小樹就石凳坐下，他指着燕青碗裏頭的面道：“燕公子，我百~萬\小!說上說你們西南那邊兒的人喜歡喫辣，所以我特意給你放了很多辣椒，你該喫得下吧？”
燕青舔了舔嘴脣，雖說西南人確實無辣不歡，但眼下這碗麪裏頭全是些幹辣椒，光是熱氣便嗆得人淚眼預留。
老張見了碗裏的這副模樣，他怒眉責備道：“你這丫頭下作料都不知輕重了？這麼多辣椒叫人怎麼喫？”
“啊爹，人家燕公子都沒說喫不下，您在這兒——”
“啪！”老張將筷子往桌上那麼甩，這下是動了真怒了。
小樹不敢再任性，他趕忙端起燕青眼前的大碗：“阿爹你別生氣，我這就去將辣椒趕了，再添些湯就不辣了，燕公子一定喫得下。”
她端起碗就要走，但燕青卻快她一步將碗奪了回來，他道：“這若是不夠辣我還不滿意呢，西北的寒氣往往入骨，喫些辣椒正好驅寒！”
“燕公子這——”
“老伯你就勿再去怪張姑娘了，趕緊喫吧，吃了也好休息不是麼？”說完他便夾起一口掛麪‘哧溜’吞入口中，在嚼了兩下後他竟也表現的若無其事，自顧點頭道：“嗯……還行，倒也不算太辣……”
老張見燕青喫得舒服，心頭不再發怒，而是低頭大口喫起來。他真的是餓壞了，三兩口便將碗裏的面給吃了個一乾二淨，連湯都喝得一滴不剩。倒是燕青則不緊不慢喫得清淨。
“燕公子難道胃口不佳麼？”老張納悶道。
燕青緩緩搖頭，他額頭的汗水已溢出了三兩滴，這麼多辣椒怎會開不了胃？
“阿爹，這又不懂了吧？他們關內人喫飯都是細嚼慢嚥的，喫得快又發出聲音，這是很無禮的表現呢……”
“呃？那我方纔豈非很無禮？”老張臉色微紅。
小樹點頭道：“那是自然了，你沒看人家燕公子連話都不願說了麼？”
老張的臉終於是掛不住，他起身言一句：“我先去休息了……”說完他便鑽入房中掩上門。
小樹捂嘴偷笑：“哈哈……阿爹還是那個老樣子，臉皮子比麪條兒還要薄！”
老張的臉皮並不算太薄，因爲眼前還有一個更薄之人。
燕青爲了抵禦那辣椒帶來的熱氣甚至連內力都用上了，他氣運丹田努力不讓血氣上涌，面上也裝作若無其事的模樣……這不就是死要面子活受罪麼？
“我可真佩服燕公子，這辣椒是咱西北特產的，尋常人喫上小半個都辣得流淚，你碗中我少說放了二十來個，你竟還喫的這麼津津有味……西南人可真是厲害呀！”小樹雙手託着腮，她靜靜地瞧吃麪的燕青，那眸子好是清明。這姑娘到底是故意的還是無意的？
燕青只有硬着頭皮強行下嚥，好在他慢慢拖延了時間，這湯麪終於涼了些，下口到沒有辣得那麼疼了。
一盞茶後他終於放下了碗筷，此刻就算他有內力支撐也無法抵禦那上涌的血氣，這可是爲人的本能反應，哪兒能受拘？
“燕公子，對了，我給你去拿樣好東西！”小樹突發奇想，她轉身跑進屋中。這時的燕青終於憋不住心頭那股熱火，他全身燥得如火燒，齜牙咧嘴面容扭曲成塊，想他燕青英明一世何時遭受過如此痛苦？簡直比身中劇毒還要讓人難受！
“水水……”他念叨着四處瘋狂尋匿，恰巧這時小樹從屋中走了出來，她手頭還握着一個茶杯，其小心翼翼地模樣，生怕灑出一滴。
燕青再也顧不得面子，他兩步走過便將小樹手中的被子奪過，管他杯中何物硬是仰起頭灌得一乾二淨！
“燕公子……好厲害！這酒——”
“我的天吶！”
……
傍晚，日落黃昏時刻，西北風蕭瑟，它將極寒帶來草原，它將枯葉吹得更黃，它還將夜瞧瞧地送了過來。
大西北的夜是個人畜都無法觸碰的禁區，它在無形中爲人們設定了宵禁。冬季天黑之後，這是能殺人的夜！
但儘管這麼冷，卻總有些特殊的人頂風而立，這類人不是英雄便是傻子。
燕青連袍子都未批上，他坐在院子籬笆上靜靜地等待着夜幕降臨。
