秦知縣發話後，旁邊的衙役纔下去，將考卷發給下面的正在等待的童生們。
卷子一發下來，楊雲清就按照夫子所說的那樣，檢查是否有缺漏污跡等，若有的話便可直接找衙役趕緊調換。還好，楊雲清仔細看了一番，沒有出現什麼意外的情況，這才放下心來。
卷子有十數張，均是界紅線橫直道格，有密封線，另附了數張空白素紙以備起草之用，每頁紙有十二行，每行大概可以寫二十字，按照規定，考生需要填寫楷書，同時不得將答案寫於密封線外，違者成績作廢。
雖然是考卷，但是上面是沒有考題的。這個時候則是衙役將考題貼在板子上，在考棚中巡迴展示，絕對是確保每一個考生都可以看到。
楊雲清他看完後，立馬把考題記在空白素紙上，以防忘記或者記錯題目的情況，這種情況也不是沒有發生過，楊雲清不希望自己會成爲下一個倒黴蛋。
各場考試的內容不外乎是四書文、五經文、試帖詩、詩、賦、策、論、聖諭廣訓等，雖然沒有什麼新意，但其中能出的花樣可不少。
而現在是第一場，也就是正場，需要作四書文兩篇，五言六韻試帖詩一首。楊雲清仔細看了一下考題，興許只是縣試，題目倒出的不怎刁鑽。第一個題目是：“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是乎，”楊雲清看完立刻就知道它出自於《論語·述而》。
將題目又仔細看了兩遍，確認沒有陷阱，楊雲清在構思了一會，很快就開始提筆寫下破題：“聖人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”答題要求很是嚴格，除了必須按照固定的格式，也就是八股文寫，還不準有塗改。而平時楊雲清就對書寫方面很注意，所以直至答完這個題目，卷面上也沒有一處塗抹修改的痕跡。
第一個題目楊雲清思考的很快，下筆的時候也是文思如泉涌，沒用多少時間，但是看向第二道題，“巍巍乎其有成功也，煥乎其有文章，舜有臣五人而天下治，”這出自《論語·泰伯》，但是卻不是原句，而是將《論語·泰伯》前後兩章截搭而成，是一道典型的截搭題。
出現截搭題，主要是因爲整段整章的題目，幾乎有點新意的早就被出的差不多了，而有門路的考生自然能弄到以往的考題，若是不小心遇到相似的題目，甚至可以直接挪用上去，這種情況下考官也很難判別出文章是否是學生自己寫的，所以後來便出現了許多這種看似缺頭缺尾、東拉西扯的截搭題。
這個題目是將前面一章句子與後面一章搭起來，是“隔章截搭題”，但是這裏的意思還是有關聯的，因爲兩章裏面，前後出現過堯和舜，兩者是可以聯繫起來講的。遇到這種截搭題，楊雲清他其實並不感到難以下手，甚至還感到慶幸，至少這個不是割裂題，若是那種割裂題，難度便會蹭蹭上去一個度。
時間還是很充足，謹慎起見，楊雲清首先先在空白素紙上寫了一遍，然後又檢查有沒有犯諱，也就是遇聖賢諸人只用代字，不可直指其名，如堯舜稱“帝”，孔子稱“聖人”，以及還要回避當朝皇帝的名字。這些都檢查完了，楊雲清才謄抄到考卷上。
兩篇文章都做完後，也快要到中午喫飯的時候了，楊雲清看了看考籃中早上檢查時被掰的稀碎的肉餅，此刻捏起來是硬邦邦的，沉默了一會，終於，他決定把剩下的那首試帖詩寫完直接交卷然後回家喫飯，這點時間他還是能忍得。
詩題“湘靈鼓瑟”，摘自《楚辭》中“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”，其中包含着一個美麗的傳說，也就是舜帝他死後葬在蒼梧山，其妃子因哀傷而投湘水自盡，之後變成了湘水女神；她常常在江邊鼓瑟，用瑟音來表達自己的哀思。
詩題一點都不偏，基本上看到詩題聯想到典故，就能明白詩題要表達的意思，這時候就已經成功了一半。不過就算是這樣，要寫的出彩也不容易。
還好，這種詩題楊雲清私下也做過不少詩，所以很快就構思出來了一個大概內容，然後趁着有靈感，趕緊寫到素紙上。接下來楊雲清又推敲了一下用詞，改了幾個字，然後心裏默默讀了兩遍，這才提筆：“善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。馮夷空自舞，楚客不堪聽……曲中人不見，江上數峯青。”
一切都寫好後，楊雲清又再次檢查了一遍考卷，這個時候確認沒有問題後，才施施然的收拾起東西，打算交卷。
楊雲清這一起身，考棚裏的人有不少都慌了，這個時候有很多人甚至連第一篇文章都沒寫完，現在見到已經有人起身打算交卷，心態都要變了。
但楊雲清他可沒想到這些，他直接拿着考卷走了出去。這個時候，巡考的衙役倒是見怪不怪，畢竟每年都有人很快交卷的，那邊的秦知縣聽到動靜，擡頭向楊雲清望過來。
提前交卷並不特別，但是再加上年紀尚小這一點，就有些特別了，更別提楊雲清那已經初顯俊美的長相，三者加在一起，讓秦知縣眼前一亮。
待楊雲清走到秦知縣案前，將考卷恭敬地遞了過去後，秦知縣接過後就開始翻看了起來。看到那句破題“聖人行藏之宜，俟能者而始微示之也，”明破“行藏”，暗破“唯我與爾”，聖人就代指孔子，以“能者”代顏淵，簡直是一個不可多得的破題典範。因爲縣試並不是糊名制，所以秦知縣看了一下姓名，心中暗暗地給這個叫楊雲清的考生拍手叫好，然後再看他年齡僅十二歲，這個年紀作出如此文章，就更是滿意了。
接下來那篇截搭題，題目也破的不錯，等到看到那首試帖詩，秦知縣簡直不得不拍案叫絕。結尾好一個“曲中人不見，江上數峯青，”這簡直是太妙了！讀完一遍，秦知縣又讀了第二遍，越發滿意，這首詩可謂是靈氣十足。
只是這個時候，秦知縣還在監考，也不好說太多，只是看着楊雲清笑着說道：“不錯。”然後在考卷上畫了一個圈。
楊雲清看這個情形，也明白自己是被取中了，只是第一場沒結束，也不能知道自己的具體情況，所以他也沒有露出喜色，只是平靜的朝着秦知縣拱手作揖道：“那學生就先告退了。”
秦知縣看到楊雲清這不喜形於色的表現，心中對他的評價就更高了。當然這些楊雲清都不知道，他默默的出去了。
外面海伯一直守着，見少爺出來，趕緊迎了上去，只是具體情況也不敢多問，怕影響了少爺的心態，只是看着考籃裏那量沒少多少的肉餅，海伯立刻讓人馬車駕快一點，好快點讓少爺回家喫口熱飯。