阿部正南上任以後換了甲板上的佈局，大幸之前雖有幾次在甲板上巡邏，但那些路線的結構幾乎全部改變，他用腰帶綁住了流血的胳膊，按照直覺沿着舊路線走，繞過艦島後陷入絕路，阿部正南的追兵正在趕來，他只能順着維護用的扶梯往下一層走。扶梯懸在船舷上，外面沒有空氣罩，大幸出去後腦袋像是吃了芥末一樣疼，他又把腦袋伸了回去，猛吸一口氣後開始往後爬。追兵的聲音漸漸靠近，他們從艦島繞了過去，似乎想不到大幸敢從外面爬下去，他們連看一眼的心思都沒有。
大幸沿着扶梯繼續向下，腦袋漸漸變得昏沉，他放緩呼吸以保持清醒，回頭看了看背後燦爛的星光。當想到這是一萬多米的高空時，他就不敢再看了，握着扶梯的手也滲出汗來，大幸越用力握緊手就越滑，他不得不再次抓緊，時間一長整個手腕都變得僵硬，甚至已經開始抽筋了。
他感到腳底也滲出汗水，似乎腳也要抽筋。他用完好的胳膊圈住扶梯的，腳顫巍巍往下試探，這時甲板上又有士兵經過，他們中有人拿着手電往底下晃了晃，大幸感覺自己要完了，被抓走和掉下去，他只有這兩條路可以走了。他閉上眼睛，聽憑死神的召喚，時間在一分一秒地過去，大幸感覺時間很漫長也很短暫，他似乎同時處於兩個時空中，或者成了一種量子態的存在，只有當他被發現或摔死的時候，纔會變爲坍縮態。
“呸！”有士兵往下吐了口水，而後絮絮叨叨說着什麼，大概在討論口水會不會到地面的問題。實際上那口水掉到了大幸的右眼上，他完全無法睜開那隻眼睛，這給他帶來了巨大的侮辱，他甚至想跳上去一把揪住那個吐口水的人，先往他臉啐一口，然後再把他扔下去。
他沒有這樣做，士兵們也沒有發現他的存在，等他們過去後他繼續往下走，大概走了一個多小時，他不確定自己能否再撐下去了。那時候負責能源控制單元的北野三在發現了外面的影子，他在裏面用手示意，大幸以爲那是逮捕他的士兵，其實三在只是提醒他要抓緊扶梯，以免他打開通道時裏面的空氣把大幸推下去。他用了好半天才使大幸明白，後者半信半疑地順從了三在的指導。其實大幸當時已經放棄了，他忍受着命運的鍘刀向自己揮舞而來。
三在用好酒好肉招待他，他說那是他收集了很長一段時間的東西，今天都拿出來了。大幸看着三在忙來忙去，從櫃子裏拿出酒杯，從一口袋子裏拿出薰臘肉，上面已經長滿了黴花。三在把它洗乾淨，直接用到切成片，然後倒出兩小碟芥末，三在拿着清酒喝了起來，也不跟大幸客氣，甚至都沒有勸他食用，只是偶爾斜着眼看一下。大幸感到莫名其妙，他像是狂亂一般抓起一把臘肉塞到嘴裏，又拿起清酒猛地喝了一口，三在看着他笑了。這成了一個刺激的信號，大幸的行爲變得更加野蠻，他拿起盤子把整盤肉都弄到嘴裏，無法裝下去的肉片都掉到了桌子或是地上。三在把那個盤子慢慢拿下來，他說：“我是來接應你的，你是鳥取人吧，父親曾在南方第一基地工作過，甚至有幾次直接參加了吳教授的項目，就是那個……”
那裏什麼都沒有，這印證了大幸剛纔的想法，活着只是自己的一廂情願，三在也是阿部正南的人，因爲哪裏沒有一艘考察船，想讓大幸逃脫根本就無法實現。三在顯得很慵懶，他注意到大幸臉上微妙的變化，並推測出他的內心想法，但他對此不在乎。他正忙着什調出一個控制檯，在位於工具倉右上側放着一臺型號古怪的迷你機。雖說有些古怪，但大幸總覺得有些熟悉，他好像在哪見過，一時間又想不起來了。
“這東西我好像見過！”他說。
“再認真想一想。”三在沒有回過頭，如同後背長了眼睛一樣，不用看都知道大幸所指。大幸若有所無，這似乎和父親當時帶回家來的一個東西很像，爸爸當時在鳥取的一棟別墅裏飲着茶，大幸那時候已經差不多十歲了，記憶中的印象並非變得模糊，反而隨着時間的推移，腦海裏的東西變得更加清晰起來。好像腦內的電流和什麼東西連接起來一般，處理信息的能力瞬間提高了一個數量級。
爸爸當時自顧自說着話，大幸已經忘了一些內容，但他永遠也忘不了一句話，父親說他帶回來的東西可能會影響大幸的人生。現在大幸似乎從中感受到了某些東西，但他不知道父親爲什麼會這麼說，這顯然和南方基地的事情有關。有時候大幸會想，自己所做的事情並不是來自自我的主觀意願，而是一種來自外部的推力，將他推向了某個地方，甚至這次反對阿部正南也是如此。從另一方來看，阿部正南也是受到了某種力量的牽引。
“人生啊，人生！”
“別感嘆了，所有人都是輸家，大家都是要死的！”三在忽然看着大幸笑說，他已經完成了手頭上的任務。船艙底部出現了一個副倉，鉸鏈咔咔響的聲音傳到大幸耳朵裏，他估計那是一個考察船，但那個入口黑黢黢的。三在只是點了點頭示意大幸走進去，他往前走了一步，已經站到了通道口上，他回頭看了看三在，“那您怎麼辦！”
“我的任務已經完成了，正如你所說，人生啊！”
大幸無言，從通道口走了下去，他往下走的時候通道漸漸變得開闊，但沒有任何照明的東西。他感覺到這個通道是活動，而且它一直往下鑽，現在肯定已經到了熔融時代以前的地底下了，從大幸的判斷來看，現在處於地下一千多米的地方，從這個地方看甲板，無異於從地表下仰望天空。
大幸有些昏沉，前些日子忙於戰鬥部署，他都沒有怎麼休息，現在來到了一個無人的地方，他本能地放鬆下來，眼皮也就不由自主打架。大概過了半個小時，大幸朦朧中感受到前面有燈光出現，起初他以爲那是做夢，那光線變得越來越強烈。他揉了揉眼睛，又用手遮擋着以免刺傷眼睛。之後他看到了升降機一般的建築，場面十分壯觀，一眼望不到頭，像是一片鋼鐵叢林里長出的鋼球。