“哎呀燕公子，你矮些身子，我都夠不着你的肩膀了。”
小樹正墊着腳去夠燕青的肩膀，她手頭有一件羊絨大衣，一瞧就十分地暖和。她可不矮，只因燕青和籬笆太高，她始終夠不着。
燕青劍眉微促，他正要相勸，但他才一偏頭小樹竟自己也爬上籬笆，這下子她就能妥妥地爲燕青披衣了。
小樹衝之一笑：“嘿嘿，這是我爹的羊絨大衣，尋常夜裏趕狼的時候穿的，你覺得暖不暖和？”
燕青趕忙捂嘴撇頭，他不想說話，理應他的嘴被辣得緋紅，像極了兩根手指般粗的臘腸……
小樹似瞧清了燕青的心思，她錘了錘燕青的肩道：“你們關內的男人唯一的缺點便是柔弱得很，你瞧瞧你，嘖嘖……像個受了委屈的娘們兒一樣！”
“你說我像娘們兒？”燕青橫眉不悅，二十四年來還從未有人對他說過這類放屁的話。若是南宮書長得像娘們兒他倒認可！
小樹仰頭大笑：“哈哈，燕公子可真是個可愛的人。”
她笑才過，那羊絨大衣便輕輕地將她裹在了裏頭，燕青依舊側着頭，他並不是個開不起玩笑的人。
“張姑娘，夜十分的寒，女兒家體質偏陰，該注意。”
小樹微翹嘴角，她並未推遲燕青的好意，她拉扯着大衣將自己裹得跟緊，暖聲道：“但是你們關外的男人都十分地溫柔體貼，這倒是西北這些糙漢子比不上的。”
燕青淡淡一笑，也陪着小樹閒聊道：“張姑娘似乎真的對關內的事情很感興趣，這些也都是你從書上看到的麼？”
“嗯呢，我喜歡百~萬\小!說，也喜歡聽爹給我講故事，這大致是小時候受我孃的影響……我娘是也是關內人。”小樹盤膝而坐，她眼望那天邊將要消失的餘暉，美眸中哼閃爍着晶瑩的淚光，她定是在回憶自己的母親小時候所講的故事吧？
“嗯，是關內哪兒的？”
“我……不知道，我沒見過我娘，她爲了生我，死掉了。”小樹搓了搓臉，她的淚水始終沒有留下來，這個姑娘十分地堅強，她又深吸一口氣道：“爹的生意做不起來了，家裏沒有錢，我更不敢出門半步，所以我只能託人替我帶書……我好像去孃的家鄉看看，我已經學好了江南女子的禮儀……”
萬事俱備只欠東風，可小樹等了將近二十年卻還是未等到能帶她到遠方的那一陣風。
燕青本該感觸的，這個女孩兒的故事十分感人。但他的心不知何時已經麻木，世間多數事都是不如願的，這不過是其中一件，人情冷暖從他握住悲流梭的時候已經開始淡了。從那以後他用劍殺了很多人，即使那些人無辜又可憐……
“不過現在不了，”小樹又吸了一口氣道：“以前我總想與草原上的鷹一般高飛，可正當我要振翅之時卻發現手中還有一個最大的牽掛，我還有個老父親要照顧，我離得開父親，但父親離不開我！”
燕青卻問：“那你爲何不帶你父親一起去關內瞧一瞧？”
小樹遺憾搖頭：“父親說關內的人甚至比西北還要惡，他一輩子都不敢去涉足，此事就這樣不了了之了。”
“你父親說得很正確，繁華之下必有相對應之骯髒，像你這般俊俏的小姑娘，說不定會被賣到青樓去！”
“青樓？”小樹疑惑，她又問：“青樓是什麼？”
“呃……青樓就是妓院嘛。”
“妓院又是什麼……”
“妓院就是……呃？難道寒口鎮上就沒有妓院麼？”
“哎呀，你快說嘛，興許是認知不同呢？”
“呵呵呵，就是很多女人，那種招惹男人進去喝酒，然後嘛就……”燕青饒了很多彎子，但最終還是將道理與小樹說得明白了。
小樹雖嬌羞，但還是恍然地驚出了聲：“哦，原來你說得竟是鎮上的窯子啊！”
“窯子？”
“對啊，鎮子上最有名的趙姑娘就在那窯子裏頭。”
她這麼一說燕青着實感到些意外，這趙姑娘難不成是個老鴇？
亂世之中賊匪當道還可以理解，這老鴇竟也做的了地頭蛇麼？
……