“你好。我叫夏葉修，今天來貴地做客，打擾了。”
“哎，別這麼說，打擾？這東方人啊，就是太客氣啦！我知道東方的人們含蓄又拘禮，簡直讓我渾身不舒服。我就說啊，到了這裏，要像到了自己家一樣自由自在，盡情享受食物和美酒纔是對主人最大的尊重，哈哈哈哈！你說是吧，小兄弟！”
魯品孫完全繼承了胖子的“胖”並且在流油。酒糟鼻、腫眼泡和香腸嘴攤在一張溼噠噠的肥臉上，隨便挑揀一處都不忍細看。不知道他在什麼鬼地方已經喝過一輪，眼神渙散，眼角粘着黏糊糊的眼屎，難聞的酒氣混合雜七雜八的香料氣息撲面而來，讓人作嘔。可是他的話偏偏是熱情好客的，笑容偏偏是真誠開懷的，讓人感覺在春天邂逅一堆狗屎，舒服中夾雜着噁心。
“今天哥哥就不陪小兄弟喝酒了，改日一定請小兄弟出來聚聚。哥哥在這裏自罰三杯，就當是賠禮了啊！”說罷他盛滿三杯紫紅色的液體，看也不看直接灌下去。
夏葉修不知道該說啥，他爹跟別人一塊喝酒的時候他從不摻和，誰想跟這幫侃天侃地侃大山的中年老爺們坐一桌？“書”到用時方恨少，他還沒學會就撞上了。只能擰出一個尷尬又僵硬的笑容，冒出一句：“慢點喝，別噎着了。”
“哈哈哈，小兄弟你可真有意思。這個朋友我魯品孫交了！”
魯品孫一把抹乾淨嘴邊的酒漬，夏葉修分明看見那紫紅色的液體從嘴角遷移到臉頰，笑容剎那間垮了，居然還能分心想到：如果這一幕被成非揚看到是不是會當場暴斃。
魯品孫晃晃悠悠地上樓，塔什圖在他身後吆喝：“傻小子，小心點，別摔着了！”
他又賠笑一般對夏葉修說：“讓你看笑話了。我這兒子啊，哪裏都好，就是愛喝酒，唉，沒辦法嘛，他要去陪來來往往的行商，酒桌上大家纔是歡樂可愛的嘛，才能促進貿易往來嘛。我聽說靖國的酒文化也十分盛行，是不是？”
夏葉修訕笑了一聲，這稀裏糊塗一陣猛喝，最後爹媽不認的文化還真是哪裏都有。但話不能這麼說，他只得壓下內心翻起的小波浪，客套：“是啊，挺盛行的。”
他還餘下一竅心思在見魯品孫上。他藉口想去跟魯品孫聊絲綢貿易，塔什圖也沒說別的什麼，只說天色已晚不如留宿。
夏葉修站在魯品孫房間門口，發現他並沒有像那些有酒品的醉漢一樣喝醉就睡，也沒有像那些沒有酒品的醉漢撒潑打滾，而是安靜地坐在書案前，利索地寫着什麼。夏葉修敲了敲門，魯品孫全身的肥肉都抖動了一下，迅速轉過頭，發現是夏葉修後，滿臉橫肉立刻堆出笑，隨口就是一句：“夏兄弟這麼迫不及待跟我交朋友，是酒還沒喝夠嗎？”
他從桌椅之中掙扎出來，起身站在書桌旁邊。不曉得是顯了什麼神通，夏葉修剛剛親眼看見的紙筆此刻消失了。
“不是的，我是想向魯品孫大人請教一下官貿之事。”
魯品孫嘴巴一扯，露出一個滿口黃牙的笑：“夏兄弟不是搞水利的嗎？怎麼還行商？”
夏葉修面不改色，在剛纔未能抉擇出的頂缸之人中選了一個：“因爲與我同行的成非揚大人的父親是商賈，他們家主要向西域出售絲綢。這次來也是想商量宮廷特供的事宜。”
