此時季先覺已經躺在了擔架上，莫開富仍然沒有看到他，他們被裝甲車引擎蒸騰出來的水霧隔開了，莫開富卻感覺到有一個熟人在靠近。等到擡擔架的人繞過那層水霧，出現在莫開富面前的時候，他一下子就認出季先覺來了。
季先覺也看到莫開富所在的方向，他嘴裏嘟囔着從擔架下來，有人要扶着季先覺但被擋開了，他可能覺得自己沒有衰老到那個地步。他不僅是從擔架下來的時候不用人扶，走路的時候也不給人扶。他走起路來並不像人們擔憂的那樣，雖然他的白髮在祕密實驗室的時候就開始掉落，但它們生長的速度快於掉落的速度，牙齒倒是隻剩下幾個了，馬可流曾建議他換一副二等公民的牙齒，但被他拒絕了，他寧願讓嘴巴漏風也不想讓二等公民用的零件裝在自己嘴巴里。
莫開富有好幾次都擔心季先覺會摔倒在地，他此時感到慚愧，時間無情地奪走了所有人的生命，只有自己還在苟延殘喘着。他想到當初他們在前進號上談的那些話，具體的內容莫開富也記不清了，但知道談論的主題是關於宇宙或者規律的，後來莫開富曾多次想到，自己經歷過了一段時間的真空，那段經歷是他特殊體驗的來源，但他永遠不會知道那些經歷是人類的大腦永遠也無法理解的。這並不是什麼悲觀的不可知論，而是事實上的人類認知邊界。
他們之間彷彿隔着漫長的距離，季先覺終於走到莫開富的身邊，後者緊緊抓着他的手臂，是因爲激動，同時也害怕季先覺會摔倒。季先覺的眼眶還是飽滿的，不像一般老人那種深陷進去的眼眶，莫開富本人就看到自己年老時深陷進入的眼光，他用了一個形象的比喻，說那是通往地獄的路面塌陷了。
這次會面談論的話題仍然和流江人有關，莫開富此時記起了中景三號的事情，但對於流江人他不好判斷。季先覺則向他介紹了實驗室的新發現，他們推斷導致感染的光線有着固定的頻率，那時候的躍遷通道剛建立起來，祕密實驗室向光束前進的方向發射了一個探測器，在探測器在躍遷通道耗盡能量之前，發回了觀測結果。據得到的相關參數估算，下一次光線將在五千到一萬年後到來，最後季先覺說：“我們不得不早做準備啊！”
翌年，官方軍的太空軍在中衛島塵埃帶取得了決定性的勝利，太空軍事力量幾乎就是整個戰局的主導，巴納德官方立刻敦促所有反對派力量投降，楊格林發表了關於戰後的宣言。但所有人都沒料到，一艘反對派太空鉅艦進入三號行星的大氣層，直衝永安地區而下，巴納德的官方太空軍幾乎來不及作任何相應的措施，他們也尾隨其後。叛軍太空艦在距離永安城六千米的上空時，永安城裏所有人都做好了赴死的準備，在這個時候要逃離已經來不及了，像城市一般巨大的太空艇將會整個壓在永安之上，代替這座城市的建築成爲新的城市。
一旁的廿四妹以爲這是一個巨大的動物飛了過來，她把楊千秋當作族長，“族長，那是什麼鳥啊？”
“那是一座城市！”楊格林代替父親回答，他忽然有點悲傷，想起了在蘭陵島的日子，他不知等待了多久，但廿四妹始終沒有成長。她像一個孩子，或者說就是一個孩子，無法給他應有的愛，就像一隻還帶着花蕾的蘋果，無法給他成熟的果實。青澀的果子沒有品嚐的必要。
“城市，我能住進裏面嗎？”
“當然可以。”還是楊格林回答。
“你們還不結婚嗎”這時楊千秋忽然問道，楊格林有些驚訝，隨後無奈地低下頭。他仍能感受到來自天空中無形的力量，但那個力量在減少。
這一點帶着曾孫的莫開富深有體會，太空艦到達距離城市六千米上空後就換了方向，它的高度不再降低，而是向西部前進。曾孫出神地望着那個遮蔽半邊天空的怪物，他沒有恐懼，反而對此有很大的興趣。
追擊叛艦的官方艦看到不可思議的一幕，叛艦調轉橢圓形的艦體，以與地面垂直的方式衝進了西北大荒盆地，朝向地面的一方鑽頭快速旋轉，這時官方軍指揮部已經知道它要幹什麼了，他們在往地核叛逃。
比重巨大的新固體鑽頭其實根本不用旋轉，艦體像一顆掉進水裏的石子一樣掉了進去。這時整片北方大地都能感受到持續性的輕微晃動，就像是在水面的螞蟻感受到了盪漾開來的波紋。
曾孫問莫開富：“祖爺爺，是不是那大東西掉下來了！”
莫開富摸了摸曾孫的頭，他看着眼前這個自己的血脈，心裏竟是一陣苦楚。彷彿是一條遠古的基因和一條現在的基因交匯在一起，沒有相逢的喜悅，而是看到了事物一成不變的悲哀。
“是啊”他長嘆着說。
這時叛艦繼續向下，官方軍的指揮部發現叛艦在前進的過程中不斷把物質推到身後，那個巨大的入口又被封住了。起初人們以爲叛艦是以此作爲籌碼，要與巴納德官方談判，但他們進去後，再也沒有任何消息傳出來，艦上配備中微子通訊器，他們是可以與地面進行通訊的。這時人們又認爲他們已經全部死掉了，初步判斷是叛艦的生態循環系統出了問題。
“本來可以活得好好的！”季先覺聽到這個消息後說，他們後來就不談論這個事情了。這段歲月要到後來的簡併態雕像建立時，才被人們重新記起。