；可現在中樞只是要求以市價購買，他們又心疼錢了，覺得價格應該便宜一些，甚至賒賬最好……
待到吵嚷了好一陣，裴懷節才放下茶杯，沉聲道：“此番之後，我大抵是要被調回長安擔任閒職，所以當下就是最後一次幫諸位解決問題。時間有限，各位商討之後給我一個準話，如論如何，我都會盡全力幫助諸位，也算是答謝這麼多年來對我之支持。”
他坐上河南尹這個位置、以及坐穩這麼多年，的確是依靠河南世家的支持，但他同樣也依仗手中職權給予他們無數回報，故而雙方其實說不上誰欠誰。
最後一次，即便他們的條件再是不合理也會全力以赴予以幫助，此後便好聚好散，江湖路遠、各自珍重了。
諸人面面相覷，都沉默下來，各自盤算。
雖然裴懷節的意思是不管大家提出什麼條件，他都會盡力周旋，但也都不是傻子，明白現在想要不掏錢是萬萬保不住那些侵佔、兼併過來的土地的。
所以，就是一個錢多錢少的問題。
陰樹森嘆了口氣，無奈道：“非是吾等不願拿這個錢，而是着實拿不出。”
這倒不是他哭窮。
大唐立國之初便推行“均田制”，丁男和十八歲以上的中男授永業田二十畝，口分畝八十畝;老男、篤疾、廢疾各授口分田四十畝；工商業者減丁男之半，寡妻妾各授口分田三十畝。
其中“口分田”是不允許買賣的，因爲產權歸於國家，“永業田”雖然可以買賣，卻並非普通意義上的買賣，而是“得賣其盈”“買所不足”。
“諸桑田皆爲世業，身終不還，恆從見口，有盈者無受無還，不足者受種如法;盈者得賣其盈，不足者得買所不足;不得賣其分，亦不得買過所足”……
既然有“土地不得買賣”的法令存在，那麼想要兼併、侵佔土地的成本自然水漲船高，而且隨着貞觀年間人口暴增，國內繁華大邑周邊、水土肥沃之平原的土地早已告罄，這就導致土地的價格進一步攀升。
洛陽地處“天下之中”“三河之地”，水流豐沛土壤肥沃，地價更是天下第一，較之長安亦不遑多讓，上等水田的價值已經逼近每畝三十貫，即便是旱田也不低於十五貫。
現如今，整個河南府超過三千萬畝的耕地有六成集中於世家門閥手中，而這六成之中大抵有不下於一成是通過各種各樣的方法侵佔、兼併而來，數額大抵在一百八十萬畝。
即便以平均價二十貫計算，“贖買”這些土地也需要三千六百萬貫……
河南世家是肯定拿不出這個錢的，幾百年傳承、子孫前赴後繼的積累家業自然各個富甲一方，但這可是現錢。
整個大唐都不一定有如此之多的銅錢……