燕青隻手捂着胸口又捧着木頭，他在路口只猶豫了一個呼吸的功夫——終於咬牙決定朝前頭那條密道狂奔而去！
胸前的傷口被水侵得生疼，在拼命狂奔中能清晰地感受到傷口撕裂……這疼痛實在太入心，在跑了一段距離後上氣便已不接下氣，他已有些力不從心了。
“轟隆隆！”後頭的洪流咆哮怒吼，它們撞擊着牆壁就快要追上！
他咬緊牙關扶着牆，儘管走得慢也未放棄求生的希望。但希望似乎很渺茫，可前邊兒是無盡漆黑，並沒有出口的微光。
三步兩步後他實在沒了再走下去的力氣，腿一軟，踉蹌幾步重重地摔倒再地上——“咳咳……”兩聲輕咳，大口大口地鮮血從他口中溢出！胸腔疼得連喘息的都變得困難……
就在他即將暈死的瞬間——“唰！”一道猛烈的冷水直衝面門，深冬的極寒將他他迷離的雙眼再次點亮。他渾身一顫，心頭的求生慾望又猛然醒來！
他死死地抱住手頭的木樁，心頭想:水就像是一輛馬車，它知曉自己走不動了，所以專門來載他一程，這是天的旨意！
水並不是誰的救命恩人，它從高處往低處流，從內流到外，總會找個出口灌入外邊兒的江河大海。
燕青就憑這這一執念生生地堅持了半個時辰，而半個時辰後前方一道微光點亮了他那迷離的眼眸，有光就有希望——出口終於是到了！
他用最後的力氣將自己的衣襟束在木樁上，力竭乾枯，雙眼一閉，不知是暈去還是就此死去。
……
傍晚，是黃昏後的風景，流雲似火燒，偶爾三兩飛鳥歸林，寥寥幾人歸家，些許淒涼落在這座小城。
護城河旁，枯藤，老樹，昏鴉。
小河灘兒旁嵌了幾塊大石板，石板連着河水，上頭還站着兩個婦女，擱着兩個木盆，木盆裏是洗好的透幹了的衣物。
河裏的水十分清澈，用來洗衣物是最合適，所以繞着護城河旁的市井集市裏的人，每隔一段距離便會拔去蘆葦，修上一個簡陋的洗衣臺，圖的
是方便。
天黑了，忙活的漢子早已回家，婦女們的衣物也洗的差不多，她們互助拗幹了最後一件長袍子，放進木盆裏頭就轉身離去。
“唉……你瞧，竟是她們……”一個婦女用下巴指着路口上所站着的幾個人。
路口上站着三個姑娘，比這些婦女要漂亮好多好多呢。她們嬌容粉黛，顏面如花，但玉手纖纖卻捧着兩個大木盆，盆子裏頭裝滿了衣物……她們也是來洗衣服的？
“哼……尋常不都是幾個老婆子來洗麼？今日怎換小姐了？這小嫩手要是洗糙了，客人怕是會嫌棄吧？”
“哎呀，你也莫去管人家，這幾個姑娘生得很，應當是新來的……咱們還是趕緊回去吧，娃兒可等着喫飯呢……”
兩個婦女嘮叨着從幾個姑娘身旁走過，她們瞧不起這些紅顏禍水，當然也有嫉妒的成分在裏頭，不過更多的還是對她們的鄙夷。
站着的三個姑娘自然有人不服，只見一個墨衣姑娘，怒得臉色緋紅，她握着拳頭就要迎上去辯論。
“哎！可氣死我了，我這壞脾氣非要教訓——”
“香兒！不得放肆！”
香兒還未走兩步便被拽住。那兩個婦女見閒話漏了也加快了腳步離去。
“安姐姐你幹嘛攔我？她們侮辱咱們呢！”香兒顯然不服，她甩開紅豆的手生悶氣。
香兒嘟着嘴，不服氣:“她們明明就是討嫌，是說給咱們聽的，她把咱們當成妓.女了！”
紅豆繡眉微促，她略有責備:“你明知我們不是，可如若方纔你對她們大打出手，先不說傷着人家了，萬一她們和鄉親閒話抨擊咱們，倒是後給添麻煩的還得是花影……”
“哼！什麼花影嘛！她不就是個媽媽麼？咱住她那窯子裏頭難道還得感謝她？我寧願睡大街我！”
“那你今日就去睡大街好了！”紅豆生氣了，他奪過香兒手頭的木盆，又道:“這衣服也不用你洗了，你要去打她們便去吧，我不管着你了，”說完他便拽着身旁另一個姑娘道:“小芙，咱們走，別理這丫頭了！”
小芙是個柔
弱的女子，神色上若有若無地舉棋不定，她要比香兒還要着急，只見她拉過香兒勸聲道:“香兒，你怎能和安姐姐吵鬧？還不快去賠禮道歉？”
香兒噘着嘴，她不服地捧着小芙訴苦道:“小芙，咱們住在那窯子裏，喫的飯菜沒有裏頭的小姐好，雜貨髒活兒也是咱們做……這些我都受得了，但就是受不了這些人鄙夷的眼神，她們憑什麼呀……”
小芙心頭也有埋怨，但她可沒香兒這個脾氣，她瞧了瞧已走至河邊的紅豆，拉着香兒也走過去，邊道:“她們是不對，但是你和安姐姐生氣就是你不對！”
香兒瞧着紅豆一人站在河邊，鼻子發酸，言語也委屈了起來:“我會和姐姐道歉的，可是她今日不讓我落屋了，哼……”
“噗呲！”小芙忍不住發笑，她拗了拗香兒的臉蛋兒:“姐姐的性格你還不知曉麼？不僅是豆腐嘴還是豆腐心，你去撒兩個嬌她便會原諒你啦……”
“我纔不道歉，大不了……大不了我將衣服都洗了便是！”香兒一把奪過小芙懷裏的木盆便跑跳着往河邊走去。
“哎，你跑那麼快乾啥，小心河灘上的沙泥巴……”
……
黃昏過後便是入夜時分，夕陽已不再那麼溫熱，它反倒與風兒纏綿生出無盡的寒意。
寒風熬着紅豆，而紅豆……紅豆站在小灘兒的大石塊上，都說紅豆是相思子，可她卻沒有相思的人呢。
爹孃不在了，弟弟成了他唯一的操心的人，但操心與相思大有着天壤之別。
無有牽掛人，何來相思子？
她挽過微風吹下來的幾縷青絲，又怎麼說呢，她很慢，很溫柔，可以說是天下第一溫柔的女子。
相比起花影來她算不上美，甚至還比不過香兒與小芙，但即使如此她也是與衆不同的，不同又那麼出衆。
後邊兒的打鬧不由讓她淺聲發笑。其實她心頭在意得很，自己管不住這些聽話的姑娘，但說得話她們大致都會聽。
會選擇在黃昏時刻來洗衣服也是爲了避免流言蜚語，可不巧還是撞見了一些討嫌之人，她也無可奈何……而讓這些女兒家家住在風月場所她更不情願，但是花影那邊兒卻是城中最安全的地帶了，比起名譽，命更總要一些。
此次的任務十分艱難，應當是不可能完成的。所以她早就做好了回去受罰的準備，不過只要自己這些姐妹安然無恙，她心滿意足。
紅豆啊紅豆。
……
（本章完）