劉小虎見羅曉明如此急切，下着決心說：“現在已經快九點了，只能派出一些警察在關鍵路口，加強巡查。讓聯防隊在街道加強巡邏，發現異常情況，立刻採取行動。”
“那這麼辦吧。”羅曉明知道，劉小虎已經盡了最大努力，不能再提過分要求了。他從茶几拿出那包南京煙，抽出一根遞給劉小虎，以表感激。
劉小虎點菸，站起來，坐到辦公桌去指揮晚的巡查行動。
羅曉明告辭出來，回到黨校招待所。他躺在牀翻來覆去，怎麼也睡不着。他的心裏很是內疚，因爲沙小芹遭遇綁架，與他的工作有關。或者說，與他的反腐有關。所以，沙小芹要是有個三長兩短，他怎麼對得起她？對得她的家人和朋友啊？
第二天午，羅曉明早早來到市政府班。他讓祕書周兆和把來客擋住，以保證及早脫身出來，去處理綁架案。他把手機放在辦公桌，一邊處理案頭工作，一邊不停地看手機。
不到十點，劉小虎等不得了，打電話摧他：“羅市長，我們的準備工作都做好了，你早點過來。綁匪打來電話，我們要用儀器進行定位，然後奔過去解救人質。”
“好，我馬過來。”羅曉明立刻放下手頭工作，走出去對周兆和說，“我有事出去，辦公室裏的事你處理一下。”說着急匆匆往外走。
“羅市長，你到哪裏去啊？”周兆和叫住他問。
羅曉明猶豫了一下，還是告訴他：“市裏發生了一起綁架案，與我有關，我去處置。”
周兆和吃了一驚：“發生了綁架案？與你有關？那我也去吧。”
“你不要去，在這裏代我處理事情。”羅曉明邊往外走邊說，“也不要告訴任何人。這事非同一般，你懂的。”
周兆和點點頭，同時不放心地叮囑說：“羅市長，綁匪都是些窮兇極惡的傢伙，你千萬要當心哪。”
“我知道。”羅曉明點頭應答。
周兆和是值得信任的。在這兩個多月時間裏，周兆和與他的關係經歷了這樣的發展過程：從“大哥”當“小弟”祕書的不服氣，到下級對級的服氣與服從，再到敬佩與崇拜，最後與他建立了深厚的戰鬥友誼。
羅曉明下樓，到司機班叫過陸宏武，開了車往劉小虎發給他的那個賓館開去。
這是一個等檔次的商務賓館，在城郊結合部。302房間是劉小虎設置的綁架案臨時指揮部。羅曉明走進去的時候，裏面坐着六個整裝待命的警察。
“羅市長，你來了。”劉小虎見他走進去，從頓在窗口的那張方桌邊站起來，向他彙報說，“三百萬元現金我們已經提好，放在下面一輛車子的後備箱裏。”
他指指頓在方桌一臺類似於以前收發報機的儀器說：“這是定位機，綁匪的手機一響，它可以準確地捕捉到他所在的位置。”
羅曉明看着這臺現代化的刑偵裝備，心裏想，它能鬥得過歹徒狡猾的腦子嗎？
劉小虎又說：“我們準備了兩支突擊行動小分隊，每支小分隊有六名精幹的武警組成，隨時聽從你的命令。”
羅曉明在方桌坐下說：“我是這個案件的當事人，不是領導和首長，沒有指揮他們的權力。這裏的一切，都聽從你的指揮。”
一切安排停當，大家便沉靜下來，有些緊張地等待綁匪的電話。但一直等到午，都沒有等到。於是，他們叫了九份盒飯。喫過以後，繼續坐在房間裏耐心等待。
這時，劉小虎的手機響起來。劉小虎一看，輕聲對羅曉明說：“是他打來的。”
“他”指徐寶軍。了他的當以後，劉小虎對他保持着高度警惕，但不能不接他的電話。他用手勢示意別人不要出聲，划動面板接聽。
徐寶軍一開口問他的去向：“劉局，你在哪裏啊？”
劉小虎當然不能告訴他，便冷冷地說：“我在外面辦事。”
徐寶軍說：“下午，省公安廳來人，你有空接待嗎？”
劉小虎心裏一動：省廳來人，怎麼沒有通知我，他倒先知道呢？但他不動聲色地問：“來什麼人？辦什麼事？”
徐寶軍謹慎地回答：“來三個人，可能是檢查工作吧？他們把電話打到祕書處，一副公事公辦的樣子。”
