他踉蹌幾步，話沒說出口，驟然開始咳嗽，腰背越咳越低，已然是垂垂老矣的朽木。
沙啞的字音從喉嚨裏滾出來，咳嗽尚未平息，眼珠蒙上一層渾濁的水霧。
“你怎麼、怎麼會知道她？”
阮棲平靜地看他，看他咳嗽不止，看他眼珠渾濁，而後很輕地嗤笑一聲。
“要想人不知，除非己莫爲，於德清，你真以爲那些事情，你死後就會一了百了了？”
她冷冷問:“爲什麼是許瑤？”
第一次充當祭品的人，爲什麼是許瑤？
她的父母能爲她事後立衣冠冢，想來也不會捨得讓她去當這個勞什子祭品。
於德清咳嗽了很久才平復下來，平復的時候人也冷靜下來，柺杖在地上敲了幾下。
“丫頭，我不知道你是從哪裏知道這些的，但——你知道又能怎麼樣？”
他眼珠渾濁，態度強硬，“你老實一點，在死前也能少喫點苦頭。”
阮棲盯着他看了會兒，笑一聲，“那村長你可得把我看好了，”
她高高擡着臉，目光從於德清身上掃過，顯得冷淡又輕蔑。
“如果有機會，我會爲許瑤，還有那些被你害死的人討個公道的。”
這人活了幾十年，揹負了多少條人命。
於德清定定看她，半晌，一聲不吭地走出去，於順就守在地窖口，他有些忐忑，想退縮。
“爹，咱們別搞這個祭祀了吧——”
於德清硬聲打斷他:“今天三月死的人你都忘了？這是水神對我們信仰不虔誠的懲罰，不祭祀，你想死在這裏嗎？”
這個村子的人真的信水神嗎？
於德清在冷風裏站了良久纔回答這個問題，“六十年都過去了，信不信這一點不重要。”
重要的是，六十年前，他拿祭祀這事兒當了幌子，所有村民都跟着他這樣做了，那六十年後，如果突兀地停止這項活動，其他人要怎麼想他，怎麼想六十前的第一次祭祀？
於德清低低咳嗽幾聲，聲音很啞，“我活不了多久，等我死了，就能停了。”
於順呆訥的臉上露出幾分痛色。
真的能停下來嗎？可他們沒有回頭路可走了。
阮棲在於德清走後就睡着了，夢裏不安穩，她夢到了分屍的雨夜，夢到了林良春被於德清拖回去的那晚，夢到了在人身上舔舐的大火。
光怪陸離，每一幕都彷彿身臨其境，讓阮棲分不清這些畫面到底都來自於誰。
最後一幕，是神廟裏高高在上的水神像，石塑的神明眉眼悲憫，是對衆生的博愛。
那雙微微垂着的眉眼又慢慢模糊了，變成了於德清的臉。
阮棲驚醒，還有些恍惚，頭腦昏沉沉的，幾乎再次昏睡。
她感覺有人把自己拉了起來，大概是在帶自己往外走，周圍腳步聲混着人聲，在交談着什麼。
接觸到薄薄的陽光時，她所有的知覺都褪去，徹底沒了意識。