告別了謝掌櫃，出澤索城西行，三人只能牽着馬步行出谷。
澤索谷離張掖約200裏許，到刪丹只有幾十裏許。刪丹即今之山丹故城所在(在今山丹東南約40公里，焉支山北麓)，在澤索谷西南。
城西這段谷地，難以行走，約10裏的穀道崎嶇不平不說，更可怕的是路面是堅硬的路石。雖經古往今來時光的洗禮，依然綻露着崢嶸。不知是特意還是天然，這段路絕對是騎兵的剋星。出了穀道，外邊就是大路。雖然依舊坎坷，不算好走，但比起谷中，已是天壤之別。
說明一下，刪丹縣的建置是由西漢擊敗匈奴，盡有其地後爲實施行政管理而設立的縣級區劃，它的名稱由來與縣境內焉支山有着直接的關係。在遙遠的兩千多年前，焉支山森林茂密，松柏蓊鬱，舊志載其山曉日初映，其陽承暉，色若丹；其陰凝煙，爲深碧，丹碧相間如“刪”字，又名刪丹山，縣以山而得名。
據《山丹縣誌》載，刪丹古城在焉支山谷地近鐘山寺處，“以曉日出映，丹碧相間如‘刪’字，又名刪丹山，而縣以此得名。”，刪丹秦時爲月氏地，漢初屬匈奴，自驃騎將軍霍去病收復，方歸入大漢版圖。《漢書·地理志》雲: “桑欽以爲導弱水自此，西至酒泉合黎。莽曰貫虜”。而桑欽所指弱水，即發源於今山丹南境的祁連山冷龍嶺，此水向北而流，即今山丹河，是黑河支流。合黎，即今臨澤、高臺二縣西北之合黎山。據此，可知漢刪丹縣即位於今山丹河旁。今山丹縣城南40公里、霍城鄉鄧家莊北側、山丹河東岸的漢湖古城即爲漢代刪丹城。該城址曾出土許多漢代五株錢、王莽“泉貨”，漢陶罐、漢磚等文物，居延新簡ept59，582有簡文曰：“刪丹至日勒八十七裏。……”日勒縣城址在今山丹縣城南之五里墩，按此距離計算，雙湖古城當爲漢刪丹縣城。
刪丹城應該是隋唐前後遷到現在之位置的。唐《元和郡縣誌》載刪丹在州城（今甘州區）東一百二十里處，據此，故地當在今山丹縣城附近，即今縣城東十里堡西側明長城內側。這裏是晉朝及南北朝時期仙堤城所在地，今天的十里堡古稱仙堤鋪，就因古仙堤縣在其附近而得名。今十里堡西2公里處，即明長城南側有一古城遺址，至今雖夷爲平地，但其遺址東北角還殘存高一米，厚八米的黃土夯築的城垣一段，地表一米以下有灰層和大量陶片，遺址北側有古墓葬羣，還有出土的陶器、銅器、五銖錢，半兩錢等，都可說明這裏曾是居民較多的地方，歷代設縣城的可能性較大。元朝訛”刪”爲”山”，由此刪丹演爲山丹，沿用至今。其實是元朝認爲刪丹的“刪”字太難寫而改名的。刪字難寫？看官是不是想笑？呵呵，反正我是笑了，當然是苦笑。
山谷兩側是石頭，中間是一條清溪，向西北流去。這裏的地勢很奇特，就是東南高而西北低；山則相反，東南低而西北高。所以這裏有著名的怪坡，自己能爬車的坡。其實是因爲視覺引起的，使這裏成爲事故多發地段。自駕車的朋友到了此處要謹慎纔是。
因爲兩側山峯高聳，常常有種兩邊山脈向中間空間擠壓的感覺，這種擠壓之感，尤以從寬闊處向收縮地行進時最爲強烈。峽口也叫硤口，此情此景硤字更覺準確，正是“一川碎石大如鬥，隨風滿地石亂走”的景象。
後世所見的峽谷兩邊的山崖泛着黑色的紋路，整個峽谷呈現出來的是被地火焚燒過的樣子。這是不是因爲後世此地沒了溪水的緣故呢？如果是的話，該如何解決這個問題呢？