但他來不及細想，羅曉明的手機響了起來。羅曉明一看手機，馬把一根手指豎在嘴巴，示意大家不要出聲。劉小虎立刻指揮操作定位儀的警察打開儀器，準備定位。
羅曉明按下手機免提功能，划動面板接聽，手機裏傳來一個男人低沉沙啞的聲音：“喂，羅市長嗎？”
羅曉明裝出緊張的樣子和聲音說：“我是羅曉明，你，你們在哪裏？”
綁匪的聲音像從水底下發出來的一般：“三百萬現金，準備好了嗎？”
定位的警察一眼不眨地看着儀器的圖表，悄悄用筆在一張白紙寫着路名和精確的方位。劉小虎看後，立刻走出房間給一支刑警發佈命令。
“準備好了。”羅曉明用顫抖的聲音說，“錢送到哪裏呢？”
“你先送到天津路漢路口，具體放在什麼地方，到時我會給你打電話的。”
“喂，喂，那沙小芹在哪裏？”羅曉明提高聲音追問，“你讓我聽一下她的聲音，我才能相信你啊。”
狡猾的綁匪“啪”地一聲掛斷電話。羅曉明追撥過去，綁匪的手機已經關機。
“快，帶定位儀，迅速趕到天津路漢路口。”劉小虎命令房間裏的所有警察，立刻投入行動。
羅曉明讓陸宏武開車，跟着警察往目標地開去。總共三輛車，悄無聲息地一路猛開，在離那個路口三四百米處分散着停好。
羅曉明坐到劉小虎的車裏，定位儀在這輛車裏。他們沒有開警車，也沒有穿警服。
但綁匪實在是太狡猾了。剛纔的定位儀顯示，綁匪的發聲點是慢慢移動的，說明綁匪是開着車給羅曉明打電話的。而且跟他說的送錢的地點根本不在一個地方，離得很遠。
由此斷定，沙小芹還被他們關在另一個地方。這爲他們找到綁匪的窩，營救沙小芹帶來了很大的難度。
怎麼辦？羅曉明手裏拿着手機，心急如焚地等待綁匪的手機再次響起。這次，他必須要求聽到沙小芹的聲音，才能答應去送錢。
劉小虎也這樣指揮，然後讓一隊武警隱伏在天津路漢路口附近的建築物裏，三個武警用望遠鏡觀察着路口的動靜，兩個武警裝作路人的樣子，在路口走來走去，進行暗偵察。
過了半個小時，羅曉明的手機再次響起來。綁匪用命令的口氣說：“你把錢送到山公園一號門。”
地點又變了，這個混蛋！羅曉明趕緊叫道：“我要聽到沙小芹的聲音，才能把錢送過去。”
“沒問題。”綁匪慢悠悠地說，“你到了那裏，我會讓你聽到她聲音的。”
定位儀顯示綁匪是在城市東南角的城郊結合部打來的。劉小虎指揮一支武警往那邊趕去，他跟羅曉明驅車往山公園開。
但他們趕到山公園，在那裏等啊等，等了兩個多小時，也沒等到綁匪的電話。那個手機一直處於關機狀態，一點信號也捕捉不到。羅曉明既氣又急，恨得咬牙切齒：“這幫混蛋，要是被我抓到，非揍死他不可。”
真是度秒如年啊，這種等待的煎熬，實在不是人過的日子。羅曉明和劉小虎氣得臉都黑了，卻也無可奈何，只能捺着性子等待。
太陽快要下山的時候，羅曉明的手機才響起來：“羅曉明，你把錢送到運河北岸，沙洲路橋的橋下。”
“沙小芹呢？你讓我聽一下她的聲音。”
“好，你聽好了。她在這裏。”
手機傳來一個女孩子低啞的喊聲：“你們幹什麼？放開我，救命啊——”
羅曉明的心一下子揪緊了。可是他又想，這是沙小芹的聲音嗎？不太像啊，難道沙小芹被他們折磨得身體虛弱了？聲音變了？劉小虎朝他搖搖頭，意思是這是錄音，不是真人的聲音。
這幫混蛋，還想騙我？！而且他們好像在折磨沙小芹。羅曉明既憤怒，又着急，他真想破口大罵。劉小虎用手指示意他不要發火，要鎮靜，先穩住他再說。
於是，羅曉明對着手機說：“我聽到了。不過，我們要談好條件，我才能把錢送過去。”
“什麼條件，你說吧。”
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