魯品孫在關卡把守多年，別說成氏絲綢，就是成氏布料都沒聽過，一看就知道這小子在扯淡，重點是他要扯出什麼花來。
“成大人的父親想獨供？”魯品孫眯起他本來就小的眼睛，只剩下一條縫隙。
“不錯，在衆多絲綢商當中，以成氏的絲綢質量爲佳且能保持高供貨量，深受王公貴族的喜愛，魯品孫大人不考慮一下嗎？。”
“我想知道成大人的條件是什麼？”
夏葉修默了，他知道這是商人之間的利益博弈，突然就明白了成非揚被問起水利之事的心情。可話不能卡在這裏，於是他露出一個自以爲諂媚又世故的笑：“看魯品孫大人的意思了。”
魯品孫聽了之後忍不住笑了，臉上的肥肉自動劃出了深深的溝壑，螞蟻陷進去都爬不出來：“夏兄弟，你可真會說笑，我不過一個守衛頭子，哪敢染指此種勾當呢？”
夏葉修沒想到他的嘴可比他的油皮滑多了，一時之間進退兩難，不知道是踩了狗屎運還是踩了狗屎。
他思緒混亂，不知道是因爲奔波一天的操勞，還是塔什圖天花亂墜一通轟炸後的疲累，乾脆也不掙扎了，直接亮出底牌：“魯品孫大人可知道烏娜莎公主並未到過靖國，而是在送親途中染病身亡？”
魯品孫心裏想這扯淡也扯得太不負責任了，他還沒出招這小子就丟盔棄甲了，還聽說這小子在朝堂上一鳴驚人，不過如此而已。
“哦，我的天哪，這是真的嗎？我怎麼不知道？我美麗的烏娜莎公主，您可真是太不幸了！”魯品孫聲情並茂地依次演繹着驚訝、迷茫、惋惜。
夏葉修服了，他是徹底服了。他不得不重新考慮一個問題：自己適合做官嗎。
他匆匆向魯品孫告辭，說自己不舒服要回去了。魯品孫也不留他，只是在他走了之後站在窗臺望着他的背影，一張臉看不出情緒。
從胖子家出來的時候月亮被雲團包裹，天空黑沉，空氣很悶，本就汗溼的一身此時顯得黏膩。
夏葉修今天不想現在回去，想去那塊有水有樹的地兒坐坐。他還是喜歡江南，溫柔俏麗到骨子裏，那兒還有他的家，他的小院兒，他的書案，他的牀。
他靠在樹下，目之所及是遠方的沙漠，在風的裹挾下慢慢變幻形狀。他掏出小包裏的狐狸，狐狸發覺能重見“天日”，立刻躥脫夏葉修的手撲到地面，先是拉直前腿撅屁股，眼睛眯緊，嘴巴張得下頜就要脫臼一般打了個淚汪汪的哈欠。然後追着自己蓬鬆的尾巴一口氣跑了十來圈卻連根毛都沒碰到。之後繞着夏葉修又是蹦，又是跳，時不時還有二聯、三聯翻，還嚎得人神共憤，整個一脫繮的野狐狸。夏葉修緊繃了一路的表情終於如冰面般碎裂開。跑得累了，它就攀到夏葉修的肩上，拱夏葉修的耳朵，夏葉修真是一下都受不了這個，把它扯下來，他的頭還往剛“癢癢”的一邊側着，笑意沾染了眼角眉梢。
少年很好看，符合世人對想象中“世家公子”長相的期待。他的五官乾淨，有朗月清風的味道，因常年讀書修習，眉目間還有兩分清高勁兒。本來白皙的皮膚經幾個月的跋涉和西域陽光的炙烤，變得有些黑。他一笑，兩顆虎牙會調皮地冒出來，眉眼彎彎，顯得有點幼齒。