現在峽谷還是流水淙淙的澤索谷，有清溪流過，還不用從異地取水，以養城中居住之人。後世此地之水全部從別處而來。(如明朝洪武年間在此築建關城時，當時的建築者就大膽設計，從焉支山北麓埋設陶瓷管道至峽口，引雪水入城，免除了軍□□汲之艱辛，至今在峽口古城西門外關城內我們還看到卵石砌邊、膠泥墊底的蓄水設施；在光緒年間，硤口都營司曹紫佩見到石峽內山麓有經尺小湖，率軍民鑿之，築渠引水入城，同樣解除了軍民的飲水之困。)
後世烽火臺下，一處危巖平整如鏡，明奉旨西巡的刑部給事(郞中)陳棐“鎖控金川”的題刻就在這塊石巖上。當然那個時候此城已經比現在擴大了一倍以上了，不但建了城門關樓，還有甕城，應有盡有，真的已是一座雄關了。
走出峽口，回首這座前世毫無記憶的澤索城而又相當熟悉的“鎖控金川”，謝瑍思緒萬千。
回首，自此往東，焉支山和龍首山羣巒南延的這段峽谷地帶，除了這座彈丸小城，四下幾乎荒無人煙。路旁荊棘叢生，山上豺狼狐兔成羣。這是謝瑍大軍剛過的震懾，還算太平，若是以往，過路商旅是要戰戰兢兢地防備匪盜的。因爲時有匪盜出沒，行人多受其害。正如《大唐西域記》中載：“溪谷沓冥，峯巖危險，猛獸暴害，羣盜兇殘……。商賈往來，苦斯艱險……。橐駝數千，齎貨通行，遭風遇雪，人畜俱喪……。”可見古代行旅之艱難。其實，從西漢收回河西四郡開始，大漢就在河西修築長城，設驛站，建列亭障，派兵戍守，徙民屯田，大興農牧生產。到了明代，此地在此開設茶馬互市，繁榮貿易。在這東西數十里的人煙稀少地帶，爲了過往行人商客中途間歇，除了原有的驛站，開始修建一些祠廟等，供行人敬神許願，祈求平安。而且，人們爲了祈求平安，受萬物有靈的影響，在拜物教的促動下，把自然的山石、樹木都作寄託崇拜的聖物，藉以避邪求福。尤其是佛教傳入，河西更成爲西域僧侶必經之道，傳授佛經，建寺鑿窟，蔚然成風。所以，文化的產生、傳播和興起，縱然與當時社會生產力和生產關係有直接關聯，但與環境的關係，亦不可小覷。如國泰民安，天下太平，人民安居樂業，就算環境惡劣些，又算得了什麼？彈丸小城遮風擋雨亦足矣……
當然也怨不得謝瑍不知道此城，後世早就沒了；此城東二十里有一座廟很有名，古稱定羌廟，後世稱爲繡花廟。謝瑍他們來時既然未曾看到，看來現在還未建造。
後世也未知此廟修於何時，見到最早記錄是明隆慶五年(1571年)重修此廟的記載。但筆者認爲，既以定羌爲名，就是安定羌族之意。羌族是從殷商時期活動在中國西部的一個少數民族。東漢應劭《風俗通》解釋：“羌—主牧羊，羌字以羊、人，因以爲號”。《後漢書·西羌傳》雲：羌“出自三苖，臣服殷商。”追根溯源，羌人與姜姓、姬姓周人共處通婚，關係密切，大部分羌人已接受華夏文化，爲華夏同化。秦、漢時，分佈在甘肅、四川、青海的羌族部落強大，東漢章帝時屢次入侵張掖、刪丹。張掖太守鄧訓、馬續都曾兼任護羌校尉，率兵抵禦。名將馬賢任徵西將軍，屯兵漢陽(今民樂永固)，防守多年。西晉到十六國時期，西北民族紛爭，有的兼容幷蓄，有的爭地稱霸。前面筆者也說過，不知各位看官是否注意到，弒殺苻堅，建立後秦的姚萇，就是羌族，燒當羌。
【未完